말은 일반 치료사의 매개체이며, 보통 숙련된 음악가인 음악 치료사에게는 음악이 그 매개체입니다. 음악 치료가 질병의 경과를 바꿀 수는 없지만, 환자가 활동에 참여하고 더 명확하게 의사소통할 수 있도록 도와줍니다.
음악 치료사는 환자 및 가족과 직접 협력하여 기억력 향상, 불안 감소 또는 인지 능력 개선 등 원하는 목표에 가장 적합한 음악을 찾습니다. 또한 치매 초기 단계에서 특정 과제를 유지하도록 뇌를 재조정하는 데 사용될 수 있으며, 후기 단계에서는 운동 능력을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 음악은 불안과 스트레스를 줄이면서 주의력, 동기 부여 및 집중력을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
능동적 음악 치료는 환자가 악기를 연주하거나 노래를 부르도록 유도하며, 연구에 따르면 즉각적인 신체적 결과를 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 평소 손을 잘 사용하지 않던 환자가 드럼 서클에 참여하면 손의 힘이 강화되어 포크, 숟가락, 유리잔을 잡는 근력과 집중력을 유지할 수 있게 됩니다.
뇌가 음악을 처리하는 방식은 여전히 미스터리입니다. 우리가 아는 것은 음악이 뇌의 여러 단계에서 동시에 처리된다는 점입니다. 뉴욕 Beth Abraham Family of health Services의 음악 및 신경학 기능 연구소 소장인 Concetta Tomaino는 “우리는 뇌의 거의 모든 부분으로 음악을 처리하기 때문에 이는 매우 긍정적입니다”라고 말합니다(www.mom.com). 치매 말기에도 개인적으로 의미가 있는 음악은 환자가 반응하도록 자극하는 강력한 요인이 됩니다. 환자는 노래 제목을 기억하지 못하더라도 그 음악이 주는 연관된 감정을 느낄 수 있습니다. Tomaino를 포함한 연구자들은 뇌의 청각 피질과 감정이 처리되는 변연계 사이에 강력한 연결 고리가 있음을 발견했습니다. 이 특별한 연결 덕분에 소리는 장기 기억과 관련된 뇌 영역에서 즉각적으로 처리될 수 있습니다.
음악 및 신경학 기능 연구소는 Tomaino의 관찰 결과와 저명한 신경학자이자 동료인 Oliver Sacks 박사 등의 연구를 바탕으로 설립되었습니다. 그들은 신경학적 손상을 입은 많은 사람들이 음악을 듣고 연주함으로써 더 잘 움직이고, 더 많이 기억하며, 심지어 언어 능력을 회복한다는 사실을 발견했습니다. 알츠하이머병 및 기타 형태의 치매를 앓는 어르신들을 대상으로 한 수많은 임상 연구에서 약물이 아닌 친숙하고 좋아하는 음악이 우울증을 줄이고, 불안을 완화하며, 사회성, 움직임, 인지 능력을 향상하고, 문제 행동을 감소시킨 것으로 나타났습니다. 음악은 장기 기억을 자극합니다. “몇 년 동안 말을 하지 않던 사람들이 십 대 초반이나 성인기 초기에 알던 노래를 부르기 시작하는 모습을 볼 수 있습니다.” 또한 단순히 음악을 듣거나 연주하는 것과 달리 직접 음악을 만들 때는 인지 및 변연계 영역 외에도 균형과 움직임을 조절하는 뇌의 또 다른 부분인 소뇌가 활성화됩니다. 또한 연구에 따르면 뇌의 한 부분에서 처리되는 언어와 여러 부분에서 처리되는 음악을 결합하면 언어만 사용할 때보다 신경 경로를 활성화할 확률이 더 높아집니다. 음악은 상실과 퇴행으로 고통받는 사랑하는 사람과 교류하고 연결되는 훌륭한 방법입니다. 보호자는 그 특별한 분과 함께 악기를 연주하거나, 춤을 추거나, 노래하며 다시 소통할 수 있습니다.
음악 치료는 환자의 인지 능력을 참여시키고 자극합니다. 멜로디와 가사를 듣고, 노래하고, 연주하는 것은 환자의 기억력을 겨냥하며 정서적인 자석 역할도 합니다. 노래(음악과 가사)를 만드는 것은 상상력과 정신 기능을 활용하는 방법입니다. 음악 치료는 개인의 필요에 따라 최대의 효과를 내기 위해 작업 치료(박수 치기, 드럼 연주), 물리 치료(춤추기, 운동, 심장 기능 강화), 언어 치료(허밍, 가사 부르기)와 결합할 수 있습니다. 이는 정서적으로 기분을 고양시키고 유대감을 형성할 수 있습니다.
Oliver Sacks 의학 박사의 'Musicophilia(뮤지코필리아)'는 치매와 같은 피질 문제를 겪는 개인에게 음악 치료가 미치는 깊은 영향을 설명합니다. “음악은 우리 모두에게 영향을 미치고, 우리를 진정시키거나, 생기를 불어넣고, 흥분시키거나, 일이나 놀이 중에 우리를 동기화하는 역할을 할 뿐만 아니라, 다양한 신경학적 질환을 가진 환자들에게 특히 강력한 힘을 발휘하며 뛰어난 치료 잠재력을 가지고 있을 수 있습니다.”
개인 맞춤형 음악의 효과는 얼마나 지속될까요? Alzheimer’s Weekly에서 제공하는 이 짧은 영상을 시청해 보세요. 영화 ALIVE INSIDE의 감독인 Rossato-Bennett가 치매에 미치는 음악의 영향 뒤에 숨겨진 비밀을 설명합니다: http://www.alzheimersweekly.com/2014/12/morning-music-for-alzheimers-lasts-all.html
1994년부터 Medicare는 치료 비용을 상환해 왔으며, 특정 사례의 경우 Medicaid도 마찬가지입니다. 두 정책 모두 1992년에 통과된 '고령 미국인을 위한 음악 치료법(Music Therapy for Older Americans Act)'에 의해 뒷받침되고 있습니다.
Alzheimer’s Music Connect – 세심하게 선별된 음악을 향상하는 특허 출원 중인 과정을 활용하여, Alzheimer’s Music Connect는 사람들을 편안하게 해주는 동시에 보호자에게 소중한 휴식을 제공하는 비약물 제품을 개발했습니다. Altus Oscillation™은 “음악 감상 경험을 향상하는” 이들의 특허 출원 중인 기술적 과정입니다. 이 고급 오디오 녹음 기술을 사용하여, 뇌에 이미 존재하는 평온한 알파파를 고대 만트라 OM 소리와 결합하고 잘 알려진 익숙한 음악과 조화롭게 통합하여 음악만 들을 때보다 훨씬 더 큰 치료 효과를 냅니다.” AMC에 따르면 행동 개선 효과는 거의 3시간 동안 지속되며, 이 시간 동안 모든 보호자가 개인적인 휴식을 취할 수 있다고 합니다. 더 자세한 정보를 원하시거나 CD를 구매하시려면 웹사이트(http://alzheimersmusicconnect.com)를 방문하세요.
도움을 드릴 수 있는 전문 의료인(PRACTITIONERS) 목록을 꼭 확인해 주세요. 이 목록은 홈페이지의 NY Resources & Professionals(뉴욕 자원 및 전문가) 탭 아래의 '치료 및 예술 전문 의료인(Therapeutic & Artistic Practitioners)' 항목에서 확인하시거나 여기를 클릭하세요: http://hnh.fb5.myftpupload.com/ny-resources-professionals/therapeutic-artistic-practitioners/