감각 자극은 치매의 영향을 받아 복잡한 언어 패턴에 변화가 생긴 분들이 정보를 수집하고 처리하는 가장 단순한 형태입니다. 치매 환자에게 이상적인 이유 중 하나는 인지적 중첩을 제거하고 감각 자체에만 집중하여 정보를 처리할 수 있게 하기 때문입니다. 후각, 미각, 촉각 등 거의 해석이 필요 없는 모든 감각을 자극할 수 있습니다. 종종 치매 환자들은 매우 촉각적이라 의류의 직물이나 꽃잎의 매끄러움 등 주변 환경의 다양한 질감에 끌리는 경향이 있습니다. 또한 시각이나 청각 장애가 있는 경우 주변 환경에 대한 관심이 줄어들 수 있으므로, 두 가지 감각을 동시에 자극하는 매체는 감각 능력이 저하된 분들에게 참여를 유도할 수 있습니다.
다감각 활동이 훌륭한 점은 그것이 자극을 주고 기억과 함께 개인의 과거 정체성과 연결 고리를 불러일으킨다는 것입니다. 이러한 연결을 통해 관계가 형성되고 소속감이 생기며, 연결 상태를 유지하는 것은 치매 케어에서 웰빙의 필수 요소입니다. 일상 활동부터 미술 창작까지 다양한 종류의 감각 자극이 있습니다. 아로마 테라피, 질감이나 냄새를 경험하기 위해 물건을 만지는 것, 펜으로 글을 쓰거나 붓으로 그림을 그리는 것, 맛보기, 소리 듣기, 음악 감상, 빛(영화)과의 상호작용, 또는 걷기, 춤, 운동, 요가와 같은 움직임 등이 있습니다. 사진을 보고 움직임과 색상을 시각적으로 관찰하는 것은 즐거움과 참여를 이끌어내는 아주 좋은 방법입니다.
감각적인 사물은 의미를 이끌어내는 미술 창작에 사용될 수 있습니다. 아주 작은 예술 작품에서도 의미가 나타날 수 있으며, 감각적인 측면은 중요합니다. 왜냐하면 감각적인 느낌이 예술가에게 아직 드러나지 않은 아이디어를 떠올리게 할 수 있기 때문입니다.
지성과 인지는 예술 창작에 관여하며 예술에 대한 이해를 높일 수 있습니다. 가장 기본적인 수준에서 이해하자면, 예술은 감각의 언어에 의존합니다. “창의적 의사소통에 대한 원초적인 반응은 기억력, 언어 및 인지 능력이 손상된 치매 환자에게서도 그대로 유지됩니다.” (socialworktoday.com) 따라서 창의적 치료는 유용할 뿐만 아니라 그들이 잃어버린 것이 아니라 여전히 보유하고 있는 능력에 집중하도록 돕습니다.
표현 및 창의적 예술 치료는 미술, 음악, 무용/동작 및 연극 치료 등 몇 가지 분야를 아우릅니다. 일리노이주 스코키에 있는 리버만 보건 재활 센터(Lieberman Center for Health and Rehabilitation)에서 근무하는 미술 치료사 테레사 듀이(Theresa Dewey)에 따르면, “미술 치료는 초기 치매나 경도 인지 장애 환자를 위한 통찰력 기반의 지원 그룹부터 치매 말기 환자를 위한 비언어적 감각 기반의 개입까지 다양하게 적용될 수 있습니다.” 미술 치료의 치료 목표는 우울증과 불안 관리부터 참여 확대와 의사소통 향상, 그리고 심각한 치매 환자의 경우 감각 인식과 타인과의 연결성 증진에 이르기까지 다양합니다. 이러한 치료는 삶의 질을 향상시키는 것이 주된 목표입니다.
개인의 관심사와 능력에 맞춘 치료 유형이 가장 효과적입니다. 인지적 결함이 참여의 장벽이 되지 않기 때문에 음악, 춤, 드럼 연주는 특히 효과적입니다. 궁극적으로 가장 좋은 방법은 고객이 반응하는 방식이며, 특히 결함을 우회하고 능력을 강조하는 방법이 좋습니다. 또한 다양한 치료를 결합하는 것이 가장 효과적이라는 주장도 있습니다. “사용 가능한 치료법들은 결합했을 때 가장 잘 작동할 수 있다는 몇 가지 좋은 증거가 있습니다. 예를 들어, 미술 치료에 음악과 춤을 더하거나, 미술 치료 세션 내에서 창의적인 글쓰기와 시를 결합하거나, 말하는 단어와 예술, 음악을 조화롭게 사용하는 연극 치료 세션 등이 있습니다.” (www.alzheimers.net)
미술 치료는 뇌가 창의성을 향한 새로운 의사소통 경로를 탐색하게 함으로써 인지 기능이 저하된 환자를 깨웁니다. 말을 잘하지 못하는 어르신이 붓을 사용하여 소통하도록 영감을 줄 수 있으며, 그 과정에서 언어를 사용하지 않는 뇌의 부분을 활용하여 신경 경로를 엽니다. 또한 감정을 발산할 창구를 제공하여 공격적인 행동을 줄일 수 있습니다. 예술이 질병을 없애지는 못하지만 뇌를 새로운 방식으로 자극하고 창의성과 즐거움을 가져다줄 수 있어, 쇠퇴하고 있는 사랑하는 사람에게 큰 변화를 줄 수 있습니다. 창의성이 강조되는 예술 수업에 참여하는 것은 성취감을 고취하고 자존감과 사회적 상호작용을 높여줍니다. 시각 예술은 잠자던 기억과 감정을 자극하여 표현에 어려움을 겪는 환자들 사이에서 대화를 유도할 수도 있습니다. 특히 환자들이 직접 예술 작품을 창작할 때, 이 활동은 뇌 전체를 자극합니다.
이는 의사소통, 뇌 기능, 사회적 상호작용, 감각 자극, 촉각 처리뿐만 아니라 의미 형성, 손과 눈의 협응력, 손가락 및 손의 힘, 상상력을 향상시킵니다. 작업 치료(OT)와 결합하여 손가락과 손의 힘 및 유연성을 기르는 데 활용할 수도 있습니다. 감각 처리와 이것이 개인에게 어떻게 다가가는지에 중점을 둘 수 있습니다. 붓 대신 손가락으로 그림을 그리거나, 젖은 종이 위에 물감을 떨어뜨려 다른 형태로 변하게 하는 방식을 시도해 볼 수 있으며, 조각이나 점토 작업은 촉각적 요소를 강조합니다.
도움을 드릴 수 있는 전문 의료인(PRACTITIONERS) 목록을 꼭 확인해 주세요. 이 목록은 홈페이지의 NY Resources & Professionals(뉴욕 자원 및 전문가) 탭 아래의 '치료 및 예술 전문 의료인(Therapeutic & Artistic Practitioners)' 항목에서 확인하시거나 여기를 클릭하세요: http://hnh.fb5.myftpupload.com/ny-resources-professionals/therapeutic-artistic-practitioners/