גירוי חושי הוא הדרך הפשוטה ביותר עבור אנשים עם דמנציה, שדפוסי הדיבור המורכבים שלהם נפגעו, לאסוף ולעבד מידע. אחת הסיבות לכך שזהו כלי אידיאלי עבור אנשים החיים עם דמנציה היא שהוא מאפשר עיבוד מידע שמסיר את השכבה הקוגניטיבית ומדגיש את התחושה בלבד. ניתן לעורר את כל החושים, כגון ריח, טעם ומגע, הדורשים פרשנות מועטה. לעיתים קרובות, אנשים עם דמנציה הם מאוד מישושיים ונמשכים למרקמים שונים בסביבתם – בין אם מדובר בבד של בגד, או בחלקות של עלי כותרת של פרח. כמו כן, כאשר לאדם יש לקות בראייה או בשמיעה, הדבר עלול להוביל לפחות עניין בסביבה – לכן, אמצעים המגרים שני חושים בו-זמנית יכולים לעניין את מי שיכולותיהם החושיות מופחתות.
מה שנפלא בעבודה רב-חושית הוא שהיא ממריצה ומעוררת זיכרונות וכן קשרים לזהותו המוקדמת של האדם. הקשרים נוצרים דרך זיקות אלו וכן תחושת שייכות – שמירה על קשר היא מרכיב חיוני לרווחה בטיפול בדמנציה. קיימים סוגים רבים של גירוי חושי, החל מפעילויות יומיומיות ועד ליצירה אמנותית. ארומתרפיה, החזקת חפצים כדי לחוש את המרקם או הריח שלהם, או שימוש בעט כדי לכתוב או במכחול כדי לצייר, טעימה, שמיעת רעשים או האזנה למוזיקה, ואינטראקציה עם אור (סרטים) או תנועה – בין אם מדובר בהליכה, ריקוד, התעמלות או יוגה. התבוננות בתמונות ועיסוק בתצפיות חזותיות על תנועה וצבע הם דרך נפלאה להפיק הנאה ומעורבות.
ניתן להשתמש בחפצים חושיים בעת יצירת אמנות, דבר שמשחרר משמעות. משמעות יכולה לעלות גם מיצירת אמנות קטנה ביותר – וההיבט החושי הוא חשוב מכיוון שהתחושה החושית עשויה להעלות אצל האמן רעיונות שטרם באו לידי ביטוי.
האינטלקט והקוגניציה מעורבים ביצירת אמנות ועשויים לשפר את הבנת האמנות – כדי להבינה ברמה הבסיסית ביותר, האמנות נשענת על שפת החושים. "התגובה הראשונית לתקשורת יצירתית נותרת שלמה אצל אנשים עם דמנציה, גם כאשר הזיכרון, השפה והקוגניציה נפגעים." (socialworktoday.com). לכן, טיפולים יצירתיים הם לא רק שימושיים, אלא עוזרים להתמקד ביכולות שנותרו – ולא במה שאבד.
טיפולים באמנויות הבעתיות ויצירתיות כוללים כמה תחומי דעת החל מטיפול באמנות, במוזיקה, במחול/תנועה ועד דרמה-תרפיה. יתרה מכך, "טיפול באמנות יכול לנוע בין קבוצות תמיכה מבוססות תובנה לאנשים בשלבים מוקדמים של דמנציה או ליקוי קוגניטיבי קל, ועד להתערבויות חושיות לא-מילוליות לאנשים בשלבים מתקדמים של דמנציה", לדברי Theresa Dewey, מטפלת באמנות שעובדת במרכז Lieberman Center for Health and Rehabilitation ב-Skokie, אילינוי. המטרות של טיפול באמנות משתנות מניהול דיכאון וחרדה ועד להגברת המעורבות ושיפור התקשורת, ועבור אנשים עם דמנציה קשה, הגברת המודעות החושית והחיבור לאחרים. טיפולים אלו משפרים את איכות החיים; זוהי מטרתם העיקרית.
סוגי טיפול המותאמים לתחומי עניין ויכולות אישיים יעבדו בצורה הטובה ביותר. מוזיקה, ריקוד ותיפוף הם יעילים במיוחד מכיוון שליקויים קוגניטיביים אינם מהווים מחסום להשתתפות. בסופו של דבר, השיטה הטובה ביותר היא זו שהמטופל מגיב אליה – במיוחד אלו שעוקפות ליקויים ומדגישות יכולות. כמו כן, ישנה טענה ששילוב של טיפולים שונים הוא היעיל ביותר. "קיימות ראיות טובות לכך שהטיפולים הזמינים עשויים לעבוד בצורה הטובה ביותר בשילוב – למשל, טיפול באמנות פלוס מוזיקה וריקוד, או, בתוך מפגש טיפול באמנות, שילוב של כתיבה יצירתית ושירה, או מפגש דרמה-תרפיה העושה שימוש במילה המדוברת, באמנות ובמוזיקה יחד." (www.alzheimers.net)
טיפול באמנות מעורר מטופלים עם ירידה קוגניטיבית בכך שהוא מאפשר למוח לנווט בנתיב תקשורת חדש אל היצירתיות. הוא יכול לעורר קשיש עם דיבור מוגבל להשתמש במכחול כדי לתקשר, ובתוך כך, לפתוח נתיבים עצביים, תוך שימוש בחלקים במוח שאינם עוסקים בשפה. הוא יכול גם להפחית התנהגות תוקפנית על ידי מתן פורקן. למרות שאמנות לא תמגר את המחלה, היא יכולה לעורר את המוח בדרך חדשה ולהביא יצירתיות ושמחה, מה שיכול לחולל הבדל גדול עבור אדם אהוב שנמצא בירידה. עיסוק בחוגי אמנות שבהם מושם דגש על יצירתיות מפתח גם תחושת הישג ומחזק את ההערכה העצמית וכן את האינטראקציה החברתית. אמנות חזותית יכולה אפילו לעורר זיכרונות ורגשות רדומים, מה שמעורר שיחות בין מטופלים שלעיתים קרובות מתקשים להביע את עצמם. במיוחד כאשר הם יוצרים אמנות בעצמם, פעילות זו מעוררת את המוח כולו.
זה משפר תקשורת, תפקוד מוחי, אינטראקציה חברתית, גירוי חושי, עיבוד מישושי, וכן יצירת משמעות, תיאום עין-יד, כוח אצבעות וכפות ידיים, ודמיון. ניתן לשלב זאת עם תרגילי ריפוי בעיסוק (OT) לחיזוק הגמישות והכוח של האצבעות וכפות הידיים. ניתן לשים דגש על עיבוד חושי ועל האופן שבו הוא מהדהד אצל הפרט. ניתן לבחון ציור באצבעות בניגוד לשימוש במכחול, וכן טפטוף צבע על נייר רטוב המאפשר לו להשתנות למשהו אחר; פיסול ועבודה בחימר מדגישים גם הם תכונות מישושיות.
אנא הקפידו לבדוק את הרשימות שלנו עבור מטפלים שיכולים לעזור. הם מופיעים תחת "מטפלים טיפוליים ואמנותיים" תחת הלשונית משאבי ניו יורק ואנשי מקצוע בדף הבית שלנו, או לחצו כאן: http://hnh.fb5.myftpupload.com/ny-resources-professionals/therapeutic-artistic-practitioners/