치매의 7단계는 무엇인가요?

치매는 수백만 명의 미국인에게 영향을 미치는 질병입니다. 알츠하이머병과 루이소체 치매를 포함하여 우리가 알고 있는 치매에는 여러 종류가 있습니다.

치매의 형태에 따라 증상과 심각도는 다양하지만, 전반적 퇴화 척도(Global Deterioration Scale)는 일반적인 진행 과정을 파악하는 데 도움이 됩니다.

귀하 또는 귀하가 아는 사람이 치매 초기 단계에 있을 수 있다면, 치매의 7단계에 대해 알아두어야 할 사항은 다음과 같습니다.

1단계: 인지 기능 저하 없음

1단계는 환자, 사랑하는 가족, 의사가 전혀 감지할 수 없는 상태입니다. 이 단계에서 개인은 인지 기능 저하를 경험하거나 나타내지 않습니다.

2단계: 매우 경미한 인지 기능 저하

2단계에서는 경미한 건망증과 같이 눈에 띄지 않는 변화가 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 이름을 잊어버리거나 익숙한 물건을 찾는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 치매 2단계에서는 이러한 사소한 증상을 알아차리기 어렵거나 불가능하며, 아직 진단을 내릴 수 없는 단계입니다.

3단계: 경미한 인지 기능 저하

3단계는 경미한 인지 기능 저하가 동반됩니다. 이 단계에서는 사랑하는 가족들이 치매 증상을 더 분명하게 알아차릴 수 있으며, 진단이 가까워질 수 있습니다. 3단계에는 흔히 경미한 기억력 감퇴, 평소답지 않은 건망증, 집중력의 약간의 저하 등이 포함됩니다.

4단계: 중등도의 인지 기능 저하

치매 환자의 상당수는 4단계에서 공식적인 진단을 받게 됩니다. 이때부터 의사는 검사를 통해 인지 기능 저하를 정확히 파악할 수 있습니다. 환자는 일상생활에 지장을 주는 건망증과 평소와 다른 일상 업무 수행의 어려움을 겪게 됩니다. 4단계 치매 환자는 재정 관리나 새로운 장소를 찾아가는 데 더 큰 어려움을 느낄 수 있습니다.

5단계: 중등도-중증의 인지 기능 저하

5단계는 중등도의 인지 기능 저하가 나타나는 시기입니다. 이 단계의 환자들은 대개 눈에 띄는 기억력 감퇴를 겪으며 일상 활동에 어려움을 느끼기 시작합니다. 주소나 전화번호 같은 중요한 세부 정보를 기억하기 어려워질 수 있으며, 5단계 치매 환자는 식사 준비나 목욕 같은 활동에 도움이 필요할 가능성이 높습니다.

6단계: 중증의 인지 기능 저하

6단계 환자는 편안하게 생활하기 위해 높은 수준의 도움이 필요합니다. 기억력 감퇴가 심해지는 경향이 있으며, 6단계 치매 환자 중 많은 이들이 어린 시절의 기억만 떠올릴 수 있습니다. 이 단계에서는 요실금이 흔하게 발생하며, 많은 환자가 말하는 능력을 잃기 시작합니다. 평균 2.5년 동안 지속되는 이 시기에 성격 변화가 나타날 수 있습니다.

7단계: 매우 중증의 인지 기능 저하

7단계는 보통 1.5년에서 2.5년 동안 지속되며 매우 심각한 인지 기능 저하가 특징입니다. 7단계 환자는 의사소통 능력을 잃고, 대개 보행이 불가능해집니다. 후기 치매 단계에 있는 환자는 일상 활동에 광범위한 도움이 필요하며, 종종 24시간 내내 돌봄을 받아야 합니다.

매년 약 500만 명의 미국인이 치매의 영향을 받습니다. 이 중 Lewy Body Dementia(LBD) 환자는 약 140만 명에 달하며, 종종 오진되기도 합니다. Lewy Body Dementia에 대해 더 자세히 알아보거나 지원을 원하시면 웹사이트 lewybodyresourcecenter.org 를 방문하시거나 833-LBD-LINE으로 상담 전화해 주시기 바랍니다.