루이체 치매에 대한 치료법이 있을까요?

현재로서는 루이체 치매에 대한 치료법이 없으며, 질병의 진행을 멈추거나 되돌릴 수 있는 치료제도 없습니다. 이 사실을 받아들이기 힘들다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 무엇보다도 먼저 솔직한 답변을 아는 것이 중요합니다.

말씀드릴 수 있는 것은 증상 조절에 도움을 주는 치료법이 있으며, 루이체 치매 연구가 과거보다 더 많은 관심과 지원을 받고 있고, 특히 한 치료제가 루이체 치매 커뮤니티가 주목할 만한 유의미한 결과를 보여주었다는 점입니다.

현재 이용 가능한 치료법

현재 루이체 치매에 사용되는 모든 약물은 원래 다른 질환을 위해 개발된 것입니다. 루이체 치매를 위해 특별히 설계되어 FDA 승인을 받은 약물은 아직 없습니다. 의사들이 처방하는 치료제는 알츠하이머병과 파킨슨병 치료제에서 가져온 것이며, 일부는 도움이 되지만 한계가 있습니다.

콜린에스테라제 억제제(Cholinesterase inhibitors)는 루이체 치매의 인지 증상에 대한 표준 치료법으로 간주됩니다. 여기에는 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민이 포함되며, 일부 환자의 경우 환각 및 기타 행동 증상을 줄이는 데도 도움이 됩니다. 그 외의 치료는 증상별로 진행됩니다. 운동 문제, 수면 장애, 기분 변화 및 기타 증상에는 각각의 대처 방식이 있으며, 루이체 치매는 많은 일반 약물에 민감하게 반응하기 때문에 약물을 선택할 때마다 각별한 주의가 필요합니다.

가장 중요한 점은 루이체 치매의 전체적인 양상을 모두 해결하는 단일 약물은 없다는 것입니다. 이 질병을 잘 관리하려면 대개 루이체 치매 경험이 있는 신경과 전문의, 의료진 간의 긴밀한 조율, 그리고 질병에 대해 잘 알고 적극적으로 대처하려는 가족이 필요합니다.

루이체 치매 치료가 그토록 어려웠던 이유

루이체 치매는 뇌 세포 내에 알파시누클레인(alpha-synuclein)이라는 단백질이 비정상적으로 쌓이는 것과 관련이 있으며, 이러한 축적물은 시간이 지남에 따라 여러 뇌 영역으로 퍼져나갑니다. 즉, 증상이 인지 기능, 운동, 기분, 수면, 그리고 혈압 및 소화 같은 기본적인 신체 기능에 한꺼번에 영향을 미칩니다.

대부분의 약물은 단일 작용 기전이나 증상을 표적 합니다. 루이체 치매에는 더 광범위한 접근이 필요하지만, 최근까지 연구 인프라가 턱없이 부족했습니다. 루이체 치매는 진행성 치매 중 두 번째로 흔한 형태임에도 불구하고 역사적으로 알츠하이머병에 비해 훨씬 적은 연구 자금과 관심을 받아왔습니다. 하지만 그 양상이 변하고 있습니다.

제르비메신(Zervimesine)과 SHIMMER 임상시험

Cognition Therapeutics라는 기업이 Alzheimer’s & Dementia 저널에 SHIMMER라는 임상 2상 시험 결과를 발표했습니다. 이 시험에는 경증에서 중등도의 루이소체 치매를 앓고 있는 성인 130명이 참여했으며, 6개월 동안 경구용 약물인 제르비메신(zervimesine)을 테스트했습니다.

연구 결과, 이 약물의 주요 목표였던 안전성과 내약성이 입증되었습니다. 그뿐만 아니라 제르비메신을 복용한 참가자들은 여러 증상 영역에서 개선 효과를 보였습니다. 환각과 불안 증상이 위약군보다 덜 악화되었고, 간병인의 고충이 줄었으며, 기억력, 운동 능력, 일상생활 수행 능력에서도 긍정적인 신호가 나타났습니다.

2026년 3월, Cognition Therapeutics는 계획을 발표하며 루이소체 치매(DLB) 환자의 정신병 증상을 치료하기 위한 제르비메신의 후기 임상 시험을 추진하기로 했습니다. 이어 2026년 5월에는 FDA와 회의를 갖고 해당 연구 설계를 논의했습니다. 성공할 경우, 제르비메신은 루이소체 치매 치료를 위해 특별히 개발되어 FDA 승인을 받은 최초의 약물이 될 것입니다.

현재 우리 가족에게 이것이 의미하는 바

제르비메신은 여전히 임상 개발 단계에 있습니다. 아직 FDA 승인을 받지 않았으며, 표준 처방으로 이용할 수 없고, 제2상 연구 결과를 확정하기 위한 더 큰 규모의 임상시험이 필요합니다.

그럼에도 불구하고, 수십 년 동안 전용 치료 파이프라인이 없었던 질병에 대해 루이체 치매만을 위해 개발되는 약물이 있고 결과를 보여주고 있다는 것은 매우 중요한 진전입니다. 비록 직접적인 혜택이 아직 오지 않았더라도, 이는 이 질병을 겪고 있는 모든 가족의 환경을 바꾸어 놓고 있습니다.

지금 할 수 있는 일

연구가 계속되는 동안 지금 가장 중요한 일은 사랑하는 가족이 현재 이용할 수 있는 최선의 치료를 받고 있는지 확인하는 것입니다. 이는 루이체 치매 경험이 있는 신경과 전문의나 노인병 전문의와 협력하고, 치료에 관여하는 모든 의료진이 진단명과 약물 민감성을 인지하고 있도록 하며, 이 질병의 일상적인 현실을 관리하는 데 도움이 되는 리소스에 계속 연결되어 있는 것을 의미합니다.

저희는 루이소체 치매만을 전문으로 다루는 미국 내 유일한 실시간 상담 전화를 운영하고 있으며, 매일 오전 8시부터 오후 8시(동부 표준시 기준)까지 이용 가능합니다. 현재 치료법에 대해 궁금한 점이 있으시거나, 전문의를 찾는 데 도움이 필요하시거나, 가정에서 겪고 계신 어려움에 대해 이야기하고 싶으시다면 언제든 연락해 주세요. 516-218-2026 또는 833-LBD-LINE으로 전화하시거나 norma@lbdrc.org로 이메일을 보내주시기 바랍니다.