認知症は数百万人のアメリカ人に影響を与える病気です。アルツハイマー病やレビー小体型認知症を含め、私たちが知っている認知症にはいくつかの種類があります。
認知症の種類によって症状や重症度は異なりますが、全般的情他尺度（GDS）は典型的な進行を把握するのに役立ちます。
あなたや知人が認知症の初期段階にあるかもしれないと思われる場合、その7つの段階について知っておくべきことは次のとおりです。
第1段階：認知機能の低下なし
ステージ1は、患者さんご本人、ご家族、そして医師にもまったく気づかれません。この段階では、認知機能の低下の症状やかわりは見られません。
第2段階：ごく軽度の認知機能低下
ステージ2では、軽い物忘れなど、ご本人にわずかな変化が現れることがあります。こうした例には、名前を忘れてしまうことや、見慣れた物の場所がわからなくなることなどが含まれます。認知症の第2ステージでは、こうした些細な症状に気づくことは難しいため、まだ診断を下すことはできません。
第3段階：軽度の認知機能低下
ステージ3は、軽度認知障害の段階です。ステージ3の認知症では、ご家族が症状に気づきやすくなり、診断が近づくことがあります。この段階には、軽度の記憶障害、普段とは違う物忘れ、集中力のわずかな低下が含まれることがよくあります。
第4段階：中等度の認知機能低下
認知症と診断される方の多くは、医師が検査で認知機能の低下を特定できるステージ4の段階で正式に診断を受けます。この時点では、生活に支障をきたす物忘れや、普段とは違って毎日の役割をこなすのが難しくなるなどの症状が患者さんに現れます。ステージ4の認知症の方にとって、金銭の管理や新しい場所への移動がより難しくなることがあります。
第5段階：中等度重度の認知機能低下
ステージ5は、中等度の重度認知機能低下が特徴です。この段階の方には顕著な記憶障害がみられ、日常の活動に支障をきたし始めます。住所や電話番号などの重要な詳細を思い出すのが難しくなり、ステージ5の認知症の方は、食事の準備や入浴などの作業に支援が必要になるでしょう。
第6段階：重度の認知機能低下
ステージ6の方には、快適に暮らすために高度なサポートが必要です。記憶障害が大きくなる傾向があり、ステージ6の認知症の方の多くは、人生の初期の記憶しか思い出せなくなります。この段階では失禁がよくみられ、多くの患者さんが話す能力も失い始めます。この時期には性格の変化が起こることもあり、平均して2年半続きます。
第7段階：最重度の認知機能低下
ステージ7は通常1年半から2年半続き、非常に重度の認知機能低下が特徴です。ステージ7の患者さんは意思疎通の能力を失い、歩行が困難になることがよくあります。進行した認知症の方は、生活のあらゆる活動に全面的な支援を必要とし、24体制のサポートを必要とすることが多くあります。
米国では毎年約500万人が認知症を発症しています。そのうちレビー小体型認知症（LBD）は約140万件を占め、誤診されることがよくあります。レビー小体型認知症についてもっと知りたい場合やサポートをお求めの場合は、オンライン（lewybodyresourcecenter.org ）をご覧いただくか、ヘルプライン（833-LBDLINE）までお問い合わせください。
