Терапевтических животных давно используют для помощи людям с нарушениями зрения, инвалидностью или другими заболеваниями. Собаки и другие домашние животные стали привычным средством при лечении людей с деменцией и сопутствующими расстройствами. С какими трудностями сталкиваются люди с деменцией? Это раздражительность, апатия, беспокойство, депрессия, трудности с участием в социальной жизни, а также риск одиночества и изоляции. Социальные ситуации часто вызывают тревогу у пациентов с деменцией, поэтому они стараются их избегать, что включает и общение с семьей и близкими. Люди, страдающие от этого заболевания, могут терять мотивацию к поддержанию физической активности и иногда даже пренебрегать необходимыми повседневными делами, например, приемом пищи или личной гигиеной.
Собака может помогать пациентам с деменцией двумя способами: как пушистый компаньон, живущий вместе с пациентом, или как приходящая собака-терапевт. Оба варианта — прекрасный выбор. Благодаря своей природной непредвзятости, животные становятся идеальными терапевтами для людей с деменцией. Они являются колоссальным источником поддержки и безусловной любви. Кроме того, исследования показали, что люди с деменцией воспринимают домашних животных как дружелюбных и не представляющих угрозы. Согласно исследованиям, в присутствии питомца у пациентов наблюдается больше интерактивного поведения, особенно направленного на самого питомца. Доказано, что присутствие собак снижает тревожность и приносит радость. Они стимулируют физическую активность пациента: в зависимости от мобильности человек может играть с собакой, пойти с ней на короткую прогулку или просто ухаживать за ней. Физическое улучшение состояния пациентов с деменцией также связывают с общением с животными: у них повышается аппетит после визита животного-терапевта, снижается артериальное давление и повышаются шансы на выживание после сердечного приступа. Многие люди с деменцией, которые почти ни на что не реагируют, откликаются на спокойное и неагрессивное присутствие ласкового терапевтического животного. Животное-терапевт также становится прекрасной темой для разговора для тех, кто страдает от деменции и часто испытывает тревогу из-за общения.
Терапевтические животные — это особенные животные с подходящим темпераментом, для которых обязательны определенная сертификация и регистрация. Эти животные проходят специальное обучение; они должны доказать, что способны адекватно реагировать на различные ситуации, которые могут возникнуть во время работы с пациентом. Существуют службы, предлагающие визиты собак-помощников, или программы по обучению собак для проживания с владельцами.
Задачи собак-помощников при деменции:
-Возвращение владельца домой по команде. Собака обучена оставаться рядом с владельцем и звать на помощь лаем, если владелец отказывается идти домой. На ошейнике собаки есть GPS-трекер, что позволяет семье владельца легко найти их.
-Собак обучают не давать владельцу покидать дом в одиночку. Это важно, если владелец живет один или остается дома без присмотра.
-Собаки-помощники помогают в повседневных делах: от побудки утром до напоминания о том, где находится одежда.
-Собаки-помощники, живущие в доме, могут оказывать физическую и эмоциональную поддержку, а также помогать при нарушениях равновесия, подъеме и спуске по лестнице, вставании и сидении.
-Постоянное присутствие собаки-компаньона может улучшить общее эмоциональное благополучие владельца.
Они могут помочь людям обрести большую независимость и уверенность в себе. Самодостаточность способствует укреплению уверенности и улучшению настроения. Собака-поводырь может побудить владельца к более активной социальной жизни благодаря формирующейся связи и тому, что пациент чаще проводит время на улице и встречает людей.
Таких животных необходимо ежедневно мыть и вычесывать, поскольку люди, с которыми они работают, могут быть восприимчивы к болезням и инфекциям. Кроме того, как и любому работающему человеку, животному нужен отдых от службы.
Существует множество ресурсов для поиска собаки-компаньона для дома или собаки-терапевта, которая может посещать группы или отдельных лиц в учреждениях по уходу. Некоторые из них перечислены ниже. Кроме того, есть ресурсы для тех, кто хочет получить сертификат, чтобы их питомец стал лицензированной собакой-терапевтом:
– Домашние животные для пожилых людей
-Assistance Dogs International
-Dog Wish
– Альянс собак-терапевтов
-Pet Partners