Las palabras son el medio de un terapeuta y la música es el medio de un terapista musical, quien por lo general es un músico capacitado. Aunque no cambiará el curso de una enfermedad, la terapia musical le permitirá a la persona participar y tener mucha más capacidad para comunicarse con mayor claridad.
Los terapeutas musicales trabajan directamente con los pacientes y sus familiares para encontrar la mejor música con el fin de lograr el objetivo deseado, por ejemplo, mejorar la memoria, reducir la agitación o mejorar las habilidades cognitivas. También se puede utilizar para reajustar el cerebro con el fin de conservar ciertas tareas durante las primeras etapas de la demencia y, en las etapas más avanzadas, resulta muy útil para mantener las habilidades motoras. Se sabe que reduce la ansiedad y el estrés, al tiempo que aumenta la atención, la motivación y la concentración.
La terapia musical activa involucra al paciente en una actividad que incluye tocar un instrumento o usar la voz y, según las investigaciones, puede tener resultados físicos inmediatos. Por ejemplo, si una persona ya no usa mucho las manos y participa en un círculo de percusión, esto fortalecerá sus manos y podrá mantener la fuerza y la concentración necesarias para sostener un tenedor, una cuchara o un vaso.
Cómo el cerebro procesa la música sigue siendo un misterio; todo lo que sabemos es que se procesa en muchos niveles a la vez. “Es muy positivo porque procesamos la música con casi cada parte de nuestro cerebro”, según Concetta Tomaino, directora del Institute for Music and Neurologic function en Beth Abraham Family of health Services en Nueva York. (www.mom.com). Incluso en las etapas avanzadas de la demencia, la música que tiene un significado personal para alguien es un estímulo fuerte para generar respuestas en las personas. Podrán sentir las asociaciones aunque no puedan nombrar la canción. Investigadores, incluida Tomaino, han encontrado una fuerte conexión entre la corteza auditiva del cerebro y su sistema límbico, donde se procesan las emociones. Este vínculo especial hace posible que el sonido sea procesado de inmediato por las áreas del cerebro asociadas con la memoria a largo plazo.
El Institute for Music and Neurologic Function se fundó basándose en las observaciones de Tomaino, junto con las del destacado neurólogo y colega el Dr. Oliver Sacks y otros, de que muchas personas con daño neurológico aprendieron a moverse mejor, recordar más y hasta recuperar el habla al escuchar y tocar música. En numerosos estudios clínicos con adultos mayores con Alzheimer y otras formas de demencia, la música familiar y agradable, no los medicamentos, ha reducido la depresión; disminuido la agitación; aumentado la sociabilidad, el movimiento y la capacidad cognitiva; y disminuido los problemas de conducta. La música activa los recuerdos a largo plazo. “Así que vemos a personas que no han hablado en años empezar a cantar canciones que conocían en su temprana adolescencia y juventud”. Además, al hacer música en lugar de solo escucharla o tocarla, activamos otra parte del cerebro que controla el equilibrio y el movimiento, el cerebelo, además de las áreas cognitivas y límbicas. Asimismo, los estudios han encontrado que la combinación del lenguaje procesado por una parte del cerebro y la música, procesada por muchas partes, aumenta las probabilidades de activar vías neurológicas que el lenguaje por sí solo no puede. La música es una manera maravillosa de conectar y relacionarse con el ser querido afectado por la pérdida y la degeneración; un cuidador puede tocar un instrumento, bailar o cantar y volver a interactuar con esa persona especial.
La terapia musical involucra y estimula al paciente a nivel cognitivo. Escuchar, cantar o tocar melodías y letras se enfoca en los recuerdos de los pacientes y también funciona como un imán emocional. Crear canciones (música y letra) es una manera de estimular la imaginación y la función mental. La terapia musical se puede combinar con la terapia ocupacional (aplausos, tocar la batería), la fisioterapia (bailar, hacer ejercicio, función cardíaca) y la terapia del habla (tararear, cantar letras) para obtener los máximos resultados según la persona. Puede ser edificante a nivel emocional y generar una sensación de conexión.
Musicophilia por el Dr. Oliver Sacks: Explica el profundo alcance de la terapia musical para personas que tienen problemas corticales, como quienes tienen demencia. “Si bien la música puede afectarnos a todos, calmarnos, animarnos, emocionarnos o servir para sincronizarnos en el trabajo o el juego, puede ser especialmente poderosa y tener un gran potencial terapéutico para pacientes con una variedad de afecciones neurológicas”.
¿Cuánto duran los efectos de la música personalizada? Vea este breve video proporcionado por Alzheimer’s Weekly donde Rossato-Bennett, director de la película ALIVE INSIDE, describe qué hay detrás del impacto de la música en la demencia: http://www.alzheimersweekly.com/2014/12/morning-music-for-alzheimers-lasts-all.html
Desde 1994, Medicare ha reembolsado el tratamiento y, en casos específicos, también lo ha hecho Medicaid. Ambas políticas están respaldadas por la Ley de Terapia Musical para Estadounidenses Mayores (Music Therapy for Older Americans Act), aprobada en 1992.
Alzheimer’s Music Connect – Mediante el uso de un proceso pendiente de patente para mejorar música cuidadosamente seleccionada, Alzheimer’s Music Connect ha desarrollado un producto no farmacéutico capaz de relajar a las personas y al mismo tiempo brindar un respiro valioso para sus cuidadores. Altus Oscillation™ es su proceso técnico pendiente de patente que “mejora la experiencia de escucha musical. Utilizando esta tecnología avanzada de grabación de audio, combinan ondas alfa relajantes, ya presentes en el cerebro, con el sonido del antiguo mantra OM y las unen armoniosamente con música conocida y reconocible, lo que da como resultado un efecto mucho más terapéutico que la música sola”. AMC informa que la mejora positiva en el comportamiento dura casi tres horas y todos los cuidadores pueden tomarse un descanso personal durante este tiempo. Para obtener más información o comprar sus CDs, visite su sitio web en: http://alzheimersmusicconnect.com
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