Les mots sont le moyen d'expression d'un thérapeute et la musique est celui d'un musicothérapeute, qui est généralement un musicien qualifié. Bien qu'elle ne change pas le cours de la maladie, la musicothérapie permet à la personne de s'impliquer et d'être beaucoup plus capable de communiquer clairement.
Les musicothérapeutes travaillent directement avec les patients et les membres de la famille pour trouver la meilleure musique en fonction de l'objectif souhaité, par exemple pour améliorer la mémoire, réduire l'agitation ou améliorer les capacités cognitives. Elle peut également être utilisée pour « réaccorder » le cerveau afin de conserver certaines tâches au cours des premiers stades de la démence et, aux stades plus avancés, elle est très utile pour maintenir les capacités motrices. Il est reconnu qu'elle réduit l'anxiété et le stress tout en augmentant l'attention, la motivation et la concentration.
La musicothérapie active implique le patient dans le jeu, notamment en jouant d'un instrument ou en utilisant la voix et, selon les recherches, peut avoir des résultats physiques immédiats. Par exemple, si une personne n'utilise plus beaucoup ses mains, le fait de participer à un cercle de percussions renforcera ses mains et elle pourra maintenir la force et la concentration nécessaires pour tenir une fourchette, une cuillère ou un verre.
La manière dont le cerveau traite la musique reste un mystère ; tout ce que nous savons, c'est qu'elle est traitée à plusieurs niveaux en même temps. « C'est très positif car nous traitons la musique avec presque toutes les parties de notre cerveau », selon Concetta Tomaino, directrice de l'Institute for Music and Neurologic Function au Beth Abraham Family of Health Services à New York. (www.mom.com). Même aux stades avancés de la démence, la musique qui a une signification personnelle pour quelqu'un est un puissant stimulus pour susciter des réactions chez les personnes. Elles seront capables de ressentir les associations même si elles ne sont pas capables de nommer la chanson. Des chercheurs, dont Tomaino, ont découvert un lien étroit entre le cortex auditif du cerveau et son système limbique, où les émotions sont traitées. Ce lien spécial permet au son d'être traité immédiatement par les zones du cerveau associées à la mémoire à long terme.
L'Institute for Music and Neurologic Function a été fondé sur les observations de Tomaino, ainsi que celles du célèbre neurologue et collègue Dr. Oliver Sacks et d'autres, selon lesquelles de nombreuses personnes atteintes de lésions neurologiques apprenaient à mieux bouger, à mieux se souvenir et même à retrouver la parole en écoutant et en jouant de la musique. Dans de nombreuses études cliniques menées auprès de personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence, une musique familière et appréciée, et non des médicaments, a permis de réduire la dépression, d'atténuer l'agitation, d'accroître la sociabilité, la mobilité et les capacités cognitives, et de diminuer les comportements problématiques. La musique déclenche des souvenirs à long terme. « Nous voyons donc des personnes qui n'ont pas parlé depuis des années commencer à chanter des chansons qu'elles connaissaient au début de leur adolescence ou au début de l'âge adulte. » De plus, lorsque nous faisons de la musique plutôt que de simplement l'écouter ou la jouer, nous activons une autre partie du cerveau qui contrôle l'équilibre et le mouvement – le cervelet – en plus des zones cognitives et limbiques. Des études ont également montré que la combinaison du langage, traité par une partie du cerveau, et de la musique, traitée par de nombreuses parties, augmente les chances d'activer des voies neurologiques que le langage seul ne peut solliciter. La musique est un moyen merveilleux d'entrer en contact avec le proche touché par la perte et la dégénérescence et de tisser des liens ; un proche aidant peut jouer d'un instrument avec lui, danser, chanter et communiquer à nouveau avec cette personne spéciale.
La musicothérapie engage et stimule le patient sur le plan cognitif. Écouter, chanter et/ou jouer des mélodies et des paroles cible la mémoire des patients et agit également comme un aimant émotionnel. Créer des chansons (musique et paroles) est un moyen de stimuler l'imagination et les fonctions mentales. La musicothérapie peut être combinée à l'ergothérapie (battre la mesure, percussions), à la physiothérapie (danser, faire de l'exercice, stimuler la fonction cardiaque) et à l'orthophonie (fredonner, chanter des paroles) pour obtenir des résultats optimaux selon la personne. Cela peut être émotionnellement stimulant et susciter un sentiment de connexion.
Musicophilia d'Oliver Sacks, MD – Explique la portée profonde de la musicothérapie pour les personnes ayant des problèmes corticaux, comme celles atteintes de démence. « Bien que la musique puisse nous toucher tous, nous calmer, nous animer, nous enthousiasmer ou servir à nous synchroniser au travail ou dans les loisirs, elle peut être particulièrement puissante et avoir un grand potentiel thérapeutique pour les patients souffrant de diverses affections neurologiques. »
Combien de temps durent les effets de la musique personnalisée ? Regardez cette courte vidéo fournie par Alzheimer’s Weekly où le réalisateur du film ALIVE INSIDE, Rossato-Bennett, décrit ce qui sous-tend l'impact de la musique sur la démence : http://www.alzheimersweekly.com/2014/12/morning-music-for-alzheimers-lasts-all.html
Depuis 1994, Medicare rembourse les traitements et, dans certains cas précis, Medicaid le fait également. Les deux politiques sont renforcées par le Music Therapy for Older Americans Act, adopté en 1992.
Alzheimer’s Music Connect – Utilisant un processus en instance de brevet pour améliorer de la musique soigneusement sélectionnée, Alzheimer’s Music Connect a développé un produit non pharmaceutique capable de détendre les gens tout en offrant un répit précieux à leurs proches aidants. Altus Oscillation™ est leur processus technique en instance de brevet qui « améliore l'expérience d'écoute musicale. Grâce à cette technologie d'enregistrement audio avancée, ils combinent des ondes Alpha apaisantes, déjà présentes dans le cerveau, avec le son du mantra ancien OM et les unissent harmonieusement à une musique bien connue et reconnaissable, ce qui produit un effet nettement plus thérapeutique que la musique seule. » AMC rapporte que l'amélioration positive du comportement dure près de trois heures et que tous les proches aidants peuvent prendre une pause personnelle pendant ce laps de temps. Pour plus d'informations ou pour acheter leurs CD, rendez-vous sur leur site web à l'adresse : http://alzheimersmusicconnect.com
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