セラピストにとっての手段は言葉であり、通常は専門的な訓練を受けた音楽家である音楽療法士にとっての手段は音楽です。音楽療法は病気の進行を変えることはできませんが、本人が心を通わせ、よりはっきりとコミュニケーションを取る能力を大いに高めてくれます。
音楽療法士は患者や家族と直接協力し、記憶力の改善、興奮の緩和、認知能力の向上など、目的に合わせた最適な音楽を見つけます。また、認知症の初期段階では特定の作業を維持できるように脳を再調整するためにも使用され、後期段階では運動能力の維持に最も役立ちます。不安やストレスを軽減しつつ、注意力、意欲、集中力を高めることが知られています。
能動的音楽療法では、楽器の演奏や歌唱を通じて患者に参加してもらい、研究によると、即座に身体的な結果が現れることがあります。例えば、本人があまり手を使わなくなっている場合でも、ドラムサークルに参加することで手が鍛えられ、フォーク、スプーン、グラスを持つための筋力や集中力を維持できるようになります。
脳がどのように音楽を処理しているのかはいまだに謎であり、私たちが分かっているのは、それが一度に多くのレベルで処理されているということです。「音楽は脳のほぼすべての部分で処理されるため、非常に前向きなことです」と、ニューヨークのベス・エイブラハム・ファミリー・オブ・ヘルス・サービシスにある音楽・神経機能研究所の所長であるコンチェッタ・トマイノ氏は述べています（www.mom.com）。認知症の進行した段階であっても、本人にとって個人的な意味を持つ音楽は、反応を引き出すための強い刺激となります。たとえ曲名を挙げることができなくても、その関連性を感じ取ることができるのです。トマイノ氏などの研究者は、脳の聴覚野と、感情が処理される大脳辺縁系との間に強い結びつきがあることを発見しました。この特別なつながりにより、音は長期記憶に関連する脳の領域によって即座に処理されることが可能になります。
音楽・神経機能研究所は、トマイノ氏の観察結果と、著名な神経学者であり同僚でもある故オリバー・サックス博士らの観察結果に基づいて設立されました。それは、神経に損傷を受けた多くの人が、音楽を聴いたり演奏したりすることによって、よりうまく動けるようになり、多くのことを思い出し、さらには話す力を取り戻したというものです。アルツハイマー病やその他の形態の認知症を持つ高齢者を対象とした数々の臨床研究において、薬ではなく、馴染みのある好みの音楽が、うつ病を軽減し、興奮を和らげ、社交性、運動能力、認知力を高め、問題行動を減少させることが示されています。音楽は長期記憶の引き金となります。「そのため、何年もの間話すことがなかった人が、10代前半や成人初期に知っていた歌を歌い始めるのを目にするのです」。また、ただ音楽を聴いたり演奏したりするだけでなく、自分で音楽を作るときには、認知機能や大脳辺縁系の領域に加えて、バランスと動きを制御する脳の別の部分である小脳も活性化されます。さらに、研究によると、脳の一方の部分で処理される言語と、多くの部分で処理される音楽の組み合わせにより、言語だけでは活性化できない神経回路が活性化する確率が高まることが分かっています。音楽は、喪失や変性に悩む愛する人と心を通わせ、つながりを持つための素晴らしい方法です。介護者は、楽器を一緒に演奏したり、踊ったり歌ったりして、その大切な人と再び触れ合うことができます。
音楽療法は、患者の認知に関与し、刺激を与えます。メロディや歌詞を聴くこと、歌うこと、あるいは演奏することは、患者の記憶をターゲットにし、感情の磁石としても機能します。曲（音楽と歌詞）を作ることは、想像力や精神機能を働かせる方法です。音楽療法は、その人に合わせて、OT（手拍子、太鼓たたき）、PT（ダンス、運動、心機能）、言語聴覚療法（ハミング、歌詞の歌唱）と組み合わせることで、最大限の効果を得ることができます。感情を高揚させ、つながりの感覚を生み出すことができます。
オリバー・サックス医学博士著『音楽嗜好症（Musicophilia）』 - 認知症などの皮質障害を持つ個人に対する音楽療法の深い影響について説明しています。「音楽は私たち全員に影響を与え、落ち着かせ、活力を与え、スリルを与え、仕事や遊びの場で私たちを同調させるのに役立ちますが、さまざまな神経疾患を持つ患者にとって特に強力であり、大きな治療的ポテンシャルを持っている可能性があります」
パーソナライズされた音楽の効果はどれくらい持続しますか？ アルツハイマー・ウィークリーが提供するこの短い動画をご覧ください。映画『アライブ・インサイド』の監督であるロッサート＝ベネットが、認知症に対する音楽の影響の背景にあるものについて説明しています：http://www.alzheimersweekly.com/2014/12/morning-music-for-alzheimers-lasts-all.html
1994年以降、メディケアは治療費を払い戻しており、特定のケースではメディケイドも同様です。どちらの方針も、1992年に可決された「高齢者のための音楽療法法（Music Therapy for Older Americans Act）」によって強化されています。
アルツハイマー・ミュージック・コネクト - 慎重に選ばれた音楽を強化するための特許出願中のプロセスを活用し、アルツハイマー・ミュージック・コネクトは、人々をリラックスさせると同時に、介護者に貴重な休息を提供できる非医薬品製品を開発しました。アルトゥス・オシレーション™は特許出願中の技術プロセスであり、「音楽鑑賞体験を向上させます。この高度な音声録音技術を使用し、脳にすでに存在するリラックスしたアルファ波と、古代のマントラである「オーム」の音を組み合わせ、よく知られた認識しやすい音楽と調和させることで、音楽単体よりも大幅に高い治療効果をもたらします。」AMCの報告によると、行動の好ましい改善は3時間近く持続し、すべての介護者はこの時間に自分のための休憩を取ることができます。詳細情報の確認やCDの購入については、次のウェブサイトをご覧ください：http://alzheimersmusicconnect.com
力になってくれる専門家（PRACTITIONERS）の一覧を必ずご確認ください。 ホームページのニューヨークのリソースと専門家（NY Resources & Professionals）タブにある「治療・芸術の専門家（Therapeutic & Artistic Practitioners）」に掲載されています。または、こちらのリンクをクリックしてください：https://lewybodyresourcecenter.org/ny-resources-professionals/therapeutic-artistic-practitioners/