レビー小体型認知症（LBD）は、約140万人のアメリカ人に影響を及ぼしており、50歳以上の方に最も多く見られます。レビー小体型認知症の最も初期の段階は見つけにくい場合がありますが、病状は時間の経過とともに進行し、最終的には生活に大きな支障をきたすようになります。後期LBDは、中等度から重度の認知機能低下に分類され、こうした段階ではフルタイムのケアパートナーが頻繁に必要となります。介護者を雇う適切な時期をどう判断すればよいか迷っていませんか？ここでは、大切な方がフルタイムのケアパートナーを迎える準備ができていることを示す主な兆候をご紹介します。
重要な情報を思い出せない
記憶力の問題は、LBDの最も初期の段階でもよく見られます。しかし、中等度から重度の認知機能低下へと進行すると、住所や電話番号などの重要な情報を思い出すのが難しくなる場合があります。さらに、レビー小体型認知症の後期にある人は、曜日や時間が分からなくなったり、自分がどこに住んでいるのか忘れてしまったりすることがよくあります。
日常生活動作（ADL）の介助が必要なとき
ご家族が入浴や着替えなどの日常生活動作に困難を感じ始めたら、それは常時介護を検討すべき時期のサインです。LBDの後期には運動機能の低下が伴うことが多く、中等度から重度の認知機能低下がある人は、1人でトイレに行くのが難しくなり、尿失禁を起こすこともあります。ケアパートナーはご家族がより良い生活の質（QOL）を維持できるよう手助けすることができ、適切な介護者は混乱やフラストレーションを感じる時期に精神的なサポートと安心感を提供してくれます。
歩行と会話の困難さ
LBDの症状には、すり足歩行や極端に遅い動作など、パーキンソン病の兆候が含まれることがよくあります。時間が経つにつれてこれらの症状は悪化することが多く、後期LBDの人は介助なしで歩く能力を失うことがあります。歩き方の変化や移動能力の低下に加え、認知症の後期になると、はっきりと話したりコミュニケーションを取ったりすることが一層難しくなります。重度の認知機能低下によるこうした症状が見られる場合は、日常生活を支援するために常時ケアパートナーを入れるべき時期であるとほぼ確実に言えます。
ご家族に認知機能低下の兆候が見られる場合は、医療専門家に診察を依頼することを検討してください。レビー小体型認知症は誤診されやすいため、LBDの経験がある医師に助けを求めるのが一番です。ご家族が現在どの段階にあるかに関わらず、レビー小体型認知症に対処するのは難しく、強力なサポートシステムが必要です。レビー小体型認知症の段階について詳しく知りたい場合や、ただ話し相手が欲しい場合は、私たちのチームがお手伝いします。ケアパートナーや医療専門家を見つけるお手伝いができますので、いつでもメールでお問い合わせください。 ヘルプラインは週7日開いており、516-218-2026でもご連絡いただけます。
