La terapia de movimiento de danza con personas mayores comenzó en Estados Unidos a principios de la década de 1940 con Marian Chase, la madre de la terapia de movimiento de danza. Trabajó con pacientes psiquiátricos y de edad avanzada en el Hospital St. Elizabeth en Washington D. C., donde basó su trabajo en el principio de que los problemas psicológicos se albergan en el cuerpo. Creía en la danza como una forma de comunicación que satisfacía una necesidad humana básica.
De manera similar a la dramaterapia, la mayor parte de la terapia a través de la danza se practica en círculo, o bien comienza y termina en círculo para garantizar que todos los integrantes del grupo, así como el facilitador, puedan verse mutuamente. Asimismo, el círculo fomenta la conexión y el sentido de comunidad, mejora la socialización y aumenta la conciencia de uno mismo, la cual suele verse afectada en las personas que viven con demencia. A menudo, mediante el uso de imágenes, la fantasía y los recuerdos, se emplean símbolos para permitir que las personas trabajen en problemas que quizás sean difíciles de expresar verbalmente. Explorar los símbolos a través del movimiento y el sonido proporciona un entorno seguro donde se puede crear y fortalecer un sentido de confianza. El simbolismo puede sentar las bases para desarrollar temas basados en movimientos similares dentro del grupo; por ello, es importante que el facilitador identifique estas características comunes, ya que es aquí donde el grupo puede encontrar cohesión, apoyo y un sentido de pertenencia.
La terapia de danza y movimiento también se puede practicar de forma individual. Reflejar o imitar los movimientos de una persona es una manera importante de identificar el estado de ánimo del cliente y conectar con él. A menudo denominada empatía no verbal, este concepto se conoce como reflejo empático y se utiliza para describir cómo el terapeuta emplea el cuerpo como instrumento para sintonizar con el cliente. En lugar de imitar a la persona, es importante experimentar lo que siente a través de su cuerpo mediante gestos, expresiones y postura. Esto genera confianza en la relación terapéutica.
La terapia de danza y movimiento aporta beneficios psicosociales y físicos a las personas con demencia. El aspecto psicosocial se convierte en el factor de motivación dentro de la terapia de danza cuando se aborda una enfermedad tan compleja como la demencia. Las personas con esta enfermedad suelen aislarse, y la terapia de danza es una de las maravillosas maneras de fomentar la interacción social, el ejercicio físico y la salud emocional.
Los cambios de personalidad, la dificultad para comunicarse y, en ocasiones, los comportamientos desafiantes debidos a la frustración con la enfermedad representan algunos de los efectos que a menudo provocan que una persona con demencia se retrae, se cierre emocionalmente a nivel social y, con el tiempo, se aísle. La mayoría de las veces, la familia, los amigos e incluso los profesionales tienen dificultades para lidiar con estos cambios. La terapia de danza y movimiento puede ser la respuesta porque es capaz de conectar a una persona con el mundo que la rodea de formas que las terapias tradicionales no logran. Mediante la coordinación de sonido, ritmo y movimiento, las personas pueden conectarse de maneras increíbles.
Algunos beneficios psicosociales de la terapia de danza y movimiento:
– Enfoques alternativos para la comunicación
– Fomenta la interacción social y la comunicación
– Aumento de la conciencia de uno mismo (a nivel personal y en relación con los demás)
- Proporciona canales para canalizar la agitación y/o la agresión hacia una expresión saludable
- Mejora y/o maneja los síntomas de depresión y ansiedad
- Mantiene y, en ocasiones, mejora la memoria y el funcionamiento cognitivo
- Fortalece las vías neurológicas
- Ofrece oportunidades para una expresión segura y digna
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