A dançaterapia com idosos começou na América no início da década de 1940 com Marian Chase, a mãe da dançaterapia. Ela trabalhou com pacientes psiquiátricos e idosos no St. Elizabeth’s Hospital em Washington DC, onde fundamentou seu trabalho no princípio de que as questões psicológicas ficam retidas no corpo. Ela acreditava na dança como uma forma de comunicação que supria uma necessidade humana básica.
Assim como na dramaterapia, a maior parte da dançaterapia é praticada em círculo, ou começa e termina em círculo, para garantir que todos sejam vistos pelos outros membros do grupo e pelo facilitador. Além disso, o círculo reforça a conexão e o senso de comunidade, melhora a socialização e aumenta a autoconsciência, que muitas vezes fica prejudicada em pessoas que conviven com a demência. Frequentemente, por meio do uso de imagens, fantasia e recordações, símbolos são usados para permitir que os indivíduos processem problemas que podem ser difíceis de expressar verbalmente. Explorar símbolos por meio do movimento e do som proporciona um ambiente seguro onde um senso de confiança pode ser criado e fortalecido. O simbolismo pode estabelecer as bases para o desenvolvimento de temas baseados em movimentos semelhantes no grupo — portanto, é importante que o facilitador identifique essas semelhanças, pois é aqui que o grupo pode encontrar coesão, apoio e um senso de pertencimento.
A dançaterapia também pode ser praticada individualmente. Espelhar ou acompanhar os movimentos de uma pessoa é uma maneira importante de identificar e se conectar com o estado de ser do cliente. Frequentemente chamada de empatia não verbal, esse termo é conhecido como reflexão empática e é usado para descrever como o terapeuta usa o corpo como um instrumento para se sintonizar com o cliente. Em vez de imitar a pessoa, é importante vivenciar o que ela está sentindo por meio do corpo dela, através de gestos, expressões e postura. Isso constrói confiança em um relacionamento terapêutico.
A dançaterapia oferece benefícios psicossociais e físicos para pessoas com demência. O aspecto psicossocial se torna o fator de motivação na terapia de dança ao lidar com uma doença tão complexa quanto a demência. Pessoas com a doença frequentemente ficam isoladas, e a dançaterapia é uma das maneiras maravilhosas de incentivar a interação social, o exercício físico e a saúde emocional.
Mudanças na personalidade, dificuldade de comunicação e, às vezes, comportamentos desafiadores devido à frustração com a doença representam alguns dos efeitos que frequentemente fazem com que uma pessoa com demência se isole socialmente, se feche emocionalmente e, com o tempo, acabe se isolando. Na maioria das vezes, familiares, amigos e até profissionais têm dificuldade para lidar com essas mudanças. A dançaterapia pode ser a solução porque consegue conectar a pessoa ao mundo ao seu redor de maneiras que as terapias tradicionais não conseguem. Por meio da coordenação de som, ritmo e movimento, as pessoas podem se conectar de maneiras incríveis.
Alguns benefícios psicossociais da dançaterapia:
– Abordagens alternativas para a comunicação
– Estimula a interação social e a comunicação
– Aumento da autoconsciência (pessoalmente e em relação aos outros)
- Oferece um canal para direcionar a agitação e/ou a agressividade para uma expressão saudável
- Melhora e/ou gerencia os sintomas de depressão e ansiedade
- Mantém e, às vezes, melhora a memória e o funcionamento cognitivo
- Fortalece as vias neurológicas
- Oferece oportunidades para uma expressão segura e com dignidade
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