Estrategias de comunicación para cuidadores de personas con demencia

Muchas de las 50 millones de personas que viven con demencia experimentan actualmente o desarrollarán con el tiempo dificultades para comunicar pensamientos y emociones. Aquellas con demencia progresiva, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia con cuerpos de Lewy, pueden mostrar signos de una disminución en la capacidad de comunicarse una vez que entran en las etapas de moderada a avanzada de la enfermedad. Una interrupción en la comunicación puede ser frustrante e incluso aterradora para quienes padecen demencia y sus cuidadores, por lo que resulta útil encontrar herramientas y estrategias para fortalecer esta habilidad. Aquí, ofrecemos consejos para ayudar a los cuidadores a mejorar la comunicación con personas con demencia.

Cómo identificar los signos tempranos de deterioro en la comunicación

Los primeros signos de que el deterioro cognitivo está afectando el habla y la comunicación a menudo son difíciles de detectar. Manténgase atento a estos signos y síntomas para que pueda comenzar a implementar un plan para mejorar la comunicación lo antes posible:

• Dependencia de palabras familiares. Cuando una persona comienza a experimentar un deterioro cognitivo, puede usar palabras familiares de forma repetitiva.
• Pérdida frecuente del hilo de pensamiento. La incapacidad para concentrarse es un síntoma común de las demencias progresivas como la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy.
• Hablar con menos frecuencia. A medida que la comunicación se vuelve más desafiante para las personas con demencia, no es raro que muestren cambios sociales, como hablar con menos frecuencia.

Cómo mejorar la comunicación

Si ha notado los signos mencionados anteriormente en su ser querido, es hora de empezar a pensar en formas de mejorar la comunicación entre ustedes. Aquí hay algunas estrategias para facilitar una mejor comunicación:

• Busque ayuda de un terapeuta del habla. Un patólogo del habla y lenguaje calificado puede ser fundamental para enseñar a las personas con demencia una gran variedad de formas de mejorar la comunicación.
• Acérquese a la persona con cuidado. Acostúmbrese a acercarse a la persona de frente y decir su nombre. En las etapas avanzadas del deterioro cognitivo, puede ser necesario presentarse en cada encuentro.
• Utilice palabras y frases sencillas. Esto es especialmente importante al hacer preguntas o dar instrucciones.
• Utilice un tono calmado. Al hablar con alguien con demencia, intente usar un tono suave y reconfortante, junto con señales no verbales positivas. Un comportamiento afable y amistoso por parte del cuidador puede ayudar a que la persona se sienta cómoda.
• Utilice un lenguaje positivo. En lugar de decir "Hace demasiado calor para usar mangas largas hoy", intente decir "Elige tu camisa de manga corta favorita". Esta pequeña diferencia puede evitar crear una situación tensa o cargada emocionalmente.

A medida que su ser querido atraviesa cada etapa de la demencia con cuerpos de Lewy, es posible que note que su capacidad para comunicarse se deteriora. Incluso cuando ocurren estos cambios, puede implementar las estrategias mencionadas aquí para mantener una buena comunicación. Ser cuidador de alguien con demencia progresiva puede ser un desafío, especialmente cuando la comunicación se vuelve más difícil. Si necesita ayuda para encontrar recursos o simplemente le gustaría hablar con alguien que comprenda este proceso, estamos aquí para ayudarle. Nuestra línea de ayuda está disponible los siete días de la semana, así que llámenos al 833-LBD-LINE o envíenos un correo electrónico cuando esté listo para iniciar la conversación.