Stratégies de communication pour les proches aidants de personnes atteintes de démence

Bon nombre des 50 millions de personnes atteintes de démence éprouvent actuellement ou éprouveront un jour de la difficulté à exprimer leurs pensées et leurs émotions. Les personnes atteintes d'une démence progressive, comme la maladie d'Alzheimer ou la démence à corps de Lewy, peuvent montrer des signes d'une capacité de communication réduite lorsqu'elles entrent dans les stades intermédiaires à avancés de la maladie. Des difficultés de communication peuvent être source de frustration et même effrayantes pour les personnes atteintes de démence et leurs proches aidants. Il est donc utile de trouver des outils et des stratégies pour renforcer cette aptitude. Nous vous donnons ici des conseils pour aider les proches aidants à améliorer la communication avec les personnes atteintes de démence.

Comment repérer les premiers signes de détérioration de la communication

Les premiers signes indiquant que le déclin cognitif nuit à la parole et à la communication sont souvent difficiles à détecter. Soyez à l'affût de ces signes et symptômes afin de pouvoir commencer à mettre en place un plan pour améliorer la communication le plus tôt possible :

• Avoir recours à des mots familiers. Lorsqu'une personne commence à présenter un déclin cognitif, il lui arrive d'utiliser sans cesse les mêmes mots familiers.
• Perdre souvent le fil de sa pensée. L'incapacité à se concentrer est un symptôme courant des démences progressives telles que la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy.
• Parler moins souvent. La communication devenant plus difficile pour les personnes atteintes de démence, il n'est pas rare qu'elles manifestent des changements sur le plan social, comme le fait de parler moins souvent.

Comment améliorer la communication

Si vous avez remarqué les signes mentionnés ci-dessus chez votre proche, il est temps de commencer à réfléchir à des moyens d'améliorer la communication entre vous. Voici quelques stratégies pour faciliter les échanges :

• Demandez de l'aide à un orthophoniste. Un orthophoniste qualifié peut jouer un rôle clé en enseignant aux personnes atteintes de démence une foule de façons d'améliorer la communication.
• Abordez la personne avec douceur. Prenez l'habitude de vous approcher de la personne par l'avant et de prononcer son nom. Aux stades plus avancés du déclin cognitif, il peut être nécessaire de vous présenter à chaque rencontre.
• Utilisez des mots et des phrases simples. C'est particulièrement important lorsque vous posez des questions ou donnez des consignes.
• Adoptez un ton apaisant. Lorsque vous parlez à une personne atteinte de démence, veillez à utiliser un ton doux et réconfortant ainsi que des signaux non verbaux positifs. Une attitude détendue et amicale de la part du proche aidant peut aider la personne à se sentir à l'aise.
• Formulez vos propos de manière positive. Au lieu de dire « Il fait trop chaud pour porter des manches longues aujourd'hui », essayez de dire « Choisis ta chemise à manches courtes préférée ». Cette petite nuance peut éviter de créer une situation tendue ou chargée d'émotion.

À mesure que votre proche progresse dans chaque stade de la démence à corps de Lewy, vous remarquerez peut-être que sa capacité à communiquer se détériore. Même lorsque ces changements se produisent, vous pouvez appliquer les stratégies mentionnées ici pour maintenir une bonne communication. Être proche aidant pour une personne atteinte de démence progressive peut s'avérer difficile, en particulier lorsque la communication devient plus ardue. Si vous avez besoin d'aide pour trouver des ressources ou si vous souhaitez tout simplement discuter avec quelqu'un qui comprend ce parcours, nous sommes là pour vous aider. Notre ligne d'assistance est accessible sept jours sur sept. N'hésitez donc pas à nous appeler au 833-LBD-LINE ou à nous envoyer un e-mail lorsque vous êtes prêt à entamer la conversation.