Geriatra: Los mejores médicos de atención primaria para los ancianos

Es importante recibir la mejor atención médica posible en cada etapa de nuestra vida, por lo cual muchas personas mayores cambian su médico de cabecera por un especialista en geriatría o geriatra a medida que envejecen.

Los médicos de familia son una opción popular para muchas personas porque son prácticos, tienen una amplia gama de conocimientos y pueden atender a todos en una familia, sin importar la edad. Sin embargo, hay momentos en nuestra vida en los que necesitamos la tranquilidad y la atención de calidad que un especialista tiene para ofrecer. Muchos padres llevan a sus bebés y niños pequeños a un pediatra, y es apropiado que los adultos mayores o ancianos consulten a un geriatra, especialmente si el paciente tiene demencia con cuerpos de Lewy u otro tipo de demencia.

¿Qué es un geriatra?

La medicina geriátrica es una especialidad que se centra en la salud de las personas mayores y en el tratamiento y la prevención de las enfermedades asociadas con el envejecimiento. Un geriatra es un médico certificado en medicina familiar o interna, pero que además cuenta con formación y certificaciones adicionales en medicina geriátrica.

¿Quién debería tener un geriatra?

Dado que los geriatras son expertos en las enfermedades que suelen afectar a las personas mayores, cualquier persona que esté en su edad avanzada y luche con problemas como debilidad, incontinencia, caídas, problemas de equilibrio, pérdida de memoria o efectos secundarios de los medicamentos debería considerar este tipo de médico.

Muchos pacientes de edad avanzada se sienten incómodos con la idea de cambiar de médico, especialmente si tienen una relación establecida con su proveedor de atención primaria. La edad por sí sola no requiere el cambio a un geriatra, pero si su médico principal no trabaja con muchas personas mayores o si tiene alguno de los síntomas mencionados anteriormente, podría ser una buena idea considerar hacer el cambio.

De acuerdo con la American Geriatrics Society, un geriatra puede ser útil cuando:

• Los miembros de la familia o los cuidadores tienen dificultades para manejar la condición del paciente
• Una persona mayor presenta una disminución significativa en su bienestar debido a problemas relacionados con la edad, como la presencia de múltiples enfermedades, condiciones mentales y discapacidades.

Beneficios de tener un geriatra como médico de atención primaria

Un geriatra y su equipo médico adoptan un enfoque integral para el tratamiento médico. Esto significa que en lugar de tratar un solo problema, el equipo analizará detalladamente el historial del paciente, considerará todos los aspectos de su salud actual y desarrollará un plan para promover la salud y el bienestar a medida que la persona envejece. Otros beneficios incluyen:

• Abordar los desafíos del cuidado diario, como comer, vestirse y bañarse
• Atención integral al paciente
• Ayuda para manejar múltiples enfermedades
• Menor riesgo de reingreso hospitalario
• Apoyo y recursos para los cuidadores/miembros de la familia

Cómo elegir un especialista en geriatría

Encontrar y elegir al "mejor" geriatra puede ser estresante, especialmente para alguien que no está seguro de hacer el cambio desde el principio. Un buen lugar para comenzar es con su médico de atención primaria actual. Su recomendación le ayudará a usted o a su ser querido a sentirse más seguro sobre la transición y son un excelente recurso local.

Al elegir un geriatra, considere sus antecedentes, su formación médica, experiencia, horario de oficina y disponibilidad, y si el proveedor en cuestión acepta su seguro.

Aquí hay otros recursos para localizar a un geriatra en su área:

• El Lewy Body Dementia Resource Center tiene una lista completa de geriatras que puede consultar en: https://lewybodyresourcecenter.org/resources-professionals/ny-doctors
• Health in Aging Foundation: La rama sin fines de lucro de la American Geriatrics Society es un excelente recurso para adultos mayores. Busque geriatras en Nueva York y otros estados.
• AARP: Los capítulos locales de AARP enumeran geriatras y otros profesionales médicos. Vea geriatras en el área de Nueva York, NY.
• WebMD: La herramienta "Find a Doctor" (Buscar un médico) de WebMD ofrece resultados de proveedores en todos los estados y códigos postales de EE. UU. y en una amplia gama de especialidades, incluida la geriatría. Encuentre un médico ahora.

¡Su salud es clave para su bienestar general y calidad de vida! Programe una cita con un geriatra y pase un tiempo conociéndolo. Es importante confiar en su médico, así que si no hay conexión o no se siente cómodo, no dude en probar con otro doctor.