人生のどの段階においても、可能な限り最高の医療を受けることは大切です。そのため、多くの高齢者が年齢を重ねるにつれて、かかりつけ医から老年医学の専門医であるジェリアトリシャン（老年科医）へと切り替えています。
家庭医は多くの人にとって便利な存在で、幅広い知識を持ち、年齢を問わず家族全員の診察ができるため人気があります。しかし人生の中には、専門医ならではの質の高い医療と安心感を必要とする時期があります。多くのお父さんやお母さんが乳幼児を小児科に連れて行くように、高齢になった大人もジェリアトリシャンに相談することが適切です。特に患者がレビー小体型認知症やその他の認知症を患っている場合はなおさらです。
ジェリアトリシャン（老年科医）とは？
老年医学は、高齢者の健康や、加齢に伴う病気や疾患の治療・予防に焦点を当てた専門分野です。ジェリアトリシャンは、家庭医学または内科学の認定医でありながら、老年医学に関する追加の訓練と認定を受けている医師です。
ジェリアトリシャンに診てもらうべきなのはどのような人？
ジェリアトリシャンは、高齢者に多く見られる病気や疾患の専門家です。そのため、高齢期にあり、筋力低下、尿漏れ、転倒、バランスの障害、物忘れ、薬の副作用などの問題に悩まされている方は、このような医師への相談を検討するとよいでしょう。
多くの高齢患者は、特に従来のかかりつけ医と信頼関係ができている場合、担当医を変更することに抵抗感を覚えます。年齢だけでジェリアトリシャンに切り替える必要はありませんが、現在のかかりつけ医があまり多くの高齢者を診ていない場合や、上記のような症状がある場合は、変更を検討してみるのもよいでしょう。
アメリカ老年医学会によると、ジェリアトリシャンに相談することが役立つのは次のような場合です：
- 家族やケアパートナーが患者の状態の管理に苦労しているとき
- 複数の病気、精神的な疾患、障害の存在など、加齢に伴う問題によって、高齢者の心身の健康が著しく低下しているとき
ジェリアトリシャンをかかりつけ医にするメリット
ジェリアトリシャンとその医療チームは、身体全体を総合的に診るアプローチで医療を提供します。つまり、単一の問題を治療するだけでなく、チームが患者の病歴を詳しく調べ、現在の健康状態のあらゆる側面を考慮した上で、年齢を重ねても健康とウェルネスを促進するための計画を立てます。その他のメリットには以下のようなものがあります：
- 食事、着替え、入浴など、日常生活のケアにおける困難への対応
- 総合的な患者ケア
- 複数の持病の管理サポート
- 再入院リスクの軽減
- 介護者やご家族のためのサポートとリソース
高齢者専門医の選び方
「最高」の老年科医を見つけて選ぶのは、特にそもそも専門医への変更を迷っている方にとっては、負担が大きいものです。まずはおかかりつけの主治医に相談することから始めるとよいでしょう。主治医からの紹介があれば、ご本人もご家族も安心して移行できますし、地域における素晴らしい情報源にもなります。
老年科医を選ぶ際は、経歴、医学教育、経験、診療時間や予約の取りやすさ、そして加入している保険が使えるかどうかなどを確認しましょう。
お近くの老年科医を探すためのその他のリソースをいくつかご紹介します。
- Lewy Body Dementia Resource Centerには、老年科医の包括的なリストが掲載されています。こちらをご覧ください：https://lewybodyresourcecenter.org/resources-professionals/ny-doctors
- Health in Aging Foundation：アメリカ老年医学会の非営利部門であり、高齢者にとって素晴らしいリソースです。ニューヨーク州およびその他の州の老年科医を検索できます。
- AARP：地域のAARP支部には、老年科医やその他の医療従事者のリストが掲載されています。ニューヨーク州ニューヨークエリアの老年科医をご覧ください。
- WebMD：WebMDの「医師検索」ツールを使用すると、全米のすべての州と郵便番号を対象に、老年医学を含む幅広い専門分野の医療従事者を見つけることができます。今すぐ医師を探す。
あなたの健康は、全身の健康状態と生活の質の基本です！老年科医の診察予約を取り、時間をかけて話をしてみてください。医師を信頼することは大切ですので、もし気が合わなかったり安心できなかったりする場合は、ためらわずに別の医師を試してみてください。
