Pourquoi la démence à corps de Lewy est souvent méconnue ou mal diagnostiquée

La démence à corps de Lewy (LBD) est la deuxième forme de démence progressive la plus fréquente. Bien qu’elle touche environ 1,4 million d’Américains, cette maladie est souvent mal diagnostiquée ou totalement méconnue aux premiers stades. Les symptômes de la démence à corps de Lewy peuvent être difficiles à détecter et bon nombre des premiers signes ressemblent à ceux d’autres affections, ce qui fait que l’obtention d’un diagnostic peut être un parcours difficile. Nous examinons ici pourquoi la LBD peut être difficile à diagnostiquer :

Faits et chiffres

L’obtention d’un diagnostic de LBD prend en moyenne 18 mois et nécessite l’avis de plusieurs médecins. Cette affection est souvent mal diagnostiquée en raison de ses symptômes communs avec d’autres maladies, telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la schizophrénie.

Symptômes précoces

Si vous soupçonnez qu’un proche entre dans les premiers stades de la LBD, il est crucial de demander l’aide d’un professionnel de la santé qui connaît bien cette affection. Les symptômes de la LBD étant très similaires à ceux d’autres affections, les médecins qui n’ont pas d’expérience avec cette maladie risquent de poser un mauvais diagnostic ou de banaliser les premiers symptômes.

Voici quelques symptômes courants de la LBD :

●        Une démarche lente et traînante (similaire à la maladie de Parkinson)

●        Des problèmes d’équilibre

●        Des changements d’humeur, tels que de l’anxiété ou de la dépression

●        Hallucinations

●        De l’agitation ou des insomnies la nuit

●        Une somnolence diurne inhabituelle

●        Des difficultés à se concentrer

●        Fluctuations cognitives

Les symptômes de la démence à corps de Lewy n’étant pas distinctifs pris isolément et pouvant facilement être confondus avec d’autres troubles, les médecins ou les proches peuvent ne pas les reconnaître et les attribuer simplement au processus de vieillissement. C’est la combinaison de tous ces symptômes qu’il est important de noter. Certains médicaments couramment prescrits pour les troubles du sommeil ou de l’humeur provoquent des effets secondaires graves chez les personnes atteintes de LBD. Un diagnostic et un traitement corrects sont donc essentiels. 

Bien que la LBD ne soit pas une affection rare, le manque de sensibilisation est considéré comme la principale cause des erreurs de diagnostic. Nous pensons que la LBD devrait faire partie des connaissances essentielles pour tous les omnipraticiens et professionnels de la santé afin que les personnes atteintes de LBD et leurs proches aient de meilleures chances de recevoir un traitement adapté en temps voulu. 

Les symptômes de la démence à corps de Lewy peuvent être difficiles à détecter. Même lorsque des signes apparaissent, tous les professionnels de la santé n’ont pas l’expérience nécessaire pour diagnostiquer correctement l’affection. Si vous avez remarqué l’un des symptômes mentionnés ici chez votre proche, demandez l’aide d’un professionnel de la santé qui connaît la LBD. Un diagnostic précis et rapide, ainsi que le traitement qui s’ensuit, sont essentiels pour prolonger la qualité de vie et atténuer la gravité des symptômes le plus longtemps possible. Faire face à un diagnostic de LBD demande beaucoup d’énergie émotionnelle, et les proches aidants ont eux aussi besoin de soutien. Si vous avez besoin d’aide pour trouver des médecins, des proches aidants ou des activités thérapeutiques, n’hésitez pas à contacter notre équipe du Lewy Body Dementia Resource Center. Nous avons une expérience directe de cette affection et nous serons ravis de parler avec vous pour vous offrir notre soutien et une oreille attentive. Notre ligne d’assistance est disponible sept jours sur sept, et vous pouvez nous appeler au 516-218-2026 (ou nous écrire par courriel à tout moment).