코로나19가 치매 환자에게 미치는 영향

코로나19 팬데믹이 계속되면서 치매 환자들은 일상생활의 많은 변화에 대처하는 데 특히 더 큰 어려움을 겪을 수 있습니다. 사랑하는 가족이 Lewy Body Dementia 진단을 받은 140만 명의 미국인 중 한 명이라면 증상이 악화되는 것을 느끼셨을 수 있습니다. 여기에서는 팬데믹이 치매 환자에게 미치는 영향에 대해 더 알아보고 환자와 보호자가 적응하는 데 도움이 되는 팁을 제공합니다:

팬데믹이 치매 증상을 악화시킬 수 있는 이유

진행성 치매 환자들은 규칙적인 일상을 통해 안정감을 느끼는 경우가 많습니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 가정에서 생활하는 분들부터 장기 요양 시설의 환자들에 이르기까지 대부분의 사람들은 일상생활이 무너졌습니다. 익숙했던 보호자들이 더 이상 평소와 같은 일정을 지키기 어려워졌고, 대부분의 주간 프로그램은 문을 닫거나 비대면 방식으로 전환되었습니다. 봉쇄와 사회적 거리두기로 인한 지속적인 사회적 고립은 모든 사람에게 힘든 일이지만, LBD 및 다른 형태의 치매를 앓고 있는 분들에게는 특히 더 큰 어려움입니다.

이러한 변화가 몇 달 동안 지속되면서 진행성 치매를 앓는 많은 사람들이 스트레스를 받고 있으며, 이는 종종 증상 악화로 나타납니다. Lewy Body Dementia(LBD) 환자들은 수면의 질 저하, 사고력 및 기억력 장애, 기분 문제의 증가를 경험했습니다. 어떤 이들에게는 코로나19 관련 변화로 인한 스트레스가 면역 체계에도 부정적인 영향을 미치기도 합니다.

고려해야 할 적응 방법

요양원 거주자와 직원이 미국 내 전체 코로나 사망자의 약 39%를 차지하기 때문에, 사회적 거리두기 수칙을 계속 준수하는 것이 특히 중요합니다. 사랑하는 가족이 아직 집에 머물고 있더라도 고령자는 젊은 층보다 입원 및 코로나 관련 사망 위험이 더 높습니다. 치매 환자는 손을 자주 씻고 신체적 거리를 유지하는 것을 기억하기 어려울 수 있으므로 부드러운 상기 알림이 필요할 수 있습니다.

사랑하는 가족이 더 '정상적인' 일상을 느끼도록 돕고 싶다면 야외 활동이나 비대면 활동을 일일 또는 주간 루틴의 일부로 만들어 보세요. 야외에서의 전염 위험은 더 낮으며, 밖에서 다른 사람들과 충분한 거리를 유지하는 것이 가능합니다. 지역 도서관에서 제공하는 비대면 수업이 매주 기대되는 활동이 될 수도 있습니다. 어떤 활동을 선택하든 환자를 위해 가능한 한 구조화된 예측 가능한 일정을 만들도록 노력하세요. 증상이 계속 악화되면 약물 조절이 필요할 수 있습니다. 현재 원격 진료가 널리 활용되고 있으므로 의사와 비대면으로 만나는 것이 대면 진료를 대신할 좋은 대안이 될 수 있습니다.

코로나19 팬데믹은 치매 환자와 보호자들에게 계속해서 큰 도전이 되고 있습니다. 사랑하는 가족이 Lewy Body Dementia 진단을 받았다면, 이 힘든 시기에 복잡한 감정을 느끼며 힘들어하고 계실지도 모릅니다. 질문이 있거나 단순히 이야기를 들어줄 사람이 필요하다면 저희가 도와드리겠습니다. 저희 팀은 헬프라인을 통해 일주일 내내 상담을 제공하고 있으니 833-LBDLINE으로 전화하시거나 언제든지 이메일을 보내주세요.