Ted Turner와 레위체 소매 치매

CNN 설립자이자 미국 미디어 역사상 가장 영향력 있는 인물 중 한 명인 테드 터너(Ted Turner)가 2026년 5월 6일 플로리다주 러몬트에 있는 자택에서 평화롭게 세상을 떠났습니다. 향년 87세였습니다. 테드 터너는 2018년에 자신이 루이소체 치매(LBD)를 앓고 있다고 밝힌 바 있습니다.

터너는 최초의 24시간 케이블 뉴스 채널인 CNN을 비롯해 TNT, TBS, 터너 클래식 무비(TCM), 카툰 네트워크를 포함한 미디어 제국을 건설했습니다. 그는 애틀랜타 브레이브스를 소유했고, 유엔에 10억 달러 이상을 기부했으며, 미국 최대의 개인 토지 소유자 중 한 명이 되었습니다.

테드 터너의 별세로 140만 명 이상의 미국인과 전 세계 1,100만 명 이상의 사람들이 앓고 있는 질환인 루이소체 치매에 다시금 관심이 쏠리고 있습니다.

Turner는 자신의 진단을 어떻게 설명했나

터너는 2018년 9월, 80번째 생일을 앞두고 CBS 선데이 모닝에서 테드 코펠과 가진 인터뷰를 통해 자신의 LBD 진단 사실을 밝혔습니다.

그는 자신의 주요 증상을 피로와 건망증이라고 설명했습니다. 질병의 특성을 솔직하고도 여실히 보여준 순간으로, 그는 인터뷰 도중 자신의 병명을 기억해 내기 위해 애를 먹었습니다. 그는 코펠에게 “내 병이 무엇인지 기억이 안 나네요”라고 말한 뒤에야 “치매”라는 단어를 떠올렸습니다. 그는 이를 알츠하이머병과 비교하면서도 자신의 경우는 그보다 덜 심각하다고 생각한다고 말했습니다. 

그의 전 부인인 제인 폰다는 당시 터너가 자신의 진단 사실을 공개함으로써 많은 사람들에게 질병에 대해 배울 기회를 주게 될 것이라고 말했습니다. 실제로 그랬습니다. 2018년 그의 발표는 로빈 윌리엄스의 사후 진단 이전 그 어떤 사례보다도 LBD에 대한 대중의 관심을 크게 불러일으켰습니다.

LBD와 함께한 8년

터너는 진단 후 8년 동안 루이소체 치매와 함께 살았는데, 이는 해당 질병의 일반적인 범위 내에 속하지만 많은 사람들이 경험하는 것보다는 긴 기간입니다. 그의 사례는 LBD가 정해진 경로를 따르지 않는다는 점을 상기시켜 줍니다. 어떤 사람들은 진단 후 빠르게 쇠퇴합니다. 반면 조기 발견과 적절한 치료를 받는 사람들은 여러 해 동안 생활하기도 합니다.

2025년 1월, 터너는 폐렴으로 입원하여 재활 시설에서 회복 기간을 보낸 후 집으로 돌아왔습니다. 그의 가족은 말년의 LBD 진행 상황에 대해서는 자세한 내용을 밝히지 않았습니다.

LBD란 무엇인가?

루이소체 치매는 뇌세포 내에 알파-시누클레인(alpha-synuclein)이라는 단백질이 비정상적으로 축적되어 발생하는 진행성 뇌 질환입니다. '루이소체'라고 불리는 이 축적물들은 정상적인 뇌 기능을 방해하며 시간이 지남에 따라 뇌의 여러 부위로 퍼져 나갑니다.

LBD는 알츠하이머병 다음으로 흔한 진행성 치매 형태이며, 가장 자주 오진되는 질환 중 하나입니다. 증상이 알츠하이머병 및 파킨슨병과 상당히 겹치기 때문에, 많은 사람들이 정확한 병명을 알기까지 수년 동안 잘못된 진단이나 치료를 받기도 합니다.

LBD의 핵심 증상에는 각성 및 인지 상태의 변동, 생생한 환시, 떨림·경직·느린 움직임과 같은 파킨슨병 유사 증상이 포함됩니다. 생생한 꿈을 그대로 행동으로 옮기는 REM 수면 행동 장애도 흔하며, 종종 다른 증상이 나타나기 수년 전부터 나타나기도 합니다.

치료법은 아직 없습니다. 치료의 초점은 증상 관리이며, 일부 약물은 다른 질환에서는 안전하더라도 LBD 환자에게는 심각한 반응을 일으킬 수 있기 때문에 조기 진단이 중요합니다.

LBD가 오진되기 쉬운 이유

앞서 언급한 증상들은 진료실에서 쉽게 관찰되지 않으며, 때에 따라 나타났다 사라지기도 합니다. 일반적인 진단 과정은 1~2년에 걸쳐 3명 이상의 의사를 거치는 경우가 많습니다. 올바른 진단이 내려질 때쯤이면 이미 가족들은 LBD에 적합하지 않은 여러 치료를 거친 상태이며, 그중 일부는 오히려 해를 끼쳤을 수도 있습니다.  

Ted Turner, Robin Williams 및 LBD를 앓았던 다른 유명인들

터너는 LBD 진단을 공개해 질병에 대한 대중의 인식을 높이는 데 기여한 유명 인사들의 대열에 합류했습니다. 2014년에 사망한 로빈 윌리엄스는 부검 결과 LBD를 앓았던 것으로 밝혀졌습니다. 그의 미망인 수잔 슈나이더 윌리엄스는 이 병이 그에게 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 흔치 않은 질병이 아님에도 불구하고 얼마나 잘 알려지지 않았는지에 대해 널리 알렸습니다. 에스텔 게티, 케이시 카셈, 그리고 최근 2026년 4월에 세상을 떠난 프랑스 배우 나탈리 베이도 LBD를 앓았습니다.

공인이 이 질병을 앓았다는 사실이 밝혀질 때마다 답을 찾던 가족들은 실마리를 얻게 됩니다. 저희 상담 전화로 연락해 주신 분들 중 일부는 로빈 윌리엄스를 통해 처음으로 “루이소체 치매”라는 단어를 접했습니다. 또 다른 분들에게는 테드 터너가 그 계기가 될 것입니다.

이러한 증상을 발견하셨다면

사랑하는 사람이 이유 없는 인지 변화, 생생한 환각, 현저한 각성 상태의 변동, 또는 기억력 저하와 동반된 운동 장애 등 LBD와 일치할 수 있는 징후를 보인다면, 해당 질환에 경험이 있는 신경과 전문의와 상담해 보시는 것이 좋습니다.

조기 진단과 정확한 진단은 돌봄, 약물 안전, 그리고 미래 계획에 있어 많은 것을 바꿉니다. 진단 후 8년 동안 LBD와 함께 생활한 터너의 사례는 질병을 적절히 파악하고 관리했을 때 가능한 삶을 보여줍니다.

저희는 루이소체 치매만을 전문으로 다루는 미국 내 유일한 실시간 상담 전화를 1년 내내 매일 오전 8시부터 오후 8시(동부 표준시)까지 운영하고 있습니다. 질문에 답변해 드리고, 거주 지역의 전문의를 찾도록 도와드리며, LBD 환자와 그 가족을 위한 지원 그룹을 연결해 드립니다. 516-218-2026 또는 833-LBD-LINE으로 전화 주시거나 norma@lbdny.org로 이메일을 보내주세요.

자주 묻는 질문

테드 터너는 무엇으로 사망했나요? 테드 터너는 2026년 5월 6일, 향년 87세로 별세했습니다. 유족들이 그의 별세 사실을 확인했으나 공식적인 사인은 밝히지 않았습니다. 그는 2018년 진단 사실을 공개한 이후 루이소체 치매를 앓아왔습니다.

테드 터너는 언제 루이소체 치매 진단을 받았나요? 터너는 2018년 9월, 80번째 생일을 앞두고 CBS 선데이 모닝에서 테드 코펠과 가진 인터뷰를 통해 진단 사실을 발표했습니다.

테드 터너는 루이소체 치매를 앓으며 얼마나 오래 살았나요? 터너는 2026년 5월 사망하기 전까지 진단 후 약 8년을 살았습니다. LBD 진단 후 평균 기대 수명은 5~8년이지만, 일부는 훨씬 더 오래 살기도 합니다.