テッド・ターナーとレビー小体型認知症

CNNの創設者であり、アメリカのメディア史において最も影響力のある人物の一人であるテッド・ターナーが、2026年5月6日、フロリダ州ラモントの自宅で穏やかに息を引き取りました。享年87歳でした。テッド・ターナーは2018年に、レビー小体型認知症であることを公表していました。

ターナーは、世界初の24時間ニュース専門ケーブルテレビ局であるCNNに加え、TNT、TBS、ターナー・クラシック・ムービーズ、カートゥーン・ネットワークなどを擁するメディア帝国を築き上げました。また、アトランタ・ブレーブスのオーナーを務め、国連に10億ドル以上を寄付し、アメリカ国内有数の個人地主の一人となりました。

テッド・ターナーの死去により、レビー小体型認知症があらためて注目を集めています。この疾患は、アメリカ国内で140万人以上、世界中で1,100万人を超える人々が影響を受けている病気です。

ターナー氏が語った診断の経緯

ターナーは、80歳の誕生日を間近に控えた2018年9月、CBSサンデー・モーニングの番組内でテッド・コッペルとのインタビューに応じ、LBDの診断を受けたことを明らかにしました。

彼は自身の主な症状として、倦怠感と物忘れを挙げました。率直で、この病気の性質を如実に物語る瞬間として、彼はインタビューの途中で自身の病気の名前を思い出そうと苦労しました。「自分の病気が何だったか思い出せないんだ」とコッペルに語った後、「認知症」という言葉に行き着きました。彼はアルツハイマー病に似ていると例えつつ、自身の症状はそれほど重くないと考えていると述べました。 

元妻であるジェーン・フォンダは当時、ターナーが自身の診断について公に語ることで、多くの人々がこの病気について学ぶ機会を得られるだろうと述べました。その言葉通りになりました。2018年の彼の公表は、ロビン・ウィリアムズの死後の診断を除けば、それまで以上に多くの一般の関心をLBD集めることになりました。

LBDとともに歩んだ8年間

ターナーは診断後8年間、レビー小体型認知症とともに暮らしました。これはこの病気の典型的な経過の範囲内ですが、多くの人が経験するよりも長い期間です。彼の事例は、LBDが単一の予測可能な経過をたどるわけではないことを思い出させてくれます。診断後に急速に症状が進行する人もいれば、早期の特定と適切なケアによって長年生き続ける人もいます。

2025年1月、ターナーは肺炎で入院し、リハビリ施設で療養した後に自宅に戻りました。彼の家族は、晩年のLBDの進行に関する詳細については公表しませんでした。

レビー小体型認知症とは？

レビー小体型認知症は、脳の神経細胞内にアルファシヌクレインと呼ばれるタンパク質が異常に蓄積することによって引き起こされる、進行性の脳疾患です。レビー小体と呼ばれるこれらの蓄積物は、脳の正常な機能を妨げ、時間の経過とともに脳のさまざまな領域へと広がっていきます。

LBDはアルツハイマー病に次いで2番目に多い進行性認知症であり、最も誤診されやすい病気の一つです。アルツハイマー病とパーキンソン病の双方と症状が大きく重複するため、何が起きているのかが正しく特定されるまでに、多くの人が何年もの間、誤った診断や治療を受け続けています。

LBDの主な特徴には、注意力や認知機能の変動、ありありとした幻視、そして震え、筋肉のこわばり、動作が遅くなるなどのパーキンソン病に似た運動症状が含まれます。また、鮮明な夢の通りの行動をとってしまうレム睡眠行動障害もよく見られ、他の症状が現れる何年も前に現れることがよくあります。

現在、治療法はありません。治療は症状の管理に焦点を当てており、他の病気では安全に使用できる一部の薬剤がLBDの患者には重篤な副作用を引き起こす可能性があるため、早期診断が重要となります。

LBDがこれほど頻繁に誤診される理由

前述の症状は医師の診察室では容易に確認できず、特定の症状は時期によって現れたり消えたりします。診断に至る典型的な道のりは、1〜2年の間に3人以上の医師を受診するというものです。正しい診断にたどり着く頃には、ご家族はすでにLBDには不適切な複数の治療を経験していることが多く、その中には害をもたらしたものもあったかもしれません。  

レビー小体型認知症（LBD）を公表したテッド・ターナー、ロビン・ウィリアムズなどの著名人

ターナーは、LBDの診断によりこの病気への社会的な認知を高めることにつながった、著名人らの小さな仲間入りを果たしました。2014年に亡くなったロビン・ウィリアムズは、死後の病理解剖でLBDを発見されました。未亡人であるスーザン・シュナイダー・ウィリアムズは、この病気が彼にどのように影響したか、そして稀な病気ではないにもかかわらず現在でもいかに知られていないかについて広く語ってきました。エステル・ゲティ、ケイシー・ケイサム、そして直近では2026年4月に亡くなったフランスの女優ナタリー・バイも、LBDを患っていました。

著名人がこの病気を患っていたことが明らかにされるたびに、答えを探し求めていたご家族にとっての入り口が見つかります。私たちのヘルプラインに電話をかけてきた人の中には、ロビン・ウィリアムズに関連して「レビー小体型認知症」という言葉を初めて耳にしたという人もいます。別の人にとっては、それがテッド・ターナーなのです。

このような症状にお気づきの場合

もしあなたの大切な人が、原因不明の認知機能の変化、ありありとした幻視、注意力の著しい変動、あるいは記憶障害に加えて運動機能の問題など、LBDと一致する可能性のある兆候を示している場合は、この病気の経験を持つ神経内科医に相談してみる価値があります。

早期の正確な診断は、ケア、薬剤の安全性、そして計画の面で何が可能になるかを変えます。診断から8年間LBDとともに生き続けたターナーの姿は、病気が特定され適切に管理された場合に何が可能になるかを反映しています。

私たちは、レビー小体型認知症に特化したアメリカ国内で唯一のライブのヘルプラインを運営しており、東部時間の午前8時から午後8時まで、年中無休で対応しています。ご質問への回答、お近くの専門医の案内、LBD患者とそのご家族向けのサポートグループのご紹介を行っています。516-218-2026または833-LBD-LINEまでお電話いただくか、norma@lbdny.orgまでメールでお問い合わせください。

よくある質問

テッド・ターナーの死因は何ですか？ テッド・ターナーは2026年5月6日に87歳で亡くなりました。ご家族は彼の死去を確認したものの、死因については公式に発表していません。彼は2018年の公開診断以降、レビー小体型認知症とともに生活していました。

テッド・ターナーがレビー小体型認知症と診断されたのはいつですか？ ターナーは、80歳の誕生日を間近に控えた2018年9月、CBSサンデー・モーニングの番組内でテッド・コッペルとのインタビューを通じて、自身の診断を公表しました。

テッド・ターナーはレビー小体型認知症とともにどれくらいの期間過ごしましたか？ ターナーは2026年5月に亡くなるまで、診断後およそ8年間生き続けました。LBD診断後の平均余命は5〜8年ですが、中にはそれよりもかなり長く生きる人もいます。