Ted Turner e la demenza a corpi di Lewy

Ted Turner, fondatore della CNN e una delle figure più influenti nella storia dei media americani, è morto serenamente il 6 maggio 2026 nella sua casa di Lamont, in Florida. Aveva 87 anni. Ted Turner aveva rivelato nel 2018 di avere la demenza a corpi di Lewy.

Turner ha costruito un impero mediale che comprendeva la CNN, il primo canale di notizie via cavo attivo 24 ore su 24, oltre a TNT, TBS, Turner Classic Movies e Cartoon Network. È stato proprietario degli Atlanta Braves, ha donato più di un miliardo di dollari alle Nazioni Unite ed è diventato uno dei più grandi proprietari terrieri privati negli Stati Uniti.

La morte di Ted Turner ha acceso nuovamente i riflettori sulla demenza a corpi di Lewy, una malattia che colpisce più di 1,4 milioni di americani e oltre 11 milioni di persone in tutto il mondo.

Come Turner ha descritto la sua diagnosi

Turner ha rivelato la sua diagnosi di LBD nel settembre 2018, poco prima del suo ottantesimo compleanno, in un'intervista con Ted Koppel a CBS Sunday Morning.

Ha descritto i suoi sintomi principali come stanchezza e dimenticanza. In un momento che è stato sia sincero sia rivelatore sulla natura della malattia, ha faticato a metà intervista a ricordare il nome della sua stessa condizione. “Non riesco a ricordare quale sia la mia malattia”, ha detto a Koppel, prima di arrivare alla parola “demenza”. L'ha paragonata al morbo di Alzheimer, ma ha detto di considerare il suo caso meno grave. 

Jane Fonda, la sua ex moglie, ha dichiarato all'epoca che, parlando pubblicamente della sua diagnosi, Turner avrebbe dato a molte persone la possibilità di conoscere la malattia. Si è rivelato vero. Il suo annuncio nel 2018 ha portato alla LBD più attenzione pubblica di quasi qualsiasi altra cosa prima della diagnosi postuma di Robin Williams.

Otto anni con la LBD

Turner ha vissuto con la demenza a corpi di Lewy per otto anni dopo la diagnosi, un periodo che rientra nella media tipica per la malattia, ma più lungo di quanto molte persone sperimentino. Il suo caso è un promemoria del fatto che la LBD non segue un unico decorso prevedibile. Alcune persone peggiorano rapidamente dopo la diagnosi. Altre, con una diagnosi precoce e cure adeguate, vivono per molti anni.

Nel gennaio 2025, Turner è stato ricoverato in ospedale per polmonite e ha trascorso del tempo a riprendersi in una struttura di riabilitazione prima di tornare a casa. La sua famiglia non ha condiviso dettagli sulla progressione della sua LBD negli ultimi anni.

Che cos'è la demenza a corpi di Lewy?

La demenza a corpi di Lewy è una malattia cerebrale progressiva causata da depositi anomali di una proteina chiamata alfa-sinucleina all'interno delle cellule cerebrali. Questi depositi, chiamati corpi di Lewy, interferiscono con la normale funzione cerebrale e si diffondono in diverse aree del cervello nel tempo.

La LBD è la seconda forma più comune di demenza progressiva dopo il morbo di Alzheimer ed è una delle malattie più frequentemente diagnosticate in modo errato. I sintomi si sovrappongono in modo significativo sia con il morbo di Alzheimer che con il morbo di Parkinson, il che significa che molte persone trascorrono anni a ricevere la diagnosi o il trattamento sbagliato prima che qualcuno identifichi correttamente ciò che sta accadendo.

Le caratteristiche principali della LBD includono fluttuazioni della vigilanza e della cognizione, vivide allucinazioni visive e sintomi motori simili a quelli del Parkinson come tremore, rigidità e rallentamento dei movimenti. Anche il disturbo comportamentale del sonno REM, in cui una persona mette in atto sogni vividi, è comune e spesso compare anni prima di altri sintomi.

Non esiste una cura. Il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e la diagnosi precoce è importante perché alcuni farmaci sicuri per altre condizioni possono causare reazioni gravi nelle persone con LBD.

Perché la LBD viene così spesso diagnosticata in modo errato

I sintomi sopra menzionati non si notano facilmente nello studio di un medico e alcuni sintomi vanno e vengono in altri momenti. Il percorso tipico verso la diagnosi coinvolge tre o più medici in un periodo da uno a due anni. Quando si arriva alla diagnosi corretta, le famiglie hanno spesso affrontato molteplici trattamenti non appropriati per la LBD, alcuni dei quali potrebbero aver causato danni.  

Ted Turner, Robin Williams e altri personaggi che hanno avuto la LBD

Turner si unisce a un piccolo gruppo di personaggi noti le cui diagnosi di LBD hanno contribuito a portare la consapevolezza pubblica sulla malattia. A Robin Williams, morto nel 2014, è stata diagnosticata la LBD all'esame autoptico. Sua moglie Susan Schneider Williams ha parlato ampiamente di come la malattia lo abbia colpito e di quanto rimanga misconosciuta ancora oggi, sebbene non sia rara. Anche Estelle Getty, Casey Kasem e, più recentemente, l'attrice francese Nathalie Baye, morta nell'aprile 2026, hanno avuto la LBD.

Ogni volta che una figura pubblica viene identificata come affetta da questa malattia, le famiglie che cercavano risposte trovano un punto di riferimento. Alcune persone che hanno chiamato la nostra helpline hanno sentito per la prima volta le parole “demenza a corpi di Lewy” in relazione a Robin Williams. Per altri, sarà Ted Turner.

Se riconosce questi sintomi

Se una persona a cui vuole bene mostra segni che potrebbero essere coerenti con la LBD, tra cui cambiamenti cognitivi inspiegabili, allucinazioni vivide, fluttuazioni significative della vigilanza o problemi di movimento associati a difficoltà di memoria, vale la pena parlare con un neurologo che abbia esperienza con la malattia.

Una diagnosi precoce e accurata cambia ciò che è possibile in termini di assistenza, sicurezza dei farmaci e pianificazione. Gli otto anni di convivenza di Turner con la LBD dopo la diagnosi riflettono ciò che è possibile quando la malattia viene identificata e gestita in modo appropriato.

Gestiamo l'unica helpline in tempo reale negli Stati Uniti dedicata alla demenza a corpi di Lewy, attiva tutti i giorni dell'anno dalle 8:00 alle 20:00 (ora della costa orientale). Possiamo rispondere alle sue domande, aiutarla a trovare specialisti nella sua zona e metterla in contatto con gruppi di supporto per persone con LBD e le loro famiglie. Ci chiami al 516-218-2026 o al 833-LBD-LINE, oppure scriva a norma@lbdny.org.

Domande frequenti

Qual è stata la causa della morte di Ted Turner? Ted Turner è morto il 6 maggio 2026 all'età di 87 anni. La sua famiglia ha confermato la sua scomparsa ma non ha divulgato ufficialmente la causa del decesso. Viveva con la demenza a corpi di Lewy fin dalla sua diagnosi pubblica nel 2018.

Quando è stato diagnosticato a Ted Turner il morbo di Lewy? Turner ha annunciato la sua diagnosi nel settembre 2018, poco prima del suo ottantesimo compleanno, in un'intervista con Ted Koppel a CBS Sunday Morning.

Per quanto tempo Ted Turner ha vissuto con la demenza a corpi di Lewy? Turner ha vissuto per circa otto anni dopo la diagnosi prima della sua morte nel maggio 2026. L'aspettativa di vita media dopo una diagnosi di LBD va dai cinque agli otto anni, sebbene alcune persone vivano molto più a lungo.