주요 LBD 증상과 이를 알아차리는 방법

루이소체 치매(LBD)는 증상을 쉽게 놓치거나 파킨슨병, 알츠하이머병 또는 정신 질환과 같은 다른 질환으로 오인하기 쉬워 진단이 어려울 수 있습니다. 이는 질병 초기 단계에서 특히 두드러지는데, 한두 가지 증상만 나타나 서로 연관성이 없어 보이기 때문입니다. LBD에 대한 인식을 높이고 증상을 교육함으로써, LBD 환자가 더 빨리 진단을 받고 최선의 치료를 받을 수 있도록 도울 수 있습니다.

알아두어야 할 LBD의 주요 증상은 다음과 같습니다:

인지 변동

기민함, 집중력 및 인지 능력의 변화는 LBD와 알츠하이머병 모두에서 나타나는 증상입니다. 차이점은 LBD의 경우 인지 능력이 하루하루 다르게 변하는 경우가 많다는 점입니다. 알츠하이머병에서도 갑작스러운 변화가 나타날 수는 있지만, 보통 시간이 지남에 따라 점진적으로 진행됩니다. 반면 LBD 환자는 하루는 가족을 알아보았다가 다음 날은 알아보지 못하거나, 기민하고 말하기를 좋아하다가도 갑자기 방향 감각을 잃거나 졸음을 느낄 수 있습니다. 이러한 변동은 몇 분에서 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다.

파킨슨 증상

근육 경직, 질질 끄는 걸음걸이, 떨림, 균형 감각 상실, 좋지 않은 자세, 운동 조정 능력 저하, 삼킴 장애, 작은 목소리, 표정 없는 얼굴(파킨슨 가면)은 모두 파킨슨병 유사 증상(parkinsonism)의 징후이며, 이는 LBD와 파킨슨병 치매 모두에서 나타나는 증상입니다.

미국 국립보건원(NIH)과 임상의들은 치매의 형태를 구분하기 위해 '1년 규칙'이라는 기법을 사용합니다. 시각적 환각이나 인지 기능 변동과 같은 인지 증상이 운동 문제 발생 후 1년 이내에 나타나면 LBD로 진단합니다. 인지 증상이 나타나기까지 1년 이상이 걸린다면 파킨슨병 치매로 진단합니다. 질질 끄는 듯한 걸음걸이나 느린 움직임, 근육 경직 등 우리가 언급한 다른 증상들이 있는지 잘 살펴보십시오.

시각적 환각

시각적 환각은 LBD와 관련된 가장 결정적인 증상 중 하나입니다. 미국 국립보건원(NIH)에 따르면, 시각적 환각은 LBD 환자의 최대 80%에게 영향을 미치며 발병 후 5년 이내에 나타나고, 질환이 진행되면서 처음으로 나타나는 증상 중 하나입니다. 실제로 메이요 클리닉(Mayo Clinic)의 연구 결과, 치매 환자가 발병 후 언제든 시각적 환각을 경험하면 알츠하이머병보다 LBD로 진행될 가능성이 1.5~2배 더 높은 것으로 밝혀졌습니다.

시각적 환각은 그 정도에 따라 알아차리기 어려울 수 있습니다. 주의 깊게 살펴볼 사례로는 실제로 멈춰 있는 물체가 움직이는 것처럼 보이거나, 실제로 존재하지 않는 사람과 물체가 상호작용하는 모습, 또는 실제로는 없는 어린아이나 동물이 보이는 경우 등이 있습니다. 또한 LBD 환자가 실제로는 없는 어린아이나 동물을 보는 것은 매우 흔한 일입니다.

수면 장애

 수면 장애는 알츠하이머병이나 다른 형태의 치매 환자보다 LBD 환자에게 더 자주 나타납니다. 렘수면 행동 장애가 가장 흔하지만, 불면증, 하지불안증후군, 낮 동안의 과도한 졸음도 나타날 수 있습니다. 밤에 잠들기 어려운 증상, 낮 동안 2시간 이상 수면, 잠꼬대, 꿈속 행동을 격렬하게 표출하는 행동 등은 모두 주의 깊게 살펴봐야 할 징후입니다.

신경이완제에 대한 민감성

이는 LBD의 가장 위험한 주요 증상 중 하나입니다. 항정신병 약물의 일종인 신경이완제는 LBD로 인한 환각, 우울증, 공격성 또는 기타 기분 및 행동 문제를 치료하는 데 사용해서는 안 됩니다. LBD 환자는 다른 유형의 치매 환자보다 신경이완제 악성 증후군이 발생할 가능성이 더 높습니다. 또한 이 계열의 약물은 LBD 환자의 파킨슨병 유사 증상을 악화시키고, 인지 기능의 변동을 심화하며, 환각을 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다.

위의 증상들이 LBD를 나타내는 5가지 가장 큰 지표입니다. 하지만 우울증, 망상, 불안, 초조, 어지럼증, 온도 변화에 대한 민감성, 성 기능 장애, 요실금, 체온이나 혈압 변화 등 주의 깊게 살펴봐야 할 다른 증상들도 있습니다.

본인이나 돌보는 사람이 LBD를 앓고 있다고 의심된다면, 어떠한 증상이든 의료진에게 알리는 것이 중요합니다. 일부 약물은 LBD 증상을 악화시킬 수 있으므로, 환자가 매일 복용하는 약이 있다면 잊지 말고 알려주십시오. 거주 지역에서 의료 전문가를 찾는 데 도움이 필요하신가요? 자세한 정보가 필요하시면 저희에게 연락해 주십시오.