Principaux symptômes de la LBD et comment les reconnaître

La démence à corps de Lewy peut être difficile à diagnostiquer car ses symptômes peuvent facilement passer inaperçus ou être attribués à une autre affection, telle que la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer ou une maladie mentale. C'est particulièrement vrai aux premiers stades de la maladie, lorsqu'un ou deux symptômes seulement sont présents et semblent sans lien entre eux. En sensibilisant le public à la démence à corps de Lewy et en éduquant les autres sur ses symptômes, nous pouvons aider les personnes atteintes à obtenir un diagnostic plus rapidement et à bénéficier du meilleur niveau de soins possible.

Voici les principaux symptômes de la démence à corps de Lewy avec lesquels vous devriez vous familiariser :

Fluctuations cognitives

Les changements dans la vigilance, l'attention et les capacités cognitives d'une personne sont des symptômes à la fois de la démence à corps de Lewy et de la maladie d'Alzheimer. La différence est que, dans la démence à corps de Lewy, les capacités cognitives ont plus tendance à varier d'un jour à l'autre. Dans la maladie d'Alzheimer, des changements soudains peuvent survenir, mais ils se produisent généralement au fil du temps et se développent progressivement. Une personne atteinte de démence à corps de Lewy, en revanche, peut reconnaître les membres de sa famille un jour et pas le lendemain, ou passer d'un état alerte et bavard à un état soudainement désorienté ou somnolent. Ces fluctuations peuvent durer quelques minutes ou quelques heures.

Parkinsonisme

La raideur musculaire, la marche traînante, les tremblements, le manque d'équilibre, une mauvaise posture, la perte de coordination, les difficultés à avaler, une voix faible et l'absence d'expression faciale (visage figé) sont tous des signes de parkinsonisme, un symptôme commun à la démence à corps de Lewy et à la démence associée à la maladie de Parkinson.

Les NIH et d'autres cliniciens utilisent une technique connue sous le nom de « règle de 1 an » pour différencier les formes de démence. Si des symptômes cognitifs tels que des hallucinations visuelles ou des fluctuations cognitives apparaissent dans l'année suivant l'apparition de problèmes moteurs, alors la démence est diagnostiquée comme étant une démence à corps de Lewy. Si les symptômes cognitifs mettent plus d'un an à se manifester, la maladie est alors diagnostiquée comme étant une démence associée à la maladie de Parkinson. Soyez attentif aux changements dans la démarche d'une personne, comme le fait de traîner les pieds ou de se déplacer lentement, à la raideur musculaire et aux autres symptômes que nous avons énumérés.

Hallucinations visuelles

Les hallucinations visuelles sont l'un des symptômes les plus déterminants associés à la démence à corps de Lewy. Selon les National Institutes of Health (NIH), elles touchent jusqu'à 80 % des personnes atteintes de cette maladie, apparaissent dans les cinq ans suivant le début des troubles et constituent l'un des premiers symptômes remarqués dans la progression de la maladie. En fait, la Mayo Clinic a découvert que les personnes atteintes de démence qui connaissent des hallucinations visuelles à n'importe quel moment après le début de la maladie ont 1,5 à 2 fois plus de risques d'évoluer vers une démence à corps de Lewy que vers une maladie d'Alzheimer.

Les hallucinations visuelles peuvent être difficiles à reconnaître, selon leur gravité. Quelques exemples à surveiller : voir des objets bouger alors qu’ils sont immobiles, voir des interactions entre des personnes et des objets qui ne sont pas physiquement présents, ou voir de jeunes enfants ou des animaux qui ne sont pas là. Il est également très fréquent que les personnes atteintes de LBD voient de jeunes enfants ou des animaux qui ne sont pas réellement présents.

Troubles du sommeil

 Les troubles du sommeil sont plus fréquents chez une personne atteinte de LBD que chez une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. Le trouble du comportement en sommeil paradoxal est le plus courant, mais l’insomnie, le syndrome des jambes sans repos et une somnolence excessive pendant la journée peuvent également survenir. Les difficultés à dormir la nuit, le fait de dormir 2 heures ou plus pendant la journée, parler en dormant et mimer violemment ses rêves sont autant de signes à surveiller.

Sensibilité aux neuroleptiques

C’est l’un des symptômes majeurs les plus dangereux de la LBD. Les neuroleptiques, une classe de médicaments antipsychotiques, ne doivent pas être utilisés pour traiter les hallucinations, la dépression, l’agressivité ou d’autres problèmes d’humeur et de comportement découlant de la LBD. Les personnes atteintes de LBD sont plus susceptibles que celles atteintes d’autres types de démence de développer un syndrome malin des neuroleptiques. Il a également été prouvé que cette classe de médicaments aggrave les effets du parkinsonisme, augmente les fluctuations cognitives et accentue les hallucinations chez les personnes atteintes de LBD.

Voici les 5 indicateurs les plus importants de la LBD. Il existe cependant d’autres symptômes à surveiller, notamment la dépression, la paranoïa, l’anxiété, l’agitation, les vertiges, la sensibilité au chaud et au froid, le dysfonctionnement sexuel, l’incontinence urinaire et les changements de température corporelle ou de pression artérielle.

Si vous soupçonnez que vous ou un proche êtes atteint de LBD, il est important d’informer un professionnel de santé de tout symptôme. N’oubliez pas de mentionner si la personne prend des médicaments au quotidien, car certains médicaments peuvent aggraver les symptômes de la LBD. Avez-vous besoin d’aide pour trouver un professionnel de santé dans votre région ? Contactez-nous dès aujourd’hui pour plus d’informations.