Principales síntomas de la LBD y cómo reconocerlos

La demencia con cuerpos de Lewy puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas pueden pasar desapercibidos fácilmente o atribuirse a otra afección, como la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer o una enfermedad mental. Esto es especialmente cierto en las primeras etapas de la enfermedad, cuando solo uno o dos síntomas están presentes y parecen no tener conexión. Al crear conciencia sobre la LBD y educar a los demás sobre sus síntomas, podemos ayudar a que las personas con LBD reciban un diagnóstico más rápido y obtengan el mejor nivel de atención posible.

Estos son los síntomas principales de la LBD con los que usted debería familiarizarse:

Fluctuaciones cognitivas

Los cambios en el estado de alerta, la atención y la capacidad cognitiva de una persona son síntomas tanto de la LBD como del Alzheimer. La diferencia es que, en la LBD, es más probable que la capacidad cognitiva varíe de un día a otro. En el Alzheimer, pueden ocurrir cambios repentinos, pero generalmente ocurren con el tiempo y se desarrollan gradualmente. Por otro lado, una persona con LBD puede reconocer a sus familiares un día y al siguiente no, o pasar de estar alerta y comunicativa a estar repentinamente desorientada o somnolienta. Estas fluctuaciones pueden durar minutos u horas.

Parkinsonismo

La rigidez muscular, el caminar arrastrando los pies, los temblores, la falta de equilibrio, la mala postura, la disminución de la coordinación, los problemas para tragar, la voz débil y la falta de expresión facial (máscara de Parkinson) son signos de parkinsonismo, un síntoma tanto de la LBD como de la demencia asociada a la enfermedad de Parkinson.

Los NIH y otros médicos utilizan una técnica conocida como la "regla del año" para diferenciar entre las formas de demencia. Si los síntomas cognitivos, como las alucinaciones visuales o las fluctuaciones cognitivas, aparecen dentro del año posterior a los problemas de movimiento, entonces la demencia se diagnostica como LBD. Si los síntomas cognitivos tardan más de un año en desarrollarse, entonces la enfermedad se diagnostica como demencia asociada a la enfermedad de Parkinson. Esté atento a las diferencias en la forma de caminar de una persona, como arrastrar los pies o moverse lentamente, la rigidez muscular y los otros síntomas que hemos enumerado.

Alucinaciones visuales

Las alucinaciones visuales son uno de los síntomas más característicos asociados a la LBD. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), afectan hasta al 80% de las personas con LBD, aparecen dentro de los cinco años posteriores al inicio y son uno de los primeros síntomas detectados en la progresión de la enfermedad. De hecho, la Clínica Mayo descubrió que las personas con demencia que experimentan alucinaciones visuales en cualquier momento después del inicio tienen de 1.5 a 2 veces más probabilidades de progresar a LBD que a Alzheimer.

Las alucinaciones visuales pueden ser difíciles de reconocer, dependiendo de su gravedad. Algunos ejemplos a tener en cuenta incluyen ver objetos moverse cuando en realidad están quietos, ver interacciones entre personas y objetos que no están físicamente presentes, o ver niños pequeños o animales que no están realmente allí. También es muy común que las personas con LBD vean niños pequeños o animales que no están realmente allí.

Trastornos del sueño

 Los trastornos del sueño son más probables en una persona con LBD que en una persona con Alzheimer u otras formas de demencia. El trastorno de conducta del sueño REM es el más común, pero también pueden ocurrir insomnio, síndrome de piernas inquietas y somnolencia excesiva durante el día. La dificultad para dormir por la noche, dormir durante 2 o más horas durante el día, hablar mientras duerme y representar físicamente sueños de forma violenta son signos a tener en cuenta.

Sensibilidad a los fármacos neurolépticos

Este es uno de los síntomas principales más peligrosos de la LBD. Los neurolépticos, un tipo de fármaco antipsicótico, no deben usarse para tratar las alucinaciones, la depresión, la agresión u otros problemas del estado de ánimo y de comportamiento derivados de la LBD. Las personas con LBD tienen más probabilidades que las personas con otros tipos de demencia de desarrollar el síndrome neuroléptico maligno. También se ha demostrado que esta clase de medicamentos empeora los efectos del parkinsonismo, aumenta las fluctuaciones cognitivas y aumenta las alucinaciones en personas con LBD.

Estos son los 5 indicadores más importantes de la LBD. Sin embargo, hay otros síntomas a los que debe prestar atención, incluyendo depresión, paranoia, ansiedad, agitación, mareos, sensibilidad al calor y al frío, disfunción sexual, incontinencia urinaria y cambios en la temperatura corporal o la presión arterial.

Si sospecha que usted o alguien a quien cuida puede tener LBD, es importante informar a un profesional médico sobre cualquier síntoma. No olvide mencionar si la persona toma algún medicamento a diario, ya que algunos fármacos pueden exacerbar los síntomas de la LBD. ¿Necesita ayuda para encontrar un profesional médico en su área? Contáctenos hoy para obtener más información.