治疗性动物长期以来一直被用于帮助盲人、残疾人或其他患病者。猫狗等各类宠物在痴呆症及相关疾病患者的治疗中已变得十分常见。痴呆症患者面临的障碍包括易怒、冷漠、烦躁、抑郁、难以参与社交活动，以及面临孤独和被孤立的风险。社交场合常会导致痴呆症患者产生焦虑，以至于他们常常完全避免社交，包括与家人和亲人互动。患病者甚至可能失去维持身体活动的动力，有时甚至会忽略吃饭或个人卫生等必要的日常活动。
狗可以通过两种方式帮助痴呆症患者：作为与患者共同生活的毛茸茸的服务伙伴，或作为探访型治疗犬。这两种选择都非常值得考虑。因为动物天生不带批判性，它们成为了痴呆症患者完美的治疗师。它们提供了巨大的支持和无条件的爱。此外，研究表明，痴呆症患者会将宠物识别为友好且无威胁的对象。研究显示，当他们有宠物陪伴时，会表现出更多的互动行为，特别是针对宠物。事实证明，狗的存在可以减少烦躁并增加愉悦感。它们增加了患者参与的身体活动；根据个人的活动能力，他们或许能与狗一起进行嬉戏活动、带它散步，或者仅仅是为它梳理毛发。与动物互动的痴呆症患者在生理状况上也有改善，例如在看到治疗性动物后食欲增加、血压降低，以及心脏病发作后的存活几率提高。许多对其他事物几乎没有反应的痴呆症患者，却会被温和的治疗性动物那种无威胁的存在所吸引。对于那些经常因社交互动而感到焦虑的痴呆症患者来说，治疗性动物也是极好的讨论话题。
治疗性动物是性格非常特殊且适合的动物，必须维持一定的认证和注册。这些动物会经过专门的训练；它们必须证明自己能够应对在服务患者时可能发生的各种情境。有些服务机构提供服务犬探访，或者有培训狗与主人共同生活的项目。
痴呆症服务犬的任务：
-当收到指令时将主人带回家。狗经过专门训练，会留在主人身边；如果主人拒绝回家，它会通过吠叫来呼救。狗的项圈配有 GPS 追踪器，这使得主人的家人可以轻松找到他们。
-经过训练的犬只可以防止主人在无人陪同的情况下离开家。如果主人独居或在家时无人陪同，这一点至关重要。
-服务犬可以协助完成日常任务，比如早上叫醒主人，或提醒主人衣物放在哪里。
-居家服务犬可以提供身体和情感上的支持，并能协助解决平衡问题，帮助主人上下楼梯、起身或坐下。
-始终陪伴在身边的犬只可以改善主人的整体情感健康。
它们可以帮助人们提高独立性和自我依赖感。自给自足能够带来自信心并改善情绪。导盲犬还可以鼓励主人进行更多的社交活动，因为两者之间建立了良好的关爱关系，而且患者也更有可能去户外活动并结识更多人。
这些动物必须每天进行洗澡和梳理，因为它们服务的人群可能对疾病和感染较为敏感。此外，就像任何工作人员一样，动物也需要从工作中获得休息时间。
有很多资源可以帮您找到居家陪伴服务犬，或可以访问辅助生活设施中的团体或个人的治疗犬。部分资源列在下方。此外，如果您想为您的宠物获取认证使其成为持证治疗犬，也可以参考以下资源：
-老年宠物伴侣计划 (Pets for the Elderly)
-国际辅助犬组织 (Assistance Dogs International)
-Dog Wish
-治疗犬联盟 (Alliance of Therapy Dogs)
-Pet Partners