AARP는 간병인의 스트레스를 다루는 10가지 방법을 제시합니다:
1. 자신의 신체적 필요를 최우선으로 하세요. 영양가 있는 식사를 하세요. 스트레스로 인해 단것을 찾거나 술을 과하게 마시는 일을 피하세요. 충분한 잠을 자세요. 밤에 잠들기 어렵다면 낮에 낮잠을 자는 것도 방법입니다. 정기적으로 건강 검진을 받으세요. 운동하는 동안 다른 사람이 가족을 돌봐줄 수 있도록 부탁해야 하더라도 운동할 시간을 내세요. 극심한 슬픔, 집중력 저하, 무기력함, 절망감, 죽음에 대한 생각 등 우울증 증상을 겪는다면 의료 전문가와 상담하세요.
2. 친구들과 교류하세요. 고립은 스트레스를 증가시킵니다. 친구나 친척들과 정기적으로 만나는 것은 부정적인 감정을 억제하는 데 도움이 됩니다.
3. 도움을 요청하세요. 해야 할 일 목록을 작성하고 다른 사람들에게 도움을 요청하세요. 멀리 사는 친척이나 친구들도 특정 업무를 도와줄 수 있습니다.
4. 지역 사회 자원을 활용하세요. 노인 케어 매니저에게 가족 돌봄의 모든 측면을 조정하도록 요청하는 것을 고려해 보세요. 재가 요양 보호사, 가사 도우미, 주택 수리 서비스를 포함한 다른 서비스 제공자들은 간병의 많은 책임을 나누어 질 수 있습니다. 종교 단체나 시민 단체의 자원봉사자나 직원이 방문하여 식사를 준비하거나 운전을 도와줄 수도 있습니다.
5. 휴식을 취하세요. 당신은 그럴 자격이 있습니다. 또한 아픈 가족 구성원도 다른 사람과 함께 있는 것이 도움이 될 수 있습니다. 친구, 친척, 자원봉사자를 통한 단기 보호(respite care)를 고려해 보세요. 혹은 재가 요양 기관, 요양원, 생활 보조 시설(assisted living) 등을 통해 주말이나 더 긴 휴가를 시도해 보세요. 이러한 시설들은 가끔 단기 입소를 허용합니다. 일반적으로 주 5일 운영되는 성인 주간 보호 센터는 감독이 필요한 노인들에게 그룹 환경에서 돌봄 서비스를 제공합니다.
6. 감정을 다스리세요. 감정을 억누르는 것은 정신 건강은 물론 신체 건강에도 악영향을 미칩니다. 좌절감을 친구나 가족과 나누세요. 비슷한 상황에 처한 동료들과 지지를 주고받으세요. 전문 상담사와 약속을 잡거나 간병인 지원 그룹에 참여하세요.
7. 휴식할 시간을 찾으세요. 독서, 산책, 음악 감상 등 즐거운 활동은 에너지를 재충전해 줍니다. 어떤 간병인들은 명상을 하거나 깊은 호흡, 긍정적인 장소를 떠올리는 등의 이완 기법을 사용합니다. 종교가 있다면 기도가 강력한 도구가 될 수 있습니다.
8. 체계적으로 관리하세요. 달력이나 할 일 목록과 같은 간단한 도구를 사용하면 우선순위를 정하는 데 도움이 됩니다. 가장 중요한 일을 항상 먼저 처리하고, 모든 것을 다 해내지 못하더라도 너무 걱정하지 마세요.
9. 아니라고 말할 줄 알아야 합니다. 모든 일을 다 할 수는 없다는 사실을 받아들이세요! 감당할 수 있는 수준 이상의 활동, 프로젝트, 또는 재정적 부담을 떠맡지 않도록 하세요. 누군가 당신을 너무 힘들게 할 만한 일을 부탁한다면, 왜 할 수 없는지 솔직하게 설명하세요. 죄책감을 느낄 필요는 없습니다.
10. 긍정적인 태도를 유지하세요. 부정적인 생각은 피하는 것이 좋습니다. 형제자매나 다른 친척들과의 갈등을 해결하려면 가족 회의를 열거나 노인 돌봄 조정자(elder care mediator)에게 연락하세요. 할 수 없는 일에 집착하기보다는, 지금까지 얼마나 많은 일을 해왔는지 스스로를 다독여주세요. 그리고 사랑하는 사람을 돌봄으로써 얻는 보람에 집중하세요.