AARP wymienia 10 sposobów radzenia sobie ze stresem opiekuna:
1. Postaw swoje potrzeby fizyczne na pierwszym miejscu. Spożywaj pożywne posiłki. Nie ulegaj wywołanym stresem zachciankom na słodycze ani nie nadużywaj alkoholu. Zapewnij sobie wystarczająco dużo snu; jeśli masz problemy ze snem w nocy, spróbuj zdrzemnąć się w ciągu dnia. Planuj regularne badania lekarskie. Znajdź czas na aktywność fizyczną, nawet jeśli oznacza to poproszenie kogoś innego o zajęcie się podopiecznym na czas ćwiczeń. Jeśli zauważysz u siebie objawy depresji – skrajny smutek, trudności z koncentracją, apatię, beznadziejność, myśli rezygnacyjne – porozmawiaj z lekarzem.
2. Utrzymuj kontakt z przyjaciółmi. Izolacja zwiększa stres. Regularne spotkania z przyjaciółmi i krewnymi pomagają utrzymać negatywne emocje na wodzy.
3. Proś o pomoc. Sporządź listę zadań do wykonania i zaangażuj innych do pomocy. Nawet mieszkający daleko krewni i przyjaciele mogą zająć się niektórymi obowiązkami.
4. Korzystaj z zasobów społeczności. Rozważ zatrudnienie menedżera opieki nad osobami starszymi, który koordynowałby wszystkie aspekty opieki nad Twoim bliskim. Inni dostawcy usług, w tym opiekunki środowiskowe, osoby pomagające w gospodarstwie domowym oraz usługi remontowe, mogą przejąć część licznych obowiązków związanych z opieką. Wolontariusze lub pracownicy organizacji religijnych albo grup społecznych mogą Cię odwiedzić, ugotować posiłek lub pomóc w transporcie.
5. Zrób sobie przerwę. Zasługujesz na nią. Ponadto Twój schorowany członek rodziny może skorzystać na towarzystwie kogoś innego. Pomyśl o opiece wytchnieniowej świadczonej przez przyjaciół, krewnych lub wolontariuszy. Możesz też zaplanować weekendowy lub dłuższy wypoczynek, korzystając z usług agencji opieki domowej, domu opieki, ośrodka wspomaganej opieki lub domu opieki rodzinnej; te placówki czasem przyjmują mieszkańców na pobyty krótkoterminowe. Dzienne domy pobytu dla dorosłych, które zazwyczaj działają pięć dni w tygodniu, zapewniają opiekę w grupie dla starszych osób, które potrzebują nadzoru.
6. Radź sobie ze swoimi uczuciami. Tłumienie emocji odbija się na Twojej psychice, a nawet na zdrowiu fizycznym. Dziel się uczuciem frustracji z przyjaciółmi i rodziną. Szukaj wsparcia u współpracowników, którzy są w podobnej sytuacji. Umów się na wizytę do profesjonalnego doradcy lub dołącz do grupy wsparcia dla opiekunów.
7. Znajdź czas na relaks. Robienie czegoś, co lubisz, na przykład czytanie, spacerowanie lub słuchanie muzyki, pozwala naładować akumulatory. Niektórzy opiekunowie medytują lub stosują techniki relaksacyjne, takie jak głębokie oddychanie czy wizualizowanie spokojnego miejsca. Jeśli jesteś osobą wierzącą, modlitwa może okazać się potężnym narzędziem.
8. Zorganizuj się. Proste narzędzia, takie jak kalendarze i listy zadań, mogą pomóc Ci ustalić priorytety obowiązków. Zawsze zajmuj się najpierw najważniejszymi sprawami i nie przejmuj się, jeśli nie zdążysz zrobić wszystkiego.
9. Po prostu powiedz „nie”. Pogódź się z faktem, że po prostu nie zrobisz wszystkiego! Oprzyj się pokusie podejmowania większej liczby aktywności, projektów czy zobowiązań finansowych, niż jesteś w stanie udźwignąć. Jeśli ktoś prosi Cię o coś, co zbytnio by Cię obciążyło, wyjaśnij szczerze, dlaczego nie możesz – i nie miej z tego powodu wyrzutów sumienia.
10. Zachowaj pozytywne nastawienie. Dołóż starań, aby unikać negatywnych emocji. Zorganizuj rodzinne spotkanie lub wezwaj mediatora ds. opieki nad osobami starszymi, aby rozwiązać konflikty z rodzeństwem i innymi krewnymi. Zamiast skupiać się na tym, czego nie możesz zrobić, pochwal się za to, jak wiele już robisz, i skoncentruj się na nagrodach płynących z opieki nad ukochaną osobą.