Frühe Anzeichen einer Lewy-Körper-Demenz: 9 Warnsymptome, auf die Sie achten sollten

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Niemand erwartet, Expertin oder Experte für Lewy-Körper-Demenz (LBD) zu werden. Und doch sind Sie jetzt hier und suchen nach Antworten, weil Ihnen bei einem geliebten Menschen etwas seltsam vorkommt. Vielleicht ist es eine langsame Erkenntnis über Monate hinweg oder eine plötzliche Veränderung, die Sie auf die Suche nach Antworten geschickt hat. So oder so, Sie machen sich Sorgen.

Die Veränderungen, die Sie beobachten, passen nicht zu dem, was Sie über normales Altern oder sogar über eine typische Demenz wissen. Ihre Angehörigen sehen möglicherweise Dinge, die nicht da sind, wirken ansonsten aber völlig klar. Sie bewegen sich anders als früher und machen beim Gehen schlurfende Schritte. Der Arzt erwähnte Parkinson, war sich aber nicht sicher. Ein anderer Arzt schlug Depressionen vor. Nichts passt so recht.

Was Sie beobachten, könnten frühe Anzeichen einer Lewy-Körper-Demenz sein. Diese Erkrankung wird oft jahrelang nicht erkannt, weil ihre Symptome denen anderer Krankheiten sehr ähneln. Bei Menschen wird Parkinson, Alzheimer, eine Depression oder eine Schlafstörung diagnostiziert, obwohl sie in Wirklichkeit LBD haben.

Die frühen Warnzeichen zu verstehen, kann Ihnen helfen, schneller die richtige Diagnose zu erhalten. Dies ist wichtig, da bestimmte Medikamente, die häufig für andere Erkrankungen eingesetzt werden, insbesondere Antipsychotika, für Menschen mit Lewy-Körper-Demenz gefährlich sein können.

Was sind die ersten Anzeichen einer Lewy-Körper-Demenz?

Denken Sie daran, dass nicht alle diese Symptome bei jeder Person mit LBD auftreten und dass sie zu unterschiedlichen Zeiten oder in unterschiedlichen Kombinationen auftreten können.

1. Visuelle Halluzinationen

Visuelle Halluzinationen gehören zu den ersten und markantesten Anzeichen einer Lewy-Körper-Demenz. Die Halluzinationen sind detaillierte und ausgeprägte Visionen, die in dem Moment völlig real erscheinen.

Die Halluzinationen folgen oft bestimmten Mustern. Viele Menschen sehen Kinder oder junge Erwachsene in ihrem Haus. Andere sehen Tiere, insbesondere Katzen oder Hunde. Einige sehen Muster an Wänden oder Vorhängen, die sich zu bewegen oder zu verändern scheinen. Die Visionen treten in der Regel auf, wenn die Person wach und aufmerksam ist, nicht wenn sie schläfrig ist oder gerade erst aufwacht.

Was diese Halluzinationen von anderen Erkrankungen unterscheidet, ist, dass Menschen mit LBD manchmal wissen, dass die Visionen nicht real sind, zumindest zu Beginn. Sie sagen vielleicht: „Ich weiß, dass niemand da ist, aber ich sehe sie trotzdem.“ Diese Einsicht kann mit fortschreitender Krankheit schwinden, aber am Anfang ist normalerweise ein Bewusstsein dafür vorhanden, dass es sich um Halluzinationen handelt.

Diese Visionen sind kein Zeichen einer psychiatrischen Erkrankung und sie werden in den meisten Fällen nicht durch Medikamente verursacht. Sie sind das direkte Resultat davon, wie die Lewy-Körper-Demenz die visuellen Verarbeitungsbereiche des Gehirns beeinträchtigt. Wenn ein Arzt von visuellen Halluzinationen bei jemandem hört, der auch kognitive oder motorische Probleme hat, sollte dies sofort den Verdacht auf LBD nahelegen.

2. Ausagieren von Träumen im Schlaf

Menschen mit LBD agieren ihre Träume häufig auf eine Weise aus, die gewaltsam oder gefährlich sein kann. Dies nennt sich REM-Schlaf-Verhaltensstörung und tritt oft Jahre vor allen anderen Symptomen auf.

Während des normalen REM-Schlafs sind Ihre Muskeln vorübergehend gelähmt, sodass Sie Ihre Träume nicht ausagieren können. Bei der REM-Schlaf-Verhaltensstörung funktioniert dieser Schutzmechanismus nicht. Möglicherweise wachen Sie auf und stellen fest, dass Ihr Partner nach Luft schlägt, jemanden anbrüllt, der nicht da ist, oder während eines scheinbar gewaltsamen Traums wild um sich schlägt. Manche Menschen fallen aus dem Bett oder verletzen sich oder ihren Partner.

Diese Episoden treten während des Tiefschlafs auf, typischerweise in der zweiten Hälfte der Nacht, wenn der REM-Schlaf am häufigsten ist. Die Person schläft fest und erinnert sich am nächsten Morgen meist nicht mehr an die Episoden. Sie erinnert sich vielleicht daran, lebhafte oder gewaltsame Träume gehabt zu haben, merkt aber nicht, dass sie sich tatsächlich bewegt oder geschrien hat.

Was dieses Symptom besonders wichtig macht, ist, dass es 10 bis 15 Jahre vor anderen Anzeichen einer Lewy-Körper-Demenz auftreten kann. Wenn Ihr geliebter Mensch seit Jahren Träume ausagiert und nun andere Symptome von dieser Liste aufweist, wird diese Vorgeschichte von Schlafproblemen zu einem wichtigen diagnostischen Hinweis.

3. Unvorhersehbare Veränderungen der Aufmerksamkeit und des Denkens

Einer der verwirrendsten Aspekte von Lewy-Körper-Demenz ist, wie stark sich die Wachheit und das Denken einer Person im Laufe des Tages verändern können. Morgens sind die Betroffenen vielleicht klar, zusammenhängend und fähig, am Nachmittag jedoch verwirrt und schläfrig. Eine Stunde später sind sie womöglich wieder wach.

Diese Schwankungen können drastisch sein. Während einer klaren Phase kann die Person komplexe Gespräche führen, sich an aktuelle Ereignisse erinnern und normal funktionieren. Während einer verwirrten Phase erkennt sie vielleicht nicht, wo sie ist, hat Mühe, einfache Sätze zu bilden, oder starrt lange Zeit ins Leere.

Die kognitiven Veränderungen folgen nicht dem stetigen, vorhersehbaren Rückgang der Alzheimer-Krankheit. Stattdessen schwanken die Denkprobleme zusammen mit der Wachheit. Aufmerksamkeit und Konzentration sind oft stärker betroffen als das Gedächtnis, zumindest im frühen Stadium. Die Person verliert vielleicht mitten im Satz den Faden, findet nur schwer die richtigen Wörter, hat Mühe, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, oder scheint mit der Aufmerksamkeit abzudriften. Sie beginnt vielleicht eine Aufgabe und vergisst, was sie gerade tat – nicht, weil sie sich nicht an das Ziel erinnern kann, sondern weil sie die Konzentration nicht aufrechterhalten kann.

Die Veränderungen folgen keinem vorhersehbaren Muster. Manche Tage sind besser als andere. Manche Stunden sind besser als andere. Sie können Aktivitäten nicht zuverlässig nach diesen Schwankungen planen, da sie so unbeständig sind. Diese Unberechenbarkeit ist anstrengend für Familien und verwirrend für Ärzte, die die Person vielleicht nur während einer guten Phase sehen.

Diese Schwankungen unterscheiden sich von dem bei der Alzheimer-Krankheit beobachteten „Sundowning“, das eher einem vorhersehbareren Muster am späten Nachmittag folgt. Bei LBD können die Veränderungen zu jeder Zeit auftreten und sich im Laufe eines einzigen Tages mehrfach verschieben. Diese Variabilität an sich ist ein diagnostischer Hinweis. Wenn Probleme mit dem Denken und der Wachheit eher zu kommen und zu gehen scheinen, anstatt sich stetig zu verschlimmern, sollte LBD in Betracht gezogen werden.

4. Bewegungsveränderungen ähnlich wie bei der Parkinson-Krankheit

Lewy-Körper-Demenz verursacht bewegungsbezogene Probleme, die der Parkinson-Krankheit ähneln. Die Bewegungen werden langsamer als gewöhnlich, und einfache Aufgaben wie das Aufstehen von einem Stuhl oder das Gehen durch einen Raum dauern länger. Die Schritte werden kürzer und schleifend. Ein Arm schwingt beim Gehen weniger mit.

Oft tritt Steifheit auf, besonders in den Armen und Beinen. Einfache Aufgaben wie das Zuknöpfen eines Hemdes oder die Benutzung von Besteck werden schwieriger. Die Mimik wird weniger lebundig, wodurch die Person einen ausdruckslosen oder maskenhaften Gesichtsausdruck erhält.

Es kann sich ein Tremor (Zittern) entwickeln, obwohl dieser bei LBD weniger häufig ist als bei der Parkinson-Krankheit. Wenn ein Tremor auftritt, handelt es sich meist um einen Ruhetremor, das heißt, er tritt auf, wenn die Gliedmaße entspannt ist, und nicht während einer Bewegung.

Der Zeitpunkt dieser Symptome ist der Hauptunterschied zur Parkinson-Krankheit. Bei Parkinson treten bewegungsbezogene Probleme meist Jahre vor jeglichen kognitiven Veränderungen auf. Bei Lewy-Körper-Demenz entwickeln sich Bewegungsprobleme etwa zur gleichen Zeit wie die kognitiven Symptome oder kurz danach. Wenn jemand sowohl Bewegungs- als auch Denkprobleme hat, die gleichzeitig auftreten, ist LBD wahrscheinlicher als Parkinson.

5. Probleme mit dem räumlichen Bewusstsein und der visuellen Verarbeitung

Menschen mit Lewy-Körper-Demenz haben oft Schwierigkeiten mit Aufgaben, die visuell-räumliche Fähigkeiten erfordern, selbst wenn ihre Grundsicht normal ist. Sie verschätzen sich bei Entfernungen, stoßen gegen Türrahmen und haben Mühe, sich in vertrauten Umgebungen zu orientieren. Das Einschenken von Flüssigkeiten oder das gezielte Greifen nach Gegenständen fällt schwer, da ihre Tiefenwahrnehmung beeinträchtigt ist.

Es kommt häufig vor, dass man sich an vertrauten Orten verliert. Ihr geliebter Mensch verliert sich vielleicht in der eigenen Nachbarschaft oder hat Probleme, Räume im eigenen Zuhause zu finden.

Das Lesen kann schwierig werden, da das Gehirn Mühe hat, die Buchstaben und Wörter auf einer Seite zu ordnen. Jemand, der früher stundenlang gelesen hat, verliert vielleicht nach ein paar Sätzen die Zeile oder hat Mühe, den Textzeilen über die Seite zu folgen.

Diese räumlichen Probleme können Aktivitäten wie Autofahren, Treppensteigen und sogar das Gehen durch einen vollen Raum wirklich gefährlich machen.

6. Schwere Empfindlichkeit gegenüber Antipsychotika

Menschen mit Lewy-Körper-Demenz können schwere, gefährliche Reaktionen auf antipsychotische Medikamente zeigen, die bei anderen Demenzformen routinemäßig gegen Agitation, Verwirrung oder Halluzinationen verschrieben werden.

Diese Reaktionen können lebensbedrohlich sein. Standard-Antipsychotika können eine plötzliche Verschlechterung der Bewegungssymptome, extreme Beruhigung (Sedierung), hohes Fieber oder einen Zustand namens malignes neuroleptisches Syndrom verursachen, der tödlich verlaufen kann. Selbst neuere Antipsychotika, die als sicherer vermarktet werden, können bei Menschen mit LBD ernsthafte Probleme verursachen.

Wenn jemand jemals eine schlechte Reaktion auf Medikamente wie Haloperidol (Haldol) oder Risperidon hatte, ist diese Reaktion selbst ein Warnsignal für eine mögliche Lewy-Körper-Demenz. Viele Menschen mit LBD erhalten ihre Diagnose erst, nachdem sie eine schwere Reaktion auf eines dieser Medikamente hatten, insbesondere in einer Notaufnahme, wo ein Medikament gegen Unruhe verabreicht werden kann.

Aus diesem Grund ist die richtige Diagnose so wichtig.

7. Depressionen, Ängste oder Apathie, die nicht auf Behandlungen ansprechen

Stimmungsschwankungen treten bei Lewy-Körper-Demenz oft früh auf, manchmal Jahre bevor andere Symptome offensichtlich werden. Es kann sich eine Depression entwickeln, bei der die Person das Interesse an Aktivitäten verliert, die ihr früher Freude bereiteten. Oft entsteht Angst, die sich in übermäßigem Sorgen über Kleinigkeiten oder in Angst in Situationen äußert, die ihr vorher nie etwas ausgemacht haben.

Apathie (Teilnahmslosigkeit) ist besonders häufig. Die Person wirkt emotional flach und zeigt wenig Interesse an irgendetwas. Sie hört auf, Aktivitäten zu initiieren, plant nichts mehr und scheint Dingen gegenüber gleichgültig zu sein, die ihr früher wichtig waren. Dies sieht aus wie eine Depression, aber Standardbehandlungen mit Antidepressiva helfen oft nicht viel.

Das Besondere an diesen Stimmungssymptomen ist, dass sie zusammen mit anderen Symptomen auf dieser Liste auftreten. Wenn Ihr geliebter Mensch an Depressionen leidet und zusätzlich Bewegungsprobleme, Schlafstörungen oder Halluzinationen hat, spricht diese Kombination eher für LBD als für eine primäre Depression.

Diese Stimmungssymptome sind nicht nur Reaktionen darauf, dass man krank ist. Sie sind ein Teil davon, wie Lewy-Körper-Demenz die Gehirnchemie und -funktion beeinträchtigt. Sie als Teil von LBD anstelle von getrennten Erkrankungen zu erkennen, hilft Ärzten dabei, sicherere und wirksamere Behandlungen auszuwählen.

8. Probleme mit dem Blutdruck und der Körpertemperaturregelung

Blutdruckprobleme sind bei Lewy-Körper-Demenz häufig. Die Person fühlt sich beim Aufstehen schwindelig oder benommen, weil ihr Blutdruck plötzlich abfällt. Es kommt zu Ohnmachten oder Beinahe-Ohnmachten, besonders nach längerem Sitzen oder Liegen. Diese Episoden passieren, weil das vegetative Nervensystem, das den Blutdruck normalerweise automatisch anpasst, nicht richtig funktioniert.

Auch die Regulierung der Körpertemperatur kann beeinträchtigt sein. Die Person schwitzt möglicherweise übermäßig oder schwitzt nicht genug. Sie fühlt sich vielleicht zu heiß oder zu kalt, selbst wenn die Raumtemperatur für alle anderen angenehm erscheint.

Weitere Probleme des vegetativen Nervensystems sind Verstopfung, Blasenprobleme und sexuelle Funktionsstörungen. Diese Symptome treten oft früh auf und können schwerwiegend sein. Wenn Ihr geliebter Mensch mehrere dieser autonomen Probleme zusammen mit kognitiven oder motorischen Symptomen hat, wird LBD wahrscheinlicher.

Ärzte behandeln diese Symptome oft einzeln, ohne zu erkennen, dass sie Teil eines größeren Musters sind. Wenn Sie mehrere autonome Probleme zusammen mit anderen LBD-Symptomen auftreten sehen, ist diese Kombination bedeutsam.

9. Das Gefühl, dass etwas nicht stimmt, bevor es jemand anderes bemerkt

Das ist zwar kein medizinisches Symptom, aber oft das erste Zeichen, das Familien im Nachhinein erkennen. Vielleicht hatten Sie schon seit Monaten oder sogar Jahren das Gefühl, dass etwas nicht in Ordnung ist, selbst wenn Sie den Finger nicht darauf legen konnten. Kleinigkeiten schienen anders zu sein. Ihr geliebter Mensch war nicht ganz er selbst. Dieses frühe Gefühl, dass etwas nicht stimmt, ist real. Es spiegelt Ihr Bewusstsein für subtile Veränderungen wider, die sich mit der Zeit summieren.

Vielleicht wirkten sie weniger an Gesprächen beteiligt. Vielleicht bewegten sie sich etwas anders. Vielleicht hatten sie seltsame Momente der Verwirrung, die schnell vorübergingen. Diese subtilen Veränderungen ließen sich leicht als Stress, Alterung oder vorübergehende Probleme abtun.

Vertrauen Sie Ihrem Instinkt. Sie kennen Ihren geliebten Menschen besser als jeder Arzt, der ihn bei einem Praxisbesuch sieht. Wenn Sie das Gefühl haben, dass etwas nicht stimmt, selbst wenn Sie es nicht klar benennen können, verdient dieses Gefühl Aufmerksamkeit. Behalten Sie im Blick, was Ihnen auffällt. Schreiben Sie konkrete Beispiele auf. Diese Beobachtungen können Ärzten helfen, Muster zu erkennen, die bei einem kurzen Praxisbesuch nicht offensichtlich sind.

Was Sie tun können, wenn Sie diese Zeichen erkennen

Wenn Ihnen mehrere dieser Symptome bekannt vorkommen, ist der nächste Schritt eine gründliche Untersuchung. Schreiben Sie auf, was Sie beobachten, wann die Symptome begonnen haben, wie oft sie auftreten und welche Muster Sie bemerkt haben – nehmen Sie selbst kleinste Details mit. Bringen Sie diese Notizen zu Ihren Arztterminen mit.

Gehen Sie zu einem Spezialisten. Neurologen für Bewegungsstörungen und Verhaltensneurologen haben mehr Erfahrung im Erkennen der Lewy-Körper-Demenz als Allgemeinmediziner. Sie wissen, auf welche Muster sie achten müssen und welche Tests helfen könnten. Beschreiben Sie Symptome konkret. Sagen Sie nicht nur „Gedächtnisprobleme“ oder „Verwirrung“. Beschreiben Sie die Schwankungen der Aufmerksamkeit, die visuellen Halluzinationen, die Veränderungen der Bewegungen. Erwähnen Sie alle früheren Reaktionen auf Medikamente, insbesondere auf Neuroleptika oder Mittel gegen Übelkeit, da diese Reaktionen wichtige diagnostische Hinweise sind.

Die richtige Diagnose zu erhalten, braucht Zeit, aber das Erkennen dieser frühen Warnzeichen kann helfen, den Prozess zu beschleunigen. Je früher Sie eine Lewy-Körper-Demenz erkennen, desto schneller können Sie auf geeignete Behandlungen zugreifen und Medikamente vermeiden, die die Situation verschlimmern könnten.

Wenn Sie Hilfe bei der Suche nach Spezialisten, die sich mit Lewy-Körper-Demenz auskennen, benötigen oder Fragen zu Ihren Beobachtungen haben, sind wir für Sie da. Unser Team ist jeden Tag im Jahr von 8:00 bis 20:00 Uhr Eastern Time unter der Nummer 516-218-2026 oder 833-LBD-LINE erreichbar. Sie können uns auch unter norma@lbdny.org erreichen.