Lewy-Körper-Demenz im Vergleich zu Alzheimer:<br> Wichtige Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Der Arzt hat bei Ihrem Angehörigen die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. Aber irgendetwas passt nicht ganz. Sie sehen Menschen, die nicht da sind. Ihr Denken scheint in einem Moment klar und im nächsten verwirrt zu sein. Sie haben ein Zittern entwickelt, das in keinem Ihrer Ratgeber über Alzheimer erwähnt wurde.

Möglicherweise haben Sie es stattdessen mit der Lewy-Körper-Demenz zu tun, einer anderen Form von Demenz, die häufig mit der Alzheimer-Krankheit verwechselt wird. Zwar beeinträchtigen beide Erkrankungen das Gedächtnis und das Denken, aber sie weisen ausgeprägte Merkmale auf, die sie voneinander unterscheiden.

Lewy-Körper-Demenz und die Alzheimer-Krankheit weisen überschneidende Symptome auf, weshalb Ärzte, die mit den einzigartigen Merkmalen von LBD nicht vertraut sind, die eine oft mit der anderen verwechseln. Diese Fehldiagnose ist wichtig, da Behandlungen, die bei Alzheimer helfen, für Menschen mit Lewy-Körper-Demenz gefährlich sein können.

Dieser Leitfaden erklärt die wichtigsten Unterschiede und Gemeinsamkeiten zwischen der Lewy-Körper-Demenz und Alzheimer, damit Sie erkennen, womit Sie es zu tun haben, und sicherstellen können, dass Ihr Angehöriger die angemessene Pflege erhält.

Ist die Lewy-Körper-Demenz dasselbe wie die Alzheimer-Krankheit?

Nein, die Lewy-Körper-Demenz und die Alzheimer-Krankheit sind zwei verschiedene Erkrankungen, obwohl beide fortschreitende Probleme mit dem Denken und dem Gedächtnis verursachen. Die Unterschiede liegen darin, welche Symptome zuerst auftreten, wie viele andere Symptome hinzukommen, wie sie fortschreiten und was auf zellulärer Ebene im Gehirn passiert.

Was sind die Hauptunterschiede zwischen Lewy-Körper-Demenz und Alzheimer?

Die auffälligsten Unterschiede zwischen LBD und Alzheimer zeigen sich darin, welche Symptome zuerst auftreten und wie viele andere Symptome hinzukommen. Wenn Sie herausfinden möchten, ob Ihr geliebter Mensch möglicherweise LBD statt Alzheimer hat oder umgekehrt, sind dies die klarsten Anzeichen, auf die Sie achten sollten.

Gedächtnisverlust verläuft anders

Alzheimer kündigt sich typischerweise mit Gedächtnisproblemen an. Ihr geliebter Mensch vergisst vielleicht kürzliche Mahlzeiten oder Gespräche, hat Schwierigkeiten, sich an vertraute Namen zu erinnern, oder stellt dieselbe Frage immer wieder. Gedächtnisverlust ist meist das Erste, was Familien auffällt und weshalb sie medizinische Hilfe suchen.

Die Lewy-Körper-Demenz beeinträchtigt das Gedächtnis ebenfalls, aber es ist selten das Hauptproblem, besonders am Anfang. Ihr geliebter Mensch erinnert sich vielleicht perfekt an die Ereignisse von gestern, hat aber Schwierigkeiten, sich auf das zu konzentrieren, was Sie jetzt gerade sagen, oder braucht Zeit zum Antworten. Er hat Probleme, seine Gedanken zu ordnen, die richtigen Worte zu finden oder die Reihenfolge der Schritte für vertraute Aufgaben herauszufinden. Das Problem besteht weniger im Speichern von Erinnerungen als vielmehr darin, sein Gehirn im Moment zu nutzen. Die Probleme liegen bei der exekutiven Funktion, also beim Multitasking und der Problemlösung.

Halluzinationen erzählen eine klare Geschichte

Dies ist eine der einfachsten Möglichkeiten, den Unterschied zu erkennen.

Die meisten Menschen mit Lewy-Körper-Demenz erleben visuelle Halluzinationen, meist innerhalb der ersten Jahre. Das sind keine vagen Schatten oder unklaren Formen. Es sind detaillierte, lebendige Bilder. Ihre Mutter erzählt Ihnen vielleicht ganz ruhig von den Kindern, die in der Ecke spielen, sieht kleine Tiere oder den Mann, der auf dem leeren Stuhl sitzt. Sie sieht sie genauso klar, wie sie Sie sieht. Diese Halluzinationen treten wiederholt auf, oft mit denselben Figuren oder Themen.

Halluzinationen können bei der Alzheimer-Krankheit auftreten, sind jedoch selten. Wenn sie auftreten, geschieht dies meist in späteren Stadien nach Jahren des Gedächtnisabbaus.

Veränderungen der Aufmerksamkeit im Laufe des Tages (Fluktuationen)

Beobachten Sie, wie sich die kognitiven Fähigkeiten im Laufe eines Tages verändern, und Sie werden einen großen Unterschied feststellen.

Menschen mit Lewy-Body-Demenz können beim Frühstück völlig normal und aufmerksam wirken, während sie um die Mittagszeit abwesend erscheinen. Zwei Stunden später sind sie möglicherweise wieder ganz die Alten. Diese Schwankungen treten unvorhersehbar auf und können drastisch sein. In der einen Minute führen sie ein zusammenhängendes Gespräch über aktuelle Ereignisse, in der nächsten haben sie Mühe, das Gesagte zu verarbeiten.

Bei Alzheimer verhält sich dies anders. Menschen mit Alzheimer haben gute und schlechte Tage, wechseln aber normalerweise nicht innerhalb desselben Zeitraums von klar im Kopf zu verwirrt.

Bewegungsprobleme treten bei LBD früh auf

Beobachten Sie, wie sich Ihr geliebter Mensch bewegt und geht, und Sie bemerken möglicherweise wichtige Anzeichen.

Lewy-Body-Demenz verursacht häufig Bewegungsprobleme, die wie Parkinson aussehen. Die Hände können in Ruhe zittern. Das Gehen wird langsamer und die betroffene Person neigt zum Schlurfen. Das Aufstehen aus einem Stuhl wird schwieriger. Das Gleichgewicht wird unsicherer. Diese Bewegungsveränderungen können früh auftreten, manchmal sogar bevor Denkprobleme offensichtlich werden.

Alzheimer verursacht diese Bewegungsprobleme erst sehr spät im Krankheitsverlauf, wenn überhaupt. Jemand mit Alzheimer behält in den frühen und mittleren Stadien normalerweise seine gewohnte Beweglichkeit bei, kann aber nach vielen Jahren schließlich Probleme mit der Koordination bekommen.

Schlafprobleme sehen anders aus

Beide Erkrankungen beeinträchtigen den Schlaf, jedoch auf unterschiedliche Weise.

REM-Schlaf-Verhaltensstörung ist ein Kennzeichen der Lewy-Body-Demenz und tritt oft Jahre vor anderen Symptomen auf. Während des normalen REM-Schlafs wird Ihr Körper vorübergehend bewegungsunfähig, damit Sie Ihre Träume nicht ausagieren. Bei Menschen mit dieser Störung funktioniert diese schützende Bewegungsunfähigkeit nicht richtig. Ihr geliebter Mensch agiert seine Träume körperlich aus und schlägt oder tritt möglicherweise im Schlaf um sich oder ruft laut. Dies kann zu Verletzungen bei ihnen selbst oder bei ihrem Bettpartner führen.

Alzheimer verursacht andere Schlafprobleme. Betroffene haben möglicherweise Schwierigkeiten beim Einschlafen, wachen nachts häufig auf oder erleben eine Tag-Nacht-Verwirrung, bei der sie um 3 Uhr morgens wach sind und tagsüber schlafen. Sie agieren Träume jedoch in der Regel nicht gewaltsam aus.

Was im Gehirn passiert

Bei beiden Erkrankungen schädigen abnormale Proteine die Gehirnzellen, aber die Verursacher sind unterschiedlich.

Bei der Alzheimer-Krankheit verursachen zwei Proteine Probleme: Beta-Amyloid und Tau. Beta-Amyloid bildet klebrige Plaques zwischen Gehirnzellen, während Tau Knäuel in ihrem Inneren bildet. Diese Ablagerungen töten Gehirnzellen ab, insbesondere in Bereichen, die für Gedächtnis und Lernen zuständig sind. Der Schaden breitet sich über viele Jahre hinweg allmählich im Gehirn aus.

Bei der Lewy-Body-Demenz verklumpt ein Protein namens Alpha-Synuclein im Inneren der Gehirnzellen. Diese Klumpen, sogenannte Lewy-Körperchen, beeinträchtigen die Kommunikation der Zellen untereinander. Sie treten in mehreren Hirnregionen gleichzeitig auf und beeinträchtigen Bereiche, die Bewegung, Denken, Schlaf und Verhalten simultan steuern.

Manche Menschen weisen beide Arten von Proteinablagerungen auf. Diese Überschneidung ist der Grund, warum die Diagnose schwierig sein kann und warum manche Menschen Merkmale beider Erkrankungen aufweisen.

Was schreitet schneller voran: Lewy-Body-Demenz oder Alzheimer?

Der zeitliche Verlauf von den ersten Symptomen bis zur fortgeschrittenen Erkrankung unterscheidet sich zwischen diesen Krankheiten, und das Verständnis dessen kann Ihnen helfen, für die Zukunft zu planen.

Alzheimer entwickelt sich typischerweise langsam über 8 bis 10 Jahre, obwohl einige Menschen schneller und andere langsamer abbauen. Das Fortschreiten folgt in der Regel einem vorhersehbaren Muster. Die frühen Jahre bringen primär Gedächtnisprobleme und leichte Verwirrung mit sich. Die mittleren Jahre beinzeln zunehmende Schwierigkeiten bei alltäglichen Aufgaben, eine stärkere Verwirrung und Persönlichkeitsveränderungen. Spätere Jahre erfordern Vollzeitpflege, da die betroffene Person die Fähigkeit verliert, sich richtig zu verständigen und für sich selbst zu sorgen.

Lewy-Body-Demenz schreitet bei manchen, wenn auch nicht allen, tendenziell schneller voran; viele Menschen gelangen innerhalb von 5 bis 8 Jahren von der Diagnose zu fortgeschrittenen Stadien. Aber der Verlauf fühlt sich anders an, weil mehrere Symptome gleichzeitig schlimmer werden können, anstatt in einer klaren Abfolge aufzutreten. Kognitive Probleme, Bewegungsschwierigkeiten und Verhaltenssymptome können gemeinsam fortschreiten, wodurch sich der Abbau chaotischer und unvorhersehbarer anfühlt als der stetige Verlauf bei Alzheimer.

Das bedeutet nicht, dass LBD für jeden immer schlimmer oder schneller verläuft. Und jeder Mensch mit LBD schreitet unterschiedlich voran. Einige Menschen erhalten dank angemessener Behandlung und Unterstützung ihre Lebensqualität über viele Jahre hinweg, während andere früher abbauen. Der entscheidende Unterschied ist das Muster des Abbaus und nicht nur die Geschwindigkeit.

Warum eine genaue Diagnose so wichtig ist

Die richtige Diagnose zu erhalten bedeutet nicht nur, dem Geschehen einen Namen zu geben. Sie hat direkte Auswirkungen auf Behandlung, Sicherheit und Wirksamkeit.

Medikamentensicherheit

Menschen mit LBD sind extrem empfindlich gegenüber Medikamenten. Einige Medikamente, die häufig bei alzheimerbedingten Verhaltensproblemen verschrieben werden, können für Menschen mit Lewy-Body-Demenz äußerst gefährlich sein. Herkömmliche Antipsychotika wie Haloperidol dürfen niemals verabreicht werden und können bei LBD schwerwiegende Reaktionen hervorrufen, darunter extreme Beruhigung, eine dramatische Verschlechterung der Bewegungsprobleme und gefährliche Blutdruckabfälle.

Wenn Ihr geliebter Mensch an LBD leidet, sein Arzt aber denkt, es sei Alzheimer, verschreibt er möglicherweise Medikamente gegen Verhaltensauffälligkeiten oder Aggressionen, die ihm ernsthaften Schaden zufügen könnten. Dies geschieht häufig in Notaufnahmen und Krankenhäusern, in denen das Personal nicht mit LBD vertraut ist.

Wirksamkeit der Behandlung

Medikamente, die die Gehirnfunktion verbessern, wirken bei jeder Erkrankung anders. Medikamente wie Rivastigmin wirken oft besser bei Lewy-Body-Demenz als bei Alzheimer. Menschen mit LBD, die unter Bewegungsproblemen leiden, können von Parkinson-Medikamenten profitieren, die bei Alzheimer nicht verschrieben würden, obwohl einige Patienten mit LBD diese Medikamente möglicherweise nicht gut vertragen. Die richtige Diagnose bedeutet, Zugang zu Behandlungen zu erhalten, die tatsächlich helfen, anstatt Therapien zu bekommen, die für eine andere Erkrankung entwickelt wurden.

Pflegeplanung

Die beiden Erkrankungen erfordern unterschiedliche Herangehensweisen an die tägliche Pflege. Die schwankende Aufmerksamkeit bei der Lewy-Körperchen-Demenz bedeutet, dass Sie flexible Zeitpläne und realistische Erwartungen hinsichtlich der Veränderungen von Stunde zu Stunde benötigen. Die Halluzinationen erfordern spezifische Strategien, die bei den meisten Alzheimer-Fällen nicht zutreffen. Bewegungsprobleme bergen Sturzrisiken, die andere Sicherheitsvorkehrungen erfordern.

Wenn Sie wissen, mit welcher Erkrankung Sie es zu tun haben, können Sie sich auf diese Herausforderungen vorbereiten, anstatt unvorbereitet getroffen zu werden, wenn die Symptome nicht dem erwarteten Muster entsprechen.

Behandlungsansätze für die jeweiligen Erkrankungen

Die Behandlungen, die bei der einen Erkrankung helfen, sind nicht immer die richtigen für die andere, und einige können bei falscher Anwendung sogar gefährlich sein.

Medikamente für Gedächtnis und Denken wie Donepezil, Rivastigmin und Galantamin können bei beiden Erkrankungen helfen, wirken aber oft besser bei der Lewy-Körperchen-Demenz. Viele Ärzte finden Rivastigmin besonders wirksam bei LBD. Diese Medikamente stoppen die Krankheit nicht, aber sie können das tägliche Funktionieren verbessern und einige Verhaltenssymptome verringern.

Wenn Ihr Angehöriger unter starken Bewegungsproblemen durch LBD leidet, verschreibt der Arzt möglicherweise Carbidopa-Levodopa, das Hauptmedikament gegen Parkinson. Dies kann Zittern, Steifheit und verlangsamte Bewegungen verringern. Menschen mit Alzheimer benötigen dieses Medikament nicht, da Bewegungsprobleme, wenn überhaupt, erst in sehr späten Stadien Teil der Erkrankung sind.

Beide Erkrankungen profitieren von medikamentenfreien Ansätzen wie regelmäßiger Bewegung, kognitiven Aktivitäten, sozialer Einbindung und konsequenten täglichen Routinen. Die spezifischen Anpassungen zu Hause und Pflegestrategien unterscheiden sich je nachdem, welche Symptome am stärksten ausgeprägt sind, aber das allgemeine Prinzip der Aufrechterhaltung von Teilhabe und Lebensqualität gilt für beide.

Kann man sowohl Lewy-Körperchen-Demenz als auch Alzheimer haben?

Ja, manche Menschen entwickeln gleichzeitig eine Lewy-Körperchen-Demenz und eine Alzheimer-Krankheit. Dies wird als gemischte Demenz bezeichnet und ist häufiger, als viele Menschen denken.

Eine gemischte Demenz tritt auf, wenn jemand sowohl die für LBD charakteristischen Lewy-Körperchen als auch die für Alzheimer charakteristischen Plaques und Bündel (Tangles) aufweist. Autopsien des Gehirns zeigen, dass viele Menschen, bei denen eine Erkrankung diagnostiziert wurde, tatsächlich Anzeichen für beide hatten.

Für Familien bringt dies zusätzliche Komplexität mit sich. Ihr Angehöriger zeigt möglicherweise die für Alzheimer typischen Gedächtnisprobleme zusammen mit den für LBD typischen Halluzinationen und Bewegungsproblemen. Diese Kombination kann die Diagnose noch schwieriger machen und erfordert, dass Ärzte bei der Behandlungsplanung beide Erkrankungen berücksichtigen.

Die Medikamentenempfindlichkeiten, die für die Lewy-Körperchen-Demenz gelten, gelten auch dann, wenn jemand eine gemischte Demenz hat. Selbst wenn Alzheimer ebenfalls vorliegt, bedeutet das Vorhandensein von Lewy-Körperchen, dass bestimmte Antipsychotika weiterhin gefährlich sind.

Was haben Lewy-Körperchen-Demenz und Alzheimer gemeinsam?

Trotz ihrer wichtigen Unterschiede weisen LBD und Alzheimer mehrere Hauptmerkmale auf, die beeinflussen, wie Familien diese Erkrankungen erleben und bewältigen.

Beides sind fortschreitende neurodegenerative Erkrankungen, was bedeutet, dass sie sich mit der Zeit verschlimmern und derzeit nicht heilbar sind. Bei beiden Erkrankungen schädigen und zerstören abnorme Proteine Gehirnzellen, obwohl die beteiligten spezifischen Proteine unterschiedlich sind. Beide beeinträchtigen schließlich die Fähigkeit einer Person, klar zu denken, sich Informationen zu merken und alltägliche Aktivitäten unabhängig zu bewältigen.

Die emotionalen und praktischen Herausforderungen, vor denen Familien stehen, sind bei beiden Erkrankungen ähnlich. Sie werden wahrscheinlich Trauer darüber empfinden, wie sich ein Mensch, den Sie lieben, schrittweise verändert. Sie müssen Ihr Zuhause und Ihre Routinen anpassen, um ihn zu schützen. Sie werden bei fortschreitender Krankheit vor schwierigen Entscheidungen bezüglich der Pflege stehen. Sie werden im Laufe der Zeit ein zunehmendes Maß an Unterstützung benötigen.

Beide Erkrankungen sprechen auf ähnliche Pflegeansätze an. Die Beibehaltung konsequenter täglicher Routinen hilft, Verwirrung zu reduzieren. Soziale Einbindung und körperliche Aktivität unterstützen das allgemeine Wohlbefinden. Die Schaffung einer sicheren, vertrauten Umgebung reduziert Angstzustände und Unfälle. Die Behandelung der Person mit Würde und Geduld bewahrt ihr Selbstwertgefühl.

Die Bedeutung einer frühen Diagnose gilt für beide Erkrankungen gleichermaßen. Eine frühzeitige richtige Diagnose ermöglicht es Ihnen, Zugang zu geeigneten Behandlungen zu erhalten, gefährliche Medikamente zu vermeiden, relevante Unterstützungsdienste in Anspruch zu nehmen und für zukünftige Pflegebedürfnisse zu planen, solange Ihr Angehöriger noch an Entscheidungen teilhaben kann.

Das Wichtigste ist vielleicht, dass bei beiden Erkrankungen Lebensqualität möglich bleibt. Obwohl diese Krankheiten echte Herausforderungen mit sich bringen, pflegen viele Menschen mit Alzheimer oder LBD auch Jahre nach der Diagnose noch bedeutungsvolle Beziehungen, genießen Aktivitäten und erleben Momente der Freude. Der Schlüssel liegt darin, Erwartungen und Pflege so anzupassen, dass das unterstützt wird, was noch möglich ist, anstatt sich nur auf das zu konzentrieren, was verloren gegangen ist.

Wenn sich die Diagnose nicht richtig anfühlt

Viele Familien, die mit der Lewy-Körperchen-Demenz zu tun haben, verbringen Monate oder sogar Jahre damit, dass ihnen gesagt wird, ihr Angehöriger habe die Alzheimer-Krankheit. Die Symptome stimmen nicht ganz mit dem überein, was sie über Alzheimer gelesen haben, aber sie vertrauen der Expertise des Arztes.

Hier sind Anzeichen dafür, dass die Diagnose möglicherweise noch einmal überprüft werden muss:

Bei Ihrem Angehörigen wurde Alzheimer diagnostiziert, aber die Halluzinationen begannen früh und treten häufig auf. Halluzinationen kommen bei Alzheimer vor, sind aber nicht häufig, insbesondere in den frühen Stadien.

Die kognitiven Probleme schwanken im Laufe des Tages dramatisch. Wenn Ihr Vater beim Frühstück normal zu sein scheint, aber beim Abendessen kaum ein Gespräch führen kann und am nächsten Morgen wieder besser wirkt, passt dieses Muster viel eher zu LBD als zu Alzheimer.

Bewegungsprobleme traten etwa zur gleichen Zeit wie die Denkprobleme auf (oder innerhalb des ersten Jahres). Wenn Ihre Mutter neben Gedächtnisproblemen auch einen schlurfenden Gang und Zittern entwickelt hat, anstatt nur Gedächtnisprobleme zu haben, sollte LBD in Betracht gezogen werden.

Medikamente, die gegen Verhaltenssymptome verschrieben wurden, haben die Situation stark verschlechtert. Wenn Antipsychotika eine schwere Beruhigung oder eine Verschlimmerung der Verwirrung verursacht haben, ist das ein Warnsignal für LBD.

Vertrauen Sie Ihren Beobachtungen. Sie kennen Ihren Angehörigen besser als jeder andere. Wenn Ihnen an der Diagnose etwas seltsam vorkommt, lassen Sie dies von einem Neurologen untersuchen, der spezifische Erfahrung mit der Lewy-Körperchen-Demenz hat, nicht nur allgemeine Demenz-Expertise, insbesondere einem Neurologen für Bewegungsstörungen.

Antworten für Ihre Familie finden

Wenn Sie sich fragen, ob Ihr Angehöriger die richtige Diagnose hat, oder wenn Sie versuchen zu verstehen, welche Erkrankung das, was Sie beobachten, am besten erklärt, sind Sie damit nicht allein. Viele Familien kämpfen monate- oder jahrelang mit dieser Verwirrung.

Die Kombination von Symptomen ist wichtiger als jedes einzelne Symptom. Alzheimer mit frühen, häufigen Halluzinationen ist ungewöhnlich. LBD ohne Bewegungsprobleme oder schwankende Aufmerksamkeit ist selten. Betrachten Sie das Gesamtbild, anstatt einzelne Symptome abzuhaken.

Unabhängig davon, ob Ihr Angehöriger an der Alzheimer-Krankheit, der Lewy-Körperchen-Demenz oder an beidem leidet – der Anschluss an die richtigen Ressourcen und Unterstützung macht einen großen Unterschied. Das Verständnis der spezifischen Erkrankung hilft Ihnen, sich auf die richtigen Herausforderungen vorzubereiten, geeignete Behandlungen zu erhalten und fundierte Entscheidungen über die Pflege zu treffen.

Wenn Sie Hilfe bei der Suche nach einem Spezialisten benötigen, der beide Erkrankungen versteht, Fragen zu beobachteten Symptomen haben oder einfach mit jemandem sprechen möchten, der die Komplexität dieser Diagnosen versteht, sind wir hier, um Ihnen zu helfen.

Unsere Helpline ist an jedem Tag des Jahres von 8 bis 20 Uhr Eastern Time unter der Nummer 516-218-2026 oder 833-LBD-LINE erreichbar. Sie können uns auch per E-Mail unter norma@lbdny.org erreichen.