Delirios y paranoia en la demencia con cuerpos de Lewy

Los delirios y la paranoia se encuentran entre los síntomas más angustiantes de la demencia con cuerpos de Lewy (LBD). Una persona con LBD podría acusar a miembros de la familia de robar, insistir en que su cónyuge ha sido reemplazado por un impostor o convencerse de que alguien está tratando de hacerle daño. Estos no son simplemente momentos de confusión. Son creencias falsas arraigadas que se sienten completamente reales para la persona que las experimenta.

Los delirios y la paranoia en la demencia con cuerpos de Lewy afectan a hasta el 70% de las personas con LBD en algún momento durante la enfermedad. Pueden tensar las relaciones, crear preocupaciones de seguridad y dejar a los cuidadores sintiéndose impotentes y heridos. Comprender por qué ocurren estos síntomas y cómo responder puede marcar una diferencia significativa para todos los involucrados.

Puntos clave

• Los delirios ocurren en hasta el 70% de las personas con LBD y son causados por cambios en el cerebro
• El delirio más común es creer que alguien les está robando
• El síndrome de Capgras, creer que un ser querido ha sido reemplazado por un impostor, es particularmente común en la LBD
• Los delirios son creencias arraigadas que no pueden descartarse mediante la lógica o la evidencia
• Discutir o tratar de demostrar que el delirio es falso suele empeorar las cosas
• Los inhibidores de la colinesterasa pueden ayudar a reducir los delirios
• Los antipsicóticos son riesgosos en la LBD y solo deben usarse con extrema precaución
• El empeoramiento repentino de los delirios puede indicar una infección u otro problema médico

Tipos comunes de delirios en la demencia con cuerpos de Lewy

El delirio más común en la LBD (así como en el Alzheimer) es la creencia de que alguien está robando. Su ser querido puede acusar a miembros de la familia, cuidadores o vecinos de tomar sus pertenencias. Es posible que escondan objetos de valor y luego olviden dónde los pusieron, lo que refuerza su creencia de que fueron robados.

Los delirios paranoides implican creer que otros quieren hacer daño. Su ser querido podría pensar que alguien está envenenando su comida, que la gente está conspirando contra él o que hay extraños vigilando la casa. Pueden volverse desconfiados de personas en las que han confiado durante años.

El síndrome de Capgras merece atención especial porque es particularmente común en la LBD. Las personas con Capgras creen que alguien cercano a ellas, generalmente un cónyuge o cuidador principal, ha sido reemplazado por un impostor de aspecto idéntico. Reconocen el rostro de la persona pero sienten que algo está fundamentalmente mal. Pueden referirse al esposo o esposa “real” como si la persona que está frente a ellos fuera un fraude.

El síndrome de Capgras puede ser devastador para los cuidadores. La persona a la que usted ha cuidado, quizás durante años, de repente lo trata con sospecha u hostilidad. Pueden rechazar su ayuda, asustarse de usted o incluso volverse agresivos. Ayuda recordar que esta es la enfermedad, no los verdaderos sentimientos de su ser querido hacia usted.

Otras ideas delirantes en la LBD incluyen creer que la casa no es realmente su hogar, que parientes fallecidos siguen vivos o que los eventos que se ven en la televisión están ocurriendo en la vida real.

Por qué ocurren los delirios y la paranoia en la demencia con cuerpos de Lewy.

Los delirios en la LBD son resultado de cambios físicos en el cerebro causados por la enfermedad. La LBD daña áreas involucradas en el procesamiento visual, el reconocimiento de rostros y la evaluación de la realidad. Cuando el cerebro no puede interpretar adecuadamente lo que ve o conectar la información visual con el reconocimiento emocional, llena los vacíos con explicaciones que le parecen ciertas a la persona.

Los delirios suelen ocurrir junto con alucinaciones visuales. Las fluctuaciones cognitivas, un sello distintivo de la LBD, hacen que los delirios sean impredecibles. Su ser querido podría reconocerle perfectamente por la mañana y creer que usted es un impostor al llegar la noche.

Cómo responder a los delirios

Cuando su ser querido exprese una idea delirante, su instinto puede ser corregirle, mostrarle pruebas o explicarle por qué su creencia no tiene sentido. Este enfoque casi nunca funciona. Los delirios son creencias fijas que se resisten a la lógica. Discutir normalmente aumenta el malestar y puede dañar su relación.

1. No discuta ni intente demostrar que están equivocados. Decir “Eso es ridículo” o “No soy un impostor, mira nuestras fotos de boda” no cambiará su forma de pensar y probablemente les molestará más.
2. Reconozca sus sentimientos sin estar de acuerdo con el delirio. Puede decir “Eso suena realmente aterrador” o “Puedo ver que estás alterado” sin confirmar que alguien realmente les esté robando.
3. Ofrezca tranquilidad y consuelo. Una voz calmada, un toque suave y una presencia tranquilizadora pueden ayudar incluso cuando las palabras no lo hacen. Hágales saber que están seguros y son amados.
4. Intente distraerles. A veces, redirigir la atención hacia una actividad o tema diferente puede alejar su enfoque del delirio. Sugiera mirar fotos, escuchar música o tomar un aperitivo.
5. Use el sonido antes que la vista. Con el síndrome de Capgras específicamente, el reconocimiento de voz a menudo permanece intacto cuando falla el reconocimiento facial. Llamar antes de entrar a la habitación o hablar antes de que su ser querido le vea puede ayudarle a reconocerle correctamente.
6. Considere si el “impostor” debe alejarse. Si usted es el blanco de un delirio de Capgras, hacer que otra persona brinde cuidados temporalmente puede reducir el malestar. A veces, salir de la habitación y regresar puede “reiniciar” la situación.
7. Busque los desencadenantes. Los delirios pueden empeorar en ciertos momentos del día, con cierta iluminación o después de ciertas actividades. Identificar patrones puede ayudarle a anticipar y potencialmente prevenir los episodios.

Cuándo buscar ayuda médica

Comuníquese con el médico de su ser querido si los delirios están causando un malestar significativo, si su ser querido se vuelve agresivo o representa un peligro para sí mismo o para otros, o si hay un cambio repentino en la frecuencia o intensidad de los síntomas.

El empeoramiento repentino de los delirios a menudo señala un problema médico subyacente. Las infecciones urinarias, la deshidratación, el estreñimiento y el dolor pueden causar un delirio que imita o empeora los síntomas de la LBD. Estas condiciones son tratables, por lo que es importante descartarlas.

Revise todos los medicamentos con el médico. Algunos medicamentos, incluidos los que se usan para los síntomas de la enfermedad de Parkinson, pueden desencadenar o empeorar las alucinaciones y los delirios.

Opciones de tratamiento

Los inhibidores de la colinesterasa como el donepezilo, la rivastigmina y la galantamina suelen ser el primer tratamiento que se intenta. Estos medicamentos pueden reducir las alucinaciones y los delirios en algunas personas con LBD, particularmente en las etapas temprana a moderada.

Los medicamentos antipsicóticos requieren una precaución extrema. Aproximadamente el 50% de las personas con LBD tienen reacciones graves, a veces mortales, a ciertos antipsicóticos. Si uno es necesario, solo se deben considerar ciertos antipsicóticos “atípicos” a la dosis más baja posible. Nunca permita que se prescriba un antipsicótico sin confirmar que quien lo receta conoce el diagnóstico de LBD. Vea nuestro artículo sobre medicamentos a evitar en la demencia con cuerpos de Lewy.

Cuidar de usted mismo

Ser acusado de robo, tratado como un impostor o visto con sospecha por alguien a quien ama puede ser emocionalmente agotador. Los cuidadores de personas con estos síntomas reportan una mayor carga y más angustia que aquellos que cuidan a personas que no los padecen.

Recuerde que estas acusaciones no son personales. Su ser querido no elige creer estas cosas. La enfermedad ha cambiado la forma en que su cerebro procesa la realidad.

Busque apoyo en otras personas que entiendan. Los grupos de apoyo para cuidadores de personas con LBD pueden brindar validación, consejos prácticos y alivio emocional. Hablar con un consejero también puede ayudar.

Tómese descansos cuando pueda. Si usted es el blanco de los delirios, alejarse temporalmente puede ser lo mejor para ambos.

Nuestra línea de ayuda está disponible todos los días del año de 8 a.m. a 8 p.m., hora del Este, en el 516-218-2026 o 833-LBDLINE. También puede contactarnos por correo electrónico en norma@lbdny.org.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi ser querido piensa que soy un impostor? Este es el síndrome de Capgras, causado por daños en las áreas del cerebro que conectan el reconocimiento facial con la familiaridad emocional. Su ser querido ve su rostro pero no siente el reconocimiento emocional que debería acompañarlo. Su cerebro explica esta desconexión concluyendo que usted debe ser un impostor.

¿Debo corregir a mi ser querido cuando dice algo que no es cierto? Generalmente, no. Los delirios son creencias fijas que no responden a la lógica ni a la evidencia. Corregirlos suele aumentar el malestar sin cambiar la creencia. En su lugar, reconozca sus sentimientos y ofrezca consuelo.

¿Se pueden curar los delirios en la LBD? No hay cura, pero los síntomas a veces pueden reducirse con inhibidores de la colinesterasa y enfoques no farmacológicos. Los delirios también pueden fluctuar por sí solos como parte del curso natural de la enfermedad.

¿Son peligrosos los delirios? Pueden serlo. Alguien que cree que está siendo amenazado puede intentar defenderse. Alguien que no reconoce su hogar puede intentar irse. La planificación de la seguridad es importante cuando hay delirios presentes.

¿Cuál es la diferencia entre un delirio y una alucinación? Las alucinaciones implican ver, oír o sentir cosas que no están ahí. Los delirios son creencias falsas sobre la realidad. A menudo ocurren juntos en la LBD.