熱波の発生確率が高まる中、レビー小体型認知症（LBD）の人に対する猛暑の影響について知っておくことは特に重要です。LBD自体が自律神経系（呼吸、心拍数、血圧、消化、体温など、体の多くの機能を調整する神経系の不随意な部分）に混乱をきたす影響を与えます。レビー小体型認知症リソースセンターのウェブサイトにある2020年2月のブログ「レビー小体型認知症と自律神経系」をご覧ください。これがどれほど起こりやすいかを知ることで、介護者は慌てずに対処し、愛する人に安心感を与える方法を理解することができます。
高温が自律神経系に与える影響に特に焦点を当てることで、この理解をさらに深める必要があります。「サイエンティフィック・アメリカン（Scientific American）」オンラインニュースレター（2024年5月29日）に掲載された「気候変動におけるあなたの脳（This Is Your Brain on Climate Change）」という考えさせられるタイトルの最近の記事では、気候変動と神経疾患の関連性に関する新しい情報が伝えられています。ご存知のとおり、脳は私たちの生活のあらゆる部分を完全に調整しなければなりません。私たちが意識しなくても、脳は私たちがさらされる無数の刺激の整理、反応、処理のために懸命に働いています。レビー小体によってダメージを受けた脳は、日常生活の通常の活動に対処し、スムーズに行う能力が低下しています。
健康で正常に機能する脳を持つ人であっても、高温にさらされると酸素の供給量が減り、代謝システムが乱れる可能性があります。言い換えれば、高温は脳の配線に混乱をきたします…誰の脳であっても…しかし、認知症をはじめとするさまざまな脳の疾患を持つ人の場合は特にそうです。
極端な暑さへの曝露は、大気汚染の増加、睡眠の乱れとも関連しており、場合によっては薬物の代謝を妨げます。LBDとともに生きる大切なご家族を、過剰な刺激や脳機能への負担から守ることは常に重要です。
夏を迎えるにあたり、過ごしやすい気候の時と同じレベルの屋外活動（わずかな散歩であっても）をご家族と一緒にしようとすることは避けてください。人間の脳は、外気温が68〜79度の間にあるときに最もよく機能します。脱水症状を避けてください。これには電解質の補給に気をつけることも含まれます。介護者であるあなたも、ご家族も、汗をかいた後に大グラスの水を一気に飲むべきではありません。そうすると電解質が失われてしまうことを知らない人が多くいます。以前、ある医師が私にこう言いました。「暑い日に大グラスの水を一気に飲んではいけません。水と一緒にフルーツを食べたり、塩気のあるものを食べたり、水に電解質パウダーを加えたりしなさい」。『ランセット・ニューロロジー（Lancet Neurology）』誌の最近の研究（2024年5月）では、「熱による脱水症状、電解質の喪失、および暑さに対する心理的耐性の低下が、脳細胞間のコミュニケーション障害を引き起こす可能性がある」と指摘されています。
手首の内側や首筋に氷を当てると、体温を下げることができます。ご家族を散歩に連れて行きたい場合は、一日のうち早い時間帯が通常は最適です。また、気温や大気質指数を確認することもできます（AQIは多くの天気アプリに記載されています）。猛暑と大気汚染の悪化は同時に起こることがよくあります。湿度が高いときは、乾燥した環境に比べて暑さの影響がより強くなることに留意してください。
合言葉は「注意」です。事前に計画を立て、電解質が強化された水や電解質パウダーの小袋（例：Liquid IV、Nuun Hydration Tabletsなど）を持参し、気温が80度を超えるときは、屋外で普段どおりの活動をするようご家族に無理強いしないでください。そして…素敵な夏をお過ごしください！
