レム睡眠行動障害（RBDと呼ばれることが多いです）は、レビー小体型認知症において最もよく見られる症状の一つです。レビー小体型認知症の方の75%以上がどこかの時点でこれを経験しており、多くの方において、認知機能や運動の問題が始まる何年も前に現れます。
RBD（レム睡眠行動障害）では、睡眠中に夢の内容をそのまま身体で表現してしまいます。完全に意識がない状態で、パンチをしたり、蹴ったり、叫んだり、暴れたりすることがあります。発作は、けがをするほど激しいものであることもあります。もしあなたの大切な人が夜間にこのような行動をしているなら、「落ち着きのない夜」や「悪夢」として片付けないでください。それは脳内で何が起きているのかに直接結びついている重要な症状です。
この記事では、レム睡眠行動障害とは何か、レム型認知症（レビー小体型認知症）でなぜそれが起こるのか、そしてどのように安全に対処すればよいのかを解説します。
レム睡眠行動障害とは？
通常の睡眠中、身体はいくつかの段階を循環します。その段階の一つがレム睡眠と呼ばれ、急速眼球運動（Rapid Eye Movement）の略です。このレム睡眠のときに、最も鮮明な夢を見ます。通常、脳はレム睡眠の間、一時的に筋肉の動きをマヒさせます。この自然なマヒのおかげで、夢で見ている通りの行動を実際に取ってしまうのを防ぐことができます。
RBDでは、この保護のためのマヒが正常に働きません。夢を見ている間も身体を動かせる状態が続くため、夢の中で起きていることを実際の行動として表してしまうのです。
発作は通常、夜の後半、レム睡眠の時間が長く、夢が最も激しくなる時間帯に起こります。大切なお家族が空中に向かってパンチやキックをしたり、暴れたり、叫んだり、足で走るような動作をしているのに気づくかもしれません。突然起き上がったり、腕を大きく振ることもあります。
その行動は、夢の中で起きていることと一致しています。攻撃されている夢を見ていれば反撃し、何かから逃げている夢を見ていれば、走っているかのように足が動きます。これらの動きはランダムなものではありません。
こうした発作の最中、本人は完全に眠っており、目は閉じたままです。起こそうとしても、通常は反応しません。ただし、あまりに激しく動いたり、ベッドから落ちたりした拍子に自分で目を覚ますこともあります。目が覚めたときには、混乱し、当惑していることがよくあります。
ほとんどの人は、何が起きたのかまったく覚えていません。朝になって、鮮明な夢や暴力的な夢を見たことは覚えていても、実際に自分が動いたり声を上げたりしていたことには気づいていません。身に覚えのないあざについて本人に伝えたり、夜間に別の部屋へ移動した理由を説明しなければならないのは、あなたの方かもしれません。
発作の頻度に規則性はありません。一週間のうちに何度も発作が起きたかと思えば、その後数か月間は全く何も起きないこともあります。
レビー小体型認知症でなぜそれが起きるのか
先ほど触れたように、レム睡眠中、脳は大部分の筋肉の働きを自動的に停止させます。呼吸をしたり目を動かしたりすることはできますが、それ以外の部分は一時的にマヒ状態になります。この保護メカニズムによって、夢の内容をそのまま身体で表現してしまうのを防いでいます。この機能を担っている脳の部位は脳幹と呼ばれます。
レビー小体型認知症では、この脳幹の領域にレビー小体が蓄積し、自動的なマヒ機能が働かなくなります。その保護がないため、夢を見ている間も身体を自由に動かせてしまうのです。
この脳幹の損傷はレビー小体型認知症の初期段階で起こり、多くの場合、レビー小体が思考や記憶、運動をコントロールする脳の他の部位に広がる何年も前に発生します。そのため、認知機能の問題が現れるよりも1年以上前、あるいはそれよりもずっと前からRBDが現れることがあるのです。
RBDで影響を受ける脳幹の領域は、他の自動的な身体機能もコントロールしています。もし大切なお家族に、立ち上がったときの血圧の問題、慢性的な便秘、体温調節の困難などが睡眠の問題と一緒に見られる場合、それは偶然ではない可能性が高いでしょう。
レム睡眠行動障害は、レビー小体型認知症の最も強力な初期兆候の一つです。研究によると、RBDを持つ人の多くが、最終的にレビー小体型認知症またはパーキンソン病を発症することが示されており、それは多くの場合、睡眠症状が最初に現れてから何年も経ってからのことです。
大切なお家族に他の症状がなくRBDだけが見られる場合、医師は経過観察を行うことがあります。しかし、睡眠の問題が幻視、現れたり消えたりする混乱、あるいはパーキンソン病に似た運動障害と一緒に起こる場合、レビー小体型認知症である可能性が非常に高くなります。
だからこそ、たとえ何年前に始まったものであっても、夢を実際に行動に移していた既往歴について医師に伝える必要があります。この長きにわたるRBDの経緯は、医師がレビー小体型認知症を他の病気と区別する上で極めて重要な診断情報となります。
寝室をより安全にするには
RBDに対処する際、最も優先すべきことは安全性です。発作中に本人や添い寝をしているパートナーがけがをする可能性があるため、睡眠環境をより安全に整えることが非常に重要です。
役立つ具体的な対策をいくつかご紹介します：
けがの原因になり得る物を取り除く、または固定する。 ナイトスタンドの上のランプ、時計、眼鏡、その他のアイテムは、飛散物や壊れて危険なものになり得ます。引き出しの中や、ベッドから離れた場所に置いてください。寝室に銃器やその他の武器がある場合は、完全に撤去してください。
ベッドの高さを低くするか、クッションやマットレスを直接床に置く。 発作中にベッドから転落してけがをするケースが多くあります。低い位置であれば、落下する距離が短くなり、衝撃の力も小さくなります。
ベッドの近くにある家具の鋭い角にクッション材を取り付ける。 ナイトスタンド、チェスト、ベッドフレームの鋭い縁は、発作中に切り傷やあざの原因になります。家具を移動させることができない場合は、角や硬い縁に保護パッドをつけてください。
浴室への安全な通路を確保する。 大切なお家族が夜間に起き上がったとき、暗闇の中で靴や衣類、その他の物に躓かないようにしてください。
窓の安全対策をする。 特に寝室が1階にない場合は、転落を防ぐために窓が施錠されているか、バリケードが設置されているかを確認してください。
寝室の配置を検討する。 発作の頻度が高い場合や激しい場合は、関係する全員の安全を最優先するため、一時的に別々のベッドや別々の部屋で眠ることも検討してください。
治療の選択肢
良いニュースとして、RBDは治療によく反応することが多い点があげられます。最も一般的に使用される2つの薬剤は、メラトニンとクロナゼパムです。
メラトニンは通常、レビー小体型認知症の人に対して第一選択となります。これは睡眠を調節するために体内で自然に作られるホルモンであり、サプリメントとして摂取することでRBDの発作を減らすのに役立ちます。通常、就寝時に3〜12 mgの範囲で投与されます。メラトニンは他の選択肢に比べて副作用が少なく、高齢者や認知症の人にとって一般的に安全性が高いと考えられています。朝のだるさや頭痛を感じる人もいますが、通常は軽度です。
クロナゼパムは、長年RBDに使用されてきたベンゾジアゼピン系の薬剤です。効果的ではありますが、認知症の人に使用する場合には注意が必要です。認知機能を悪化させたり、転倒のリスクを高めたり、日中の眠気を引き起こしたりする可能性があるためです。また、睡眠時無呼吸症候群がある場合は、それを悪化させることもあります。こうした理由から、医師はレビー小体型認知症の人に対しては、まずメラトニンを試すことを好む傾向があります。
担当医は、大切なお家族の全身の健康状態、他の服用薬、および特定の症状を考慮して治療を推奨します。時には、いくつかの方法を組み合わせるアプローチが最も効果的である場合もあります。
薬物療法を行っている場合でも、安全対策はそのまま維持する必要がある点にご留意ください。治療によって発作は減りますが、完全になくなるとは限りません。
医師に伝えるべきこと
大切なお家族にRBDの症状があると思われる場合は、実際に何が起きているのかを具体的に伝えてください。「眠りが浅い」「悪夢を見る」とだけ言うのは避けてください。動き、音、時間帯、頻度について具体的に説明しましょう。
医師の診察を受ける前の数週間、症状のエピソードについて記録をつけておきましょう。いつ起こるか、夜の何時ごろか、どのような動きが見られるか、本人が目を覚ますか、また覚めている場合は何を覚えているかを書き留めてください。けがをした場合は、それも記録してください。
これがいつから続いているかについても伝えてください。配偶者の方が10年前から夢を実際の行動に移しており、認知機能の問題がごく最近始まったばかりだとしたら、その経過時間は診断において重要です。医師はRBDが最初に起きたことを知る必要があります。
睡眠検査（睡眠ポリグラフ検査）が役立つかどうか尋ねてみましょう。RBDのある人全員が正式な睡眠検査を必要とするわけではありませんが、診断を確定し、他の睡眠障害を除外するのに役立ちます。判断は、症状がどれほど明確であるか、また医師がどのような他の疾患を検討しているかによって異なります。
ご家族がすでにレビー小体型認知症と診断されている場合は、レム睡眠行動障害についても医師に確実に伝えてください。たとえカルビーのどこかに記載されていたとしても、治療の選択肢について話し合う際には、はっきりと話題に上げてください。これは、どの薬が安全に使用でき、どの薬を避けるべきかに影響します。
RBDとともに生きる
ケアをする方にとって、RBDはレビー小体型認知症のなかでも特に疲弊する側面の一つです。ご自身の睡眠が妨げられます。毎晩何が起きるか不安になるかもしれません。眠っている間も気を張っていなければならないように感じる、と語るケアパートナーも少なくありません。
役立つ可能性のあるいくつかのヒント：
治療の最適化について、ご家族の担当医にご相談ください。現在の薬でエピソードが十分にコントロールできていない場合は、用量を調整したり、別のアプローチを試したりする余地があるかもしれません。
ご自身の睡眠のニーズが満たされていることを確認してください。別々の部屋で寝ることがより良い休息につながるのであれば、それは検討すべき正当な選択肢です。
気持ちをわかてくれる他のケアパートナーとつながりましょう。対面であれオンラインであれ、レビー小体型認知症のケアパートナーのためのサポートグループは、同様の経験をしてきた人々からの実践的なアドバイスや精神的な支えを提供してくれます。
ご家族が好んでこのような行動をとっているわけではなく、自分の行動についての記憶がないことを覚えておいてください。夜の間に何が起きたかを知ると、恥ずかしがったり動揺したりするかもしれません。あなたが理解していること、これは病気の一部であり本人の意思でコントロールできるものではないと安心させてあげることが、大きな支えになります。
どなたかとお話しする必要がある場合や、RBDの管理についてご質問がある場合は、私たちのチームがお手伝いします。年中無休で、東部時間の午前8時から午後8時まで、516-218-2026または833-LBD-LINEでお問い合わせいただけます。norma@lbdny.org までメールでご連絡いただくことも可能です。
