Selon la Mayo Clinic :
http://www.mayoclinic.org/sundowning/expert-answers/faq-20058511
Le terme « syndrome de coucher de soleil » (sundowning) désigne un état de confusion qui survient en fin de journée et se prolonge durant la nuit. Ce syndrome peut entraîner divers comportements, tels que la confusion, l'anxiété, l'agressivité ou le refus d'obéir aux directives. Il peut également mener à faire les cent pas ou à déambuler.
Le syndrome de coucher de soleil n'est pas une maladie, mais un ensemble de symptômes survenant à un moment précis de la journée qui peuvent affecter les personnes atteintes de démence, comme la maladie d'Alzheimer. La cause exacte de ce comportement est inconnue.
Les facteurs pouvant aggraver la confusion en fin de journée comprennent :
- La fatigue
- Un éclairage faible
- Des ombres accentuées
- La perturbation de l'« horloge interne » du corps
- La difficulté à distinguer la réalité des rêves
Conseils pour réduire le syndrome de coucher de soleil :
- Essayez de maintenir une routine prévisible pour l'heure du coucher, le réveil, les repas et les activités.
- Prévoyez des activités et une exposition à la lumière pendant la journée pour favoriser la somnolence le soir.
- Limitez les siestes pendant la journée.
- Limitez la consommation de caféine et de sucre aux heures du matin.
- Laissez une veilleuse allumée pour réduire l'agitation qui survient lorsque l'environnement est sombre ou inconnu.
- Le soir, essayez de réduire le bruit de fond et les activités stimulantes, y compris la télévision, qui peuvent parfois être dérangeantes.
- Dans un endroit étrange ou inconnu, apportez des objets familiers, comme des photos, pour créer un environnement plus détendu et familier.
- Diffusez une musique douce et familière en soirée, ou des sons relaxants de la nature, comme le bruit des vagues.
- Parlez-en avec le médecin de votre proche si vous suspectez qu’une affection sous-jacente, comme une infection urinaire ou l’apnée du sommeil, pourrait aggraver les comportements liés au syndrome de coucher du soleil.
Certaines recherches suggèrent qu’une faible dose de mélatonine — une hormone naturellement présente dans l’organisme qui favorise le sommeil — seule ou combinée à une exposition à une lumière vive pendant la journée, pourrait aider à atténuer le syndrome de coucher du soleil.
Lorsque le syndrome de coucher du soleil survient dans un établissement de soins, il peut être lié à l’agitation durant les changements d’équipe du personnel ou au manque d’activités structurées en fin d’après-midi et en soirée. L’arrivée et le départ du personnel peuvent inciter certaines personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à vouloir rentrer chez elles ou à aller voir leurs enfants, ou à adopter d’autres comportements qui étaient appropriés en fin d’après-midi dans leur passé. Il peut être utile d’occuper leur temps avec une autre activité durant cette période.
SOLEIL
Ne sous-estimez pas l’importance d’une lumière vive. Rien ne vaut le soleil, qui change et améliore l’humeur pendant les mois d’été. Si vous ne pouvez pas être à l’extérieur, le fait de vous installer devant une grande fenêtre avec une belle vue peut être très bénéfique. À mesure que les jours raccourcissent, gardez un éclairage puissant à la maison.