Secondo la Mayo Clinic:
http://www.mayoclinic.org/sundowning/expert-answers/faq-20058511
Il termine “sundowning” si riferisce a uno stato di confusione che si verifica alla fine della giornata e durante la notte. Il sundowning può causare diversi comportamenti, come confusione, ansia, aggressività o l'ignorare le indicazioni. Il sundowning può anche portare a camminare avanti e indietro o a vagare.
Il sundowning non è una malattia, ma un insieme di sintomi che si verificano in un momento specifico della giornata e che possono colpire le persone affette da demenza, come la malattia di Alzheimer. La causa esatta di questo comportamento è sconosciuta.
I fattori che possono aggravare la confusione serale includono:
- Stanchezza
- Illuminazione scarsa
- Aumento delle ombre
- Disturbo dell'"orologio interno" del corpo
- Difficoltà a distinguere la realtà dai sogni
Suggerimenti per ridurre il sundowning:
- Cerchi di mantenere una routine prevedibile per l'ora di andare a dormire, il risveglio, i pasti e le attività.
- Pianifichi le attività e l'esposizione alla luce durante il giorno per incoraggiare la sonnolenza notturna.
- Limiti i riposini diurni.
- Limiti il consumo di caffeina e zucchero alle ore mattutine.
- Tenga accesa una luce notturna per ridurre l'agitazione che si verifica quando l'ambiente è buio o non familiare.
- Di sera, cerchi di ridurre il rumore di fondo e le attività stimolanti, compresa la visione della TV, che a volte può essere fonte di turbamento.
- In un ambiente strano o sconosciuto, porti oggetti familiari — come delle fotografie — per creare un'atmosfera più rilassata e conosciuta.
- Metta della musica dolce e familiare la sera, oppure suoni rilassanti della natura, come il rumore delle onde.
- Parli con il medico della Sua persona cara se sospetta che una condizione sottostante, come un'infezione del tratto urinario o l'apnea notturna, possa peggiorare il fenomeno del tramonto (sundowning).
Alcune ricerche suggeriscono che una bassa dose di melatonina — un ormone presente in natura che favorisce il sonno — assunta da sola o in combinazione con l'esposizione alla luce intensa durante il giorno, possa aiutare ad alleviare il fenomeno del tramonto.
Quando il fenomeno del tramonto si verifica in una struttura di assistenza, può essere legato al trambusto delle attività durante il cambio turno del personale o alla mancanza di attività strutturate nel tardo pomeriggio e la sera. Il personale che arriva e se ne va può indurre alcune persone affette da Alzheimer a voler tornare a casa o a voler controllare i propri figli, o ad adottare altri comportamenti che erano appropriati nel tardo pomeriggio durante la loro vita passata. Può essere d'aiuto occupare il loro tempo con un'altra attività durante quel periodo.
SOLE
Non sottovaluti l'importanza della luce intensa. Niente batte il sole, che migliora l'umore durante i mesi estivi. Se non può stare all'aperto, stare davanti a una grande finestra con una bella vista può essere molto utile. Man mano che le giornate si accorciano, tenga le luci accese in casa.