一つの魂

私の妻は昨年、レビー小体型認知症（LBD）の合併症により亡くなりました。当然のことながら、私は私たちの人生と、共に歩んだ道のりについて深く考えることに多くの時間を費やしてきました。これまで、多くの介護者がそれぞれの物語を語り、介護中の葛藤を打ち明けるのを聞いてきました。私の振り返りが、あなた自身の介護の道のりにおいて、少しでも慰めや気づきとなれば幸いです。私は医師でも専門家でもありません。あなたと同じように、愛する人を支えた一人の介護経験者に過ぎません。

LBDの患者を支える介護者には、主に3つのタイプがあると思うようになりました。1つ目は、介護に向いていない人（誰にでも得意不得意はあります）、あるいはこの過酷な状況に対して、また、人生の輝かしい時期にこのようなひどい病気に向き合わせることになった大切な相手に対して、怒りを感じている人です。確かに、それは厳しい現実です。この怒りや憤りがいつか収まれば良いのですが、もしそうでなければ、介護施設への入居を検討することが、双方にとって最善の決断かもしれません。おそらく、あなたも心の中ではすでにその結論を出しており、自分と大切な人のために何がベストかを知っているはずです。それは勇気ある決断です。

次のタイプは、私のような人間です。妻が亡くなってから、多くの友人や家族が「二人を別々の個人としてではなく、いつも『一人の人間』として見ていた」と声をかけてくれました。多くの本を読み、私は私たちが「一つの魂」として結びついていたのだと確信しています。もしあなたにも似たような関係があったのなら、あなたと大切な人は深い愛情で結ばれたパートナーであり、私たちのように社会に貢献し、多くの素晴らしい瞬間を分かち合ってきたのでしょう。そんな深い関わりがあったからこそ、私は「なぜ私たちがこんな目に？」と問い続けました。それでも毎朝、目覚めるたびに妻に「今日できる最高のことをするよ」と約束しました。ただ、終わりのない愛以外にも、妻をケアするためのさらなるモチベーションを見つけようと絶えず模索していました。

3つ目のタイプは、私が一番届けたいメッセージを持つ人、つまり、決断のプロセスで苦しんでいる介護者です。はっきり言わせてください。これは決して楽な道のりではなく、誰一人として望んで選んだ道ではありません。最も辛かった瞬間の一つは、妻が私に「愛してる」と言わなくなった時でした。それは毎晩、目を閉じる前に交わしていた言葉でした。介護の日々が終わった今、私は読書と思索に多くの時間を費やし、なぜこんなことが起きたのかを理解しようとしています。その過程で、救いとなるモチベーションを見つけたような気がします。それは、妻が次の使命に向けて準備をしていたのではないかということです。その使命とは、この宇宙で迷っているすべての魂に、より良く生きる術を教え、支えること。それが彼女の生涯の贈り物だったのです。そして、私はその移行を手助けするためにそばにいられたことを感謝しています。なぜそれがLBDという病気だったのか、それを判断するのは私の役目ではありません。

もし私の言葉が少しでもあなたの心に響き、特に辛い日を過ごしているなら、どうか大切な人の瞳を見つめ、優しく微笑んであげてください。そして、その特別な人が、いつものように誰かを助けるという贈り物を続けるために選ばれたのだということを心に留めておいてください。あなたは、その道のりを支えるためにそこにいたのです。