더운 여름철 기온, 레비 소체 치매 환자에게 특별한 주의 필요 <br>

폭염의 가능성이 커지면서 극심한 더위가 레비 소체 치매(LBD) 환자에게 미치는 영향에 주의를 기울이는 것이 특히 중요합니다. LBD는 그 자체로 자율신경계(호흡, 심박수, 혈압, 소화, 체온 등 신체의 많은 기능을 자동으로 조절하는 신경계 부분)에 지장을 줍니다. Lewy Body Dementia Resource Center 웹사이트의 2020년 2월 블로그 “레비 소체 치매와 자율신경계”를 참조하세요. 이러한 일이 얼마나 쉽게 발생할 수 있는지 알면 간병인이 당황하지 않고 대처하며 사랑하는 가족에게 위안을 줄 수 있는 방법을 찾는 데 도움이 됩니다.

이제 더운 기온이 자율신경계에 미치는 영향에 특별히 집중하여 이 지식을 보완해야 할 필요가 있습니다. Scientific American 온라인 뉴스레터(2024년 5월 29일)에 실린 “기후 변화가 뇌에 미치는 영향(This Is Your Brain on Climate Change)”이라는 다소 무거운 제목의 최근 기사는 기후 변화와 신경 질환 사이의 연관성에 관한 새로운 정보를 제공합니다. 우리가 알다시피 뇌는 우리 존재의 모든 부분을 조절해야 합니다. 우리는 의식하지 못하지만, 우리 뇌는 우리가 노출되는 수많은 자극을 분류하고 반응하며 처리하기 위해 열심히 일합니다. 레비 소체로 인해 손상된 뇌는 일상적인 활동을 쉽게 대처하고 수행하는 능력이 저하되어 있습니다.

건강한 뇌 기능을 가진 사람이라도 고온에 노출되면 산소 공급이 줄어들고 대사 체계에 혼란이 생길 수 있습니다. 다시 말해, 높은 기온은 누구의 뇌에서나 뇌의 배선을 엉망으로 만들지만, 치매를 포함한 다양한 뇌 질환을 앓고 있는 사람들에게는 특히 더 위험합니다.

극심한 더위에 노출되는 것은 오염 증가, 수면 장애와도 관련이 있으며, 경우에 따라 약물 대사를 방해하기도 합니다. LBD를 앓고 있는 사랑하는 가족이 뇌 기능에 과도한 자극이나 요구를 받지 않도록 보호하는 것은 언제나 중요합니다.

여름철이 다가옴에 따라, 날씨가 좋을 때와 같은 수준의 야외 활동(비록 짧은 산책일지라도)을 사랑하는 가족과 함께하려는 생각은 조심해야 합니다. 인간의 뇌는 외부 기온이 20~26도(섭씨) 사이일 때 가장 잘 기능합니다. 탈수를 피하세요. 여기에는 전해질을 보충하는 것도 포함됩니다. 간병인인 당신이나 가족 모두 땀을 흘린 직후에 큰 잔으로 물을 벌컥벌컥 마셔서는 안 됩니다. 많은 사람이 그렇게 하면 전해질이 고갈될 수 있다는 사실을 잘 모릅니다. 한 의사는 제게 이렇게 말했습니다. “더운 날씨에 그냥 물을 큰 잔으로 마시지 마세요. 물과 함께 과일을 먹거나, 짠 음식을 곁들이거나, 물에 전해질 파우더를 타서 드세요.” Lancet Neurology 저널에 실린 최근 연구(2024년 5월)는 “열로 인한 탈수, 전해질 손실, 더위에 대한 심리적 불내성으로 인해 뇌세포 간의 원활한 의사소통이 어려워질 수 있다”고 언급합니다.

손목 안쪽과 목 옆에 얼음을 대주어 환자의 체온을 낮출 수 있습니다. 사랑하는 가족과 산책을 나가고 싶다면 하루 중 이른 시간에 나가는 것이 보통 가장 좋습니다. 또한 기온과 대기질 지수(AQI는 많은 날씨 앱에 나옵니다)를 확인할 수 있습니다. 극심한 더위와 나쁜 대기질은 종종 함께 나타납니다. 습도가 높을 때는 건조한 환경보다 더운 날씨의 영향이 훨씬 강력하다는 점을 기억하세요.

핵심은 주의입니다. 미리 계획을 세우고, 전해질이 강화된 물이나 전해질 파우더(예: Liquid IV, Nuun Hydration Tablets)를 챙기세요. 기온이 27도(섭씨) 이상 올라가면 사랑하는 가족이 평소처럼 야외 활동을 하도록 무리하게 하지 마세요. 그럼, 즐거운 여름 보내세요!