Le temperature estive elevate sono una preoccupazione particolare per le persone <br>con demenza a corpi di Lewy

Con la probabilità di ondate di calore in aumento, è particolarmente importante essere consapevoli dell'impatto del caldo estremo sulle persone con demenza a corpi di Lewy (LBD). La LBD di per sé ha un impatto dirompente sul sistema nervoso autonomo (la parte automatica del nostro sistema nervoso che regola molte delle funzioni del corpo come la respirazione, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la digestione, la temperatura corporea, ecc.) Si veda il blog del febbraio 2020 sul sito web del Lewy Body Dementia Resource Center, “Lewy Body Dementia and the Autonomic Nervous System.” Sapere quanto facilmente questo possa accadere può aiutare i caregiver a capire come affrontare la situazione senza farsi prendere dal panico e a offrire conforto alla persona cara.

Ora è necessario aggiungere a questa comprensione il focus particolare sull'impatto delle temperature elevate sul sistema nervoso autonomo. Un recente articolo apparso sulla newsletter online di Scientific American (29 maggio 2024) dal titolo impegnativo, “This Is Your Brain on Climate Change,” fornisce nuove informazioni sul legame tra cambiamento climatico e disturbi neurologici. Come sappiamo, il cervello deve moderare assolutamente ogni parte della nostra esistenza. Senza la nostra consapevolezza cosciente, il nostro cervello lavora duramente per catalogare, reagire e gestire la miriade di stimoli a cui siamo esposti. Un cervello che soffre di danni causati dai corpi di Lewy vede compromessa la sua capacità di affrontare e gestire con facilità le normali attività della vita quotidiana.

Quando anche una persona sana con un cervello che funziona regolarmente viene esposta a temperature elevate, viene trasportato meno ossigeno e i sistemi metabolici possono subire alterazioni. In altre parole, le temperature elevate interferiscono con i collegamenti del cervello... nel cervello di chiunque... ma in particolare in quello di chi soffre di diverse patologie cerebrali, tra cui la demenza.

L'esposizione al caldo estremo è anche associata a un aumento dell'inquinamento, a un sonno disturbato e, in alcuni casi, interferisce con il metabolismo dei farmaci. Proteggere i nostri cari affetti da LBD da un'eccessiva stimolazione e dalle richieste al funzionamento del cervello è sempre importante.

Con l'arrivo dei mesi estivi, si guardi dal cercare di svolgere lo stesso livello di attività all'aperto (che potrebbe anche essere solo una breve passeggiata) che farebbe con la persona cara in condizioni climatiche confortevoli. Il cervello umano funziona al meglio quando la temperatura esterna è compresa tra i 20 e i 26 gradi centigradi. Eviti la disidratazione, il che include la consapevolezza di reintegrare gli elettroliti. Né Lei, il caregiver, né la persona cara dovreste bere grandi bicchieri d'acqua dopo aver sudato. Molte persone non sanno che farlo può impoverire i livelli di elettroliti. Un medico mi disse una volta: “Non si limiti mai a bere un grande bicchieri d'acqua quando fa molto caldo. Mangi un pezzo di frutta insieme all'acqua, qualcosa di salato o aggiunga una polvere di elettroliti all'acqua.” Un recente studio (maggio 2024) pubblicato sulla rivista Lancet Neurology rileva che “la compromissione della comunicazione tra le cellule cerebrali può derivare dalla disidratazione indotta dal calore, dalla perdita di elettroliti e dall'intolleranza psicologica al caldo.”

È possibile abbassare la temperatura corporea di una persona applicando del ghiaccio sulla parte interna del polso e sui lati del collo. Se desidera fare una passeggiata con il Suo caro, di solito è meglio farlo nelle ore più fresche della giornata. Inoltre, può controllare la temperatura e l'Indice di Qualità dell'Aria (l'AQI è indicato in molte applicazioni meteo). Il caldo estremo e la scarsa qualità dell'aria si presentano spesso insieme. Ricordi che, quando l'umidità è alta, l'impatto del clima caldo è più forte rispetto agli ambienti secchi.

La parola d'ordine è cugnizione [Nota: mantenere cautela]. Pianifichi in anticipo, porti con sé acqua arricchita con elettroliti o bustine di polvere di elettroliti (esempi: Liquid IV, Nuun Hydration Tablets) e non spinga il Suo caro a fare all'aperto le stesse cose che fa di solito quando le temperature superano gli 80 gradi [circa 27°C]. E… si goda l'estate!