Les fortes températures estivales sont particulièrement préoccupantes pour les personnes <br>atteintes de démence à corps de Lewy

Avec la probabilité croissante de canicules, il est particulièrement important d'avoir conscience de l'impact de la chaleur extrême sur les personnes atteintes de démence à corps de Lewy (LBD). La LBD perturbe à elle seule le système nerveux autonome (la partie automatique de notre système nerveux qui régule de nombreuses fonctions de l'organisme telles que la respiration, la fréquence cardiaque, la tension artérielle, la digestion, la température corporelle, etc.). Voir l'article du blog de février 2020 sur le site Web du Lewy Body Dementia Resource Center, « Lewy Body Dementia and the Autonomic Nervous System ». Savoir à quel point cela peut arriver facilement aide les proches aidants à savoir comment faire face, à ne pas paniquer et à apporter du réconfort à leur proche.

Il est maintenant nécessaire de compléter cette compréhension en s'intéressant particulièrement à l'impact des températures élevées sur le système nerveux autonome. Un article récent paru dans le bulletin d'information en ligne Scientific American (29 mai 2024), au titre décourageant, « This Is Your Brain on Climate Change », apporte de nouvelles informations sur le lien entre le changement climatique et les troubles neurologiques. Comme nous le savons, le cerveau doit modérer absolument chaque partie de notre existence. Sans que nous en ayons conscience, notre cerveau travaille dur pour trier, réagir et faire face à la myriade de stimuli auxquels nous sommes exposés. Un cerveau endommagé par les corps de Lewy a plus de mal à faire face et à gérer facilement les activités normales de la vie quotidienne.

Lorsqu'une personne en bonne santé, dotée d'un cerveau qui fonctionne bien, est exposée à des températures élevées, elle transporte moins d'oxygène et ses systèmes métaboliques peuvent être perturbés. En d'autres termes, les températures élevées chamboulent les connexions du cerveau... dans le cerveau de n'importe qui... mais surtout chez ceux qui souffrent de divers troubles cérébraux, y compris la démence.

L'exposition à une chaleur extrême est également associée à une pollution accrue, à des troubles du sommeil et, dans certains cas, elle perturbe le métabolisme des médicaments. Il est toujours important de protéger nos proches atteints de LBD contre la surstimulation et les exigences excessives sur le fonctionnement du cerveau.

À l'approche des mois d'été, évitez d'essayer de maintenir le même niveau d'activités en extérieur (qui peut se résumer à une courte promenade) que vous feriez avec votre proche par temps agréable. Le cerveau humain fonctionne au mieux lorsque la température extérieure se situe entre 68 et 79 degrés. Évitez la déshydratation, ce qui implique de penser à réapprovisionner les électrolytes. Ni vous, le proche aidant, ni votre proche ne devriez avaler de grands verres d'eau après avoir sué. De nombreuses personnes ignorent que cela peut épuiser les électrolytes. Un médecin m'a un jour dit : « Ne buvez jamais simplement un grand verre d'eau par temps chaud. Prenez un fruit avec l'eau, quelque chose de salé ou ajoutez de la poudre d'électrolytes dans l'eau. » Une étude récente (mai 2024) publiée dans la revue Lancet Neurology note qu'« une altération de la communication entre les cellules cérébrales peut résulter de la déshydratation induite par la chaleur, de pertes d'électrolytes et d'une intolérance psychologique à la chaleur ».

Vous pouvez rafraîchir le corps d'une personne en appliquant de la glace sur la partie interne des poignets et sur les côtés du cou. Si vous souhaitez emmener votre proche faire une promenade, il est généralement préférable de le faire plus tôt dans la journée. Vous pouvez aussi consulter la température et l'indice de qualité de l'air (l'IQA figure dans de nombreuses applications météo). Une chaleur extrême et une mauvaise qualité de l'air vont souvent de pair. N'oubliez pas que lorsque l'humidité est élevée, l'impact de la chaleur est plus fort que dans les environnements secs.

Le maître mot est prudence. Planifiez à l'avance, emportez de l'eau enrichie en électrolytes ou des sachets de poudre d'électrolytes (exemples : Liquid IV, Nuun Hydration Tablets) et ne poussez pas votre proche à faire autant d'activités en extérieur qu'à l'habitude lorsque les températures dépassent 80. Et… profitez de votre été !