Hoge zomertemperaturen vormen een groot zorgpunt voor mensen <br>met Lewy body dementia

Nu de kans op hittegolven toeneemt, is het bijzonder belangrijk om je bewust te zijn van de impact van extreme hitte op mensen met Lewy body dementie (LBD). LBD heeft op zichzelf al een verstorende invloed op het autonome zenuwstelsel (het automatische deel van ons zenuwstelsel dat vele lichaamsfuncties regelt zoals ademhaling, hartslag, bloeddruk, spijsvertering, lichaamstemperatuur, enz.). Zie de blog van februari 2020 op de website van het Lewy Body Dementia Resource Center, “Lewy Body Dementia and the Autonomic Nervous System.” Weten hoe gemakkelijk dit kan gebeuren, kan zorgverleners helpen om te weten hoe ze ermee om moeten gaan, niet in paniek te raken en troost te bieden aan hun naaste.

Het is nu nodig om aan dit begrip toe te voegen door ons in het bijzonder te richten op de impact van hete temperaturen op het autonome zenuwstelsel. Een recent artikel in de online nieuwsbrief van Scientific American (29 mei 2024) met de ontmoedigende titel “This Is Your Brain on Climate Change” geeft nieuwe informatie over het verband tussen klimaatverandering en neurologische aandoeningen. Zoals we weten, moet de hersenen absoluut elk deel van ons bestaan reguleren. Zonder ons bewustzijn werken onze hersenen hard om alle talloze prikkels waaraan we worden blootgesteld te sorteren, erop te reageren en ermee om te gaan. Hersenen die lijden onder schade veroorzaakt door Lewy-lichaampjes, zijn beperkt in hun vermogen om gemakkelijk om te gaan met de normale activiteiten van het dagelijks leven.

Wanneer zelfs een gezond persoon met goed functionerende hersenen wordt blootgesteld aan hoge temperaturen, wordt er minder zuurstof getransporteerd en kunnen metabolische systemen verstoord raken. Met andere woorden: hoge temperaturen verstoren de bedrading van de hersenen… in ieders hersenen… maar vooral bij mensen met verschillende hersenaandoeningen, waaronder dementie.

Blootstelling aan extreme hitte wordt ook in verband gebracht met toegenomen vervuiling, verstoorde slaap en in sommige gevallen verstoort het de stofwisseling van medicijnen. Onze naasten met LBD beschermen tegen overstimulatie en eisen aan het hersenfunctioneren is altijd belangrijk.

Naarmate we de zomermaanden ingaan, moet je voorzichtig zijn met het proberen om hetzelfde niveau van buitenactiviteiten (wat misschien maar een korte wandeling is) uit te voeren als je met je naaste zou doen bij aangenaam weer. Het menselijk brein functioneert het best wanneer de buitentemperatuur tussen de 20-26 graden Celsius ligt. Voorkom uitdroging, wat ook inhoudt dat je je bewust bent van het aanvullen van elektrolyten. Noch jij als mantelzorger, noch je naaste moet grote glazen water drinken na het zweten. Veel mensen weten niet dat dit de elektrolyten kan uitputten. Een arts vertelde me ooit: “Drink bij warm weer nooit zomaar een groot glas water. Eet er een stuk fruit bij, iets zoutigs, of voeg een elektrolytenpoeder toe aan het water.” Een recente studie (mei 2024) in het tijdschrift Lancet Neurology merkt op dat “verminderde communicatie tussen hersencellen het gevolg kan zijn van door hitte veroorzaakte uitdroging, elektrolytenverlies en psychologische intolerantie voor hitte.”

Je kunt het lichaam van een persoon afkoelen door ijs aan te brengen op de binnenkant van de pols en de zijkanten van de nek. Als je met je naaste een wandeling wilt maken, is dat meestal het beste vroeg op de dag. En je kunt de temperatuur en de luchtkwaliteitsindex controleren (de AQI staat in veel weer-apps). Extreme hitte en slechte luchtkwaliteit komen vaak samen voor. Onthoud dat wanneer de luchtvochtigheid hoog is, de impact van warm weer sterker is dan in droge omgevingen.

Het sleutelwoord is voorzichtigheid. Plan vooruit, neem met elektrolyten verrijkt water of zakjes elektrolytenpoeder mee (voorbeelden: Liquid IV, Nuun Hydratatietabletten) en dring er bij je naaste niet op aan om buiten evenveel te doen als ze gewoonlijk doen als de temperatuur boven de 27 graden stijgt. En… geniet van je zomer!