レビー小体型認知症（LBD）は進行性の認知症で、アメリカでは約140万人、世界では1,100万人が罹患しています。比較的よく見られる病気であるにもかかわらず、その名を知らない人は何百万人もいます。Lewy Body Dementia Resource Centerのスタッフの多くも、家族や大切な人をLBDで亡くしており、この病気がどれほど心を痛め、混乱を招くものか、身をもって理解しています。さらにLBDは非常に複雑な病気であり、診断が難しい場合もあります。初めて介護をする方や、LBDについて知り始めたばかりの方に向けて、いくつかのアドバイスをご紹介します。
1. メイヨークリニックによると、LBDはアルツハイマー型認知症に次いで2番目に多い進行性認知症です。LBDは、脳内に特殊なタンパク質の蓄積が見られるのが特徴です。LBDについて詳しくはこちら。
2. LBDは通常、以下のいくつかの側面を伴います。
パーキンソン病の症状（小刻み歩行、筋肉のこわばり、表情の乏しさ、バランス感覚の低下）、認知機能や記憶力の低下、視覚的幻覚、不安、抑うつ、妄想などです。
3. 上記で挙げた3つの側面に加え、認知機能や注意力の急激な変化、レム睡眠行動障害、抗精神病薬に対する過敏反応などが症状として現れることがあります。LBDの症状についてさらに読む。
4. 早期介入が鍵となります。LBDの人は、早期に診断を受けることで、長期的な経過が良好になる可能性があります。LBDはどのように診断されるのでしょうか？
5. あなたは一人ではありません。LBDを抱える方とそのご家族、介護者のための広大なサポートネットワークが存在します。私たちは、認知度を高め、早期診断と介入を促進し、介護者や愛する人々のために強力なサポートシステムを提供するためにLBDRCを設立しました。ニューヨークにはLBD介護者のためのリソースが多数あります。また、私にメールをするか、直接お問い合わせいただくことも可能です。私たちは自分自身の親や配偶者、家族のLBD介護を経験しているため、あなたの気持ちを理解しています。
6. コミュニケーションが重要です。大変なこともあるかもしれませんが、介護者がLBDを抱える方の感情やコミュニケーションのニーズを満たす方法を学ぶことは極めて重要です。つまり、常に質問に答える（たとえそれが100回目であっても！）、交代で話をする、前向きな言葉を使う、相手の感情を尊重し、寄り添うことが大切です。介護者のための感情とコミュニケーションのヒント。
7. 日課を作りましょう。LBDを抱える方は、日課があるほうが安定して過ごせますし、日々の介護の負担も軽減されます。一日のスケジュールを立てる際は、食事や着替え、その他の身の回りのケアに十分な時間をとるようにしましょう。介護者のためのその他の素晴らしい日常ケアのヒントを読む。
8. 医療従事者の知識はまだ十分ではありません。多くの医療専門家は、LBDについて、またそれがパーキンソン病やアルツハイマー型認知症とどう違うのかについて、最近ようやく学び始めたばかりです。
9. LBDの多くの症状は治療可能です。LBDを抱える方に抗精神病薬を投与する際は細心の注意が必要ですが、その他の症状については、薬物療法、運動、音楽療法などのさまざまなセラピーで対応できる場合があります。
10. 認知度向上と啓発活動はまだ始まったばかりです。私たちのような組織はLBDの認知度を高めるための初期段階にあり、この病気に関する研究がほとんどないため、活動は困難を極めています。さらなる研究が進めば、LBDの診断や治療に役立つツールを開発し、新たな治療法を確立できるでしょう。皆様のご寄付が助けになります。
