Quando Alguém com Demência com Corpos de Lewy Deve Parar de Dirigir?

Dirigir com demência com corpos de Lewy é perigoso, e torna-se ainda mais perigoso à medida que a doença progride. A maioria das famílias sabe disso, mas a conversa sobre quando parar é algo que muitos adiam mais do que deveriam. Sua pessoa querida pode ter dirigido por cinquenta anos, e o carro provavelmente representa independência, competência e uma parte da vida que eles tinham antes do diagnóstico. Tirar isso pode parecer cruel, ou pelo menos algo que pode esperar para depois.

Mas a demência com corpos de Lewy afeta as capacidades cognitivas e físicas específicas que dirigir com segurança exige, e isso ocorre logo no início da doença. A questão não é se dirigir se tornará inseguro eventualmente. Isso acontecerá. A questão é como reconhecer quando esse momento chegou e como lidar com o que vem a seguir.

Por que a LBD torna dirigir particularmente perigoso

Vários sintomas da demência com corpos de Lewy afetam diretamente a capacidade de dirigir com segurança, e alguns deles tornam a demência com corpos de Lewy mais perigosa ao volante do que outros tipos de demência.

Um desses sintomas é a flutuação cognitiva, onde o estado de alerta, o tempo de reação e a capacidade de tomada de decisão da sua pessoa querida podem mudar significativamente em um único dia. Uma pessoa que dirige até a farmácia em segurança pela manhã pode estar substancialmente prejudicada ao meio-dia, e não há como prever quando um período ruim acontecerá.

Pessoas com demência com corpos de Lewy também podem ter alucinações visuais enquanto estão ao volante. Ver uma pessoa, criança ou animal na estrada que não está realmente lá, e desviar ou frear em resposta, é um risco grave de segurança para sua pessoa querida e para todos ao redor.

A demência com corpos de Lewy também afeta a capacidade de julgar distâncias, profundidades e a posição de objetos em relação uns aos outros. Isso torna mais difícil navegar nas faixas, julgar espaços no trânsito e estacionar com segurança. Essas dificuldades podem surgir antes de problemas óbvios de memória, o que significa que as famílias podem ainda não reconhecê-las como parte da doença.

A velocidade de processamento reduzida é outra preocupação, porque um motorista com demência com corpos de Lewy tem menos tempo entre perceber um perigo e reagir a ele, o que em uma situação de trânsito rápido pode significar a diferença entre parar a tempo ou não.

Sinais de alerta para observar

Existem sinais de alerta que indicam que é hora de alguém com demência com corpos de Lewy parar de dirigir.

1. Perder-se em áreas familiares. Se sua pessoa querida está perdendo o caminho em rotas que dirige há anos, sua percepção espacial e memória estão sendo afetadas de maneiras que tornam dirigir inseguro.
2. Arranhões ou amassados inexplicáveis no veículo. Muitas vezes, eles não são mencionados ou notados pela sua pessoa querida, mas indicam que algo está acontecendo na estrada ou em um estacionamento do qual eles não estão totalmente cientes.
3. Dirigir de forma anormalmente lenta ou errática. Mudanças significativas no comportamento ao dirigir, seja rápido demais, lento demais ou imprevisível, sugerem que a capacidade de processar e responder ao tráfego está diminuindo.
4. Ignorar placas de pare ou semáforos. Este é um dos sinais mais claros de que a atenção e o processamento visual estão prejudicados, e coloca todos na estrada em risco.
5. Dificuldade em julgar distâncias ao estacionar. Problemas repetidos com o estacionamento, parar muito perto de outros carros ou julgar mal as calçadas refletem os problemas de percepção de profundidade e distância que a demência com corpos de Lewy causa.
6. Outros motoristas ou passageiros expressando preocupação. Se alguém que esteve no carro com sua pessoa querida levantar uma preocupação, leve-a a sério.

Um dos desafios com a demência com corpos de Lewy é que sua pessoa querida pode ter consciência limitada dessas mudanças, especialmente durante um período cognitivo melhor. Eles podem acreditar que estão dirigindo tão bem quanto sempre dirigiram. Pedir a um membro da família de confiança para acompanhar como passageiro, sem apresentar isso como uma avaliação, pode lhe dar uma imagem mais clara do que realmente está acontecendo na estrada. Tenha em mente que isso deve ser feito mais de uma vez devido às flutuações e aos dias bons/ruins.

Obtendo uma avaliação formal

Se você não tem certeza se a direção da sua pessoa querida atingiu um ponto inseguro, uma avaliação formal pode ajudar. Terapeutas ocupacionais especializados em reabilitação de direção oferecem avaliações que incluem testes cognitivos e uma parte prática na estrada, e a documentação que produzem pode ser útil quando for hora de ter uma conversa difícil com sua pessoa querida.

O neurologista da sua pessoa querida também pode avaliar o risco de dirigir como parte de uma consulta regular. Em alguns estados, os médicos têm permissão ou são obrigados a informar ao DMV sobre motoristas inseguros, portanto, perguntar diretamente ao neurologista se ele tem preocupações pode aliviar parte do peso sobre você e o resto da família.

Tendo a conversa

Quando você estiver pronto para ter essa conversa, escolha um momento em que sua pessoa querida esteja tendo um bom dia cognitivo. Concentre-se em coisas específicas que você observou, como um quase acidente que você testemunhou ou danos ao carro, em vez de afirmações gerais sobre a capacidade deles. Enquadrar a preocupação em torno da segurança de todos na estrada pode tornar mais fácil a aceitação. Algo como “Eu me preocupo com o que acontece se uma criança correr para a estrada e você precisar parar rápido” abre a conversa sem fazer com que sua pessoa querida sinta que está sendo julgada.

Essa conversa raramente se resolve em uma única sessão, então espere resistência na primeira vez e esteja preparado para retomá-la. Se a situação não for imediatamente perigosa, dê à sua pessoa querida tempo para processar a ideia antes de pressionar por uma decisão final.

Se sua pessoa querida continuar dirigindo apesar de suas preocupações e você acreditar que ela é um risco real para si mesma e para os outros, entre em contato com o neurologista dela ou outro médico ou pessoa de confiança. A preocupação documentada de um médico geralmente é suficiente para iniciar uma avaliação formal do DMV.

Após parar de dirigir

Para muitas pessoas com demência com corpos de Lewy, dirigir era uma das últimas coisas que ainda pareciam normais, então tirar isso delas pode ser muito difícil de suportar.

Quando chegar a hora de seguir em frente, ajude sua pessoa querida a criar um plano que a mantenha o mais independente possível. Familiares e amigos podem cobrir viagens regulares, serviços de transporte oferecem flexibilidade para passeios, programas de motoristas voluntários por meio de serviços locais para idosos estão disponíveis em muitas áreas, e o transporte médico pode cuidar das consultas. Ter um plano antes de entregar as chaves pode ajudar a tornar a transição mais fácil para todos.

Recursos úteis

Estas organizações oferecem informações e ferramentas adicionais para famílias que lidam com decisões de segurança no trânsito.

• AARP: We Need to Talk – um guia gratuito e seminário virtual sobre como ter a conversa difícil sobre dirigir com uma pessoa querida
• AAA Senior Driver Safety & Mobility – avaliações de direção, o programa de segurança veicular CarFit e o curso de reciclagem RoadWise para motoristas mais velhos
• NHTSA: Driving Safely While Aging Gracefully – dicas, recursos e informações sobre como condições médicas afetam a capacidade de dirigir
• NIA: Safe Driving for Older Adults – o guia do National Institute on Aging para avaliar a capacidade de dirigir, incluindo uma ferramenta de autoavaliação

Saber quando alguém com demência com corpos de Lewy deve parar de dirigir é uma das decisões mais difíceis que as famílias enfrentam. Se você precisar de orientação sobre esta ou qualquer outra decisão de cuidado, ligue para nossa linha de apoio pelo número 516-218-2026 ou 833-LBD-LINE. Estamos disponíveis todos os dias do ano, das 8h às 20h, horário do leste dos EUA. Você também pode entrar em contato conosco pelo e-mail norma@lbdny.org.