幻覚を体験している大切な人と一緒にいることは、当惑させられる経験であり、実際とても恐ろしく感じることがあります。このブログでは、「単純な」幻覚について取り上げます。パート2では、幻覚を伴う、あるいは伴わない妄想という、より複雑な状況についてお話しします。
LBDのある大切な人が実際にはそこにいないものを見ているとき、私たちの最初の反応は恐怖であることがよくあります。なぜなら、方向感覚を失い、コントロールができなくなっているように感じるからです。しかし、恐れる必要はまったくないことがよくあります。ですから、大切な人がそこにいない何かを見ていることに最初に気づいたら…まずは深呼吸をしてください。これは一大事のように感じられるかもしれませんが、実際には一大事ではありません。数秒かけて、身体的および感情的に自分を落ち着かせましょう。文字通り、床についた足の感触を感じてください。何度か呼吸をし、ゆっくりと息を吐き出します。
さて、それができたら状況を評価しましょう。今は、相手の間違いを正したり、無理やり現実へと引き戻そうとしたりするタイミングではありません。そんなことをすれば、相手を動揺させ、事態を悪化させる可能性が高く、本当に危機的な状況になってしまいかねません。多くの場合、相手に見えているものに対して単に興味を持つことが役に立ちます。本人は混乱しており、自分が体験していることについて誰かに話す必要があるかもしれません。
病気の初期段階では、LBDのある人は、自分に見えているものがあなたにも見えているかどうか尋ねてくることがあります。本人が自分の診断を理解しており、それについて話すことができる状態であれば、それが病気の一部であると説明してあげることができます。安心させるように、穏やかで落ち着いたトーンで話しかけましょう。LBDについて驚くべきなのは、本人の理解が刻一刻と変化し、自分が体験していることについて話す必要があるという点です。（病気のこの段階にいる方々にとって、私たちのLBDクルー・サポートグループがお役に立てるでしょう。）
夫の介護者のひとりから、簡単な対応方法を教わりました。夫がその介護者に「あなたの後ろの部屋にいるこの人たちは全員誰なんだ？」と尋ねたとき、彼女はこう答えました。「私には見えないものが見えることもあるから誰かはわからないけれど、ここで何をしているにせよ、あなたは安全だし、私も一緒にいるからね」これなら、自分には相手に見えているものが分からないという現実を認めつつ、相手の認識を否定したり正したりすることもありません。「〜できるんだね」と言うことは、ある意味で相手の力を認めることにもつながります。LBDとともに生きる人々は、非常に多くのものを失っています。私たちにはできないことができると言われることは、率直に言って嬉しいものです。私は、夫にこの返事を使えたときにそのことに気づきました。夫に見えているものについて尋ねられたとき、私は笑顔でこう聞き返しました。「何が見えているのか私にはよくわからないな。もしかして、私には見えないものを見るスーパーパワーを使っているの？」夫は満足そうな、少し誇らしげな笑顔を浮かべ、分かっているというようにうなずいて、「そうかもしれない」と言いました。すべてが和やかな雰囲気のまま進み、すぐにその幻覚は気にならなくなりました。幻覚が最初から怖いものではない場合、このように落ち着いた優しいアプローチをとることで、状況をうまく和らげることができます。本人の主観的な現実を尊重することで、本人が落ち着きを取り戻しやすくなります。そして多くの場合、本人は気が紛れて別のことに意識が向くようになります。また別の時には、ただ成り行きにまかせることも悪いことではありません。ある時、夫が私にこう教えてくれました。「最近とても楽しくて、小さな子どもたちと遊んでいるんだよ」私は、夫が最近小さな子どもたちの幻覚を見ているのだと気づき、本人がそれを楽しんでいるなら本当に良かったと心から思いました！
幻覚を引き起こすよくあるきっかけは、部屋の向こう側にある物です。レビー小体型認知症は脳の視覚野に影響を与えるため、脳が目から入ってきた情報を誤って解釈してしまいます。椅子の背もたれに掛けられたセーターが、長い髪をした人がじっとこちらを見つめているように見えることがあります。そのため、物を落ち着いて配置し直すだけで解決することもあります。これは、自分が見るものを歪ませてしまう病気にかかっていることを本人が理解できる場合に、特に効果的です。
しかし、これだけでは安心感につながりずらく、状況を落ち着かせたままに保てないこともあります。時には介入が必要になることもあるでしょう。何かしてほしいことがあるか尋ねてみてください。例えば、小さな動物たちが走り回っているのを見ている場合です。ここでも落ち着いて興味を持って尋ねてみましょう。「部屋から追い出そうか？」「別の部屋に行こうか？そうすればあの子たちもいなくなるよ」と声をかけます。工夫を凝らしてください。小さな子どもがごっこ遊びをしている時にどう接するか考えてみてください。あなたの目的は、現実に何が正しいかを思い込ませることではなく、本人が落ち着いて怖がらないようにすることです。安全であると安心させてあげることです。
最後に、あまり一般的ではないものの、決して珍しくはない状況についても触れておかなければなりません。それはネガティブ・ハルシネーション（消失幻覚）です。これは、本人が物のほうを真っ直ぐ見ているのに、それがどうしても見えないという現象です。例えば、テレビのリモコンが目の前のテーブルの上に置いてあるにもかかわらず、「見る」ことができないといった場合です。この現象が原因で、家族が目の病気ではないかと考えて眼科に連れて行ったものの、医師から視力には異常がないと告げられ、もどかしい思いをしたというケースがいくつか報告されています。実際、これも脳の視覚中枢の障害のもう一つの表れなのです。この状況は、介護者にとって非常にフラストレーションがたまることが多いものです。最善の対応は、落ち着いてその物を手渡してあげることです。相手の手をその物に導いてあげると、すぐにそれが見えるようになるようです。
これらは、より「単純な」幻覚に対処する方法のほんの一部にすぎません。このブログの読者の中で、他のやり方でうまくいったという方がいらっしゃいましたら、ぜひコメント欄でシェアしてください。そしていつものように、Lewy Body Dementia Resource Centerのヘルプラインや、介護者およびLBDとともに生きる方々のための地域および全国のサポートグループを通じて、私たちがいつでもあなたを支えていることを忘れないでください。
