幻覚と妄想に関する前回のブログでは、より単純で怖くない幻覚への対処法や、状況を悪化させない方法について取り上げました。しかし、LBDとともに生きる人が非常に恐ろしい幻覚を経験しており、その性質上、状況が妄想へと発展してしまった場合には、本人が落ち着いて安全でいられるように、どのように対処し、それを払拭すればよいのでしょうか。
幻覚とは、現実には存在しないものを見たり（あるいは聴いたり、味わったり、感じたり）することです。視覚に関することが最も多いですが、他の感覚が伴うこともあります。妄想とは、それに反するすべての証拠があるにもかかわらず持ち続けられる、状況に対する誤った信念のことです。
妄想を伴う幻覚は、LBDとともに生きる本人にとって非常に恐ろしいものであることがよくあります。病気の末期、私の夫は、自分の病院のベッドが水に沈みかけているボートだと思い込んでいました。部屋は薄暗く、彼はこの恐ろしい体験の真っ只中で目を覚ましたのです。たまたま私が最初に行ったのは、部屋のすべての電気をつけることで、彼は少し戸惑った様子で辺りを見回しました。最初はまだ怯えていましたが、私が「ほら、ここにドレッサーがあって、外につながる窓があって、椅子があるよ」などと言いながら歩き回るうちに、徐々に落ち着きを取り戻していきました。水などないこと、自分の寝室にいるということを、彼はゆっくりと受け入れていきました。この対応は、幻覚について本人を正してはならないというこれまでのすべてのアドバイスに反するものでした。しかし、時には本能的に何かを試してみるしかなくなることもあります。本人が怯えきっているなら、落ち着かせ、安全だと感じてもらうためにできる限りのことをするのです。
被害妄想を経験する人もいます。ある時、夫は私が自分から金を盗んでいると確信し、私が誰であるかを証明するために社会保障カードや出生証明書などを私に見せるようしつこく要求しました。書類を見せても、私が偽造したのだと思うだけだろうと、なぜか私には分かっていました。その代わり、私は彼の近くに座り、静かに結婚式の写真アルバムをめくり始めました。まずは写真に写っている他の人たちを指し示し、最終的に私たち2人を指さしました。私が誰であるかを証明する必要があることについては一言も話さず、写真に写っている人たち、つまり甥や姪、私たちのきょうだいなどについて話しただけでした。この気晴らしは効果がありました。
また別の日には、夫は家を出て行くとしつこく主張しました。私は誤って彼と口論になってしまい、外は暗いこと、一人で出かけるのは危ないことなどを伝え、論理を使って説得しようとしました。これにより彼はますます怒り、「そんなことを言い続けるなら、顔を殴るぞ。殴りたくないが、そうするからな」と言うほどでした。出かけてはならないと論理で説得しようとした私の最初の対応は、恐怖とストレスのレベルに基づくものでした。これがやり取りにネガティブなエネルギーを加え、事態を悪化させてしまったのです。突然、彼は自分が家にいないという妄想に囚われただけでなく、私たちは主導権争いを繰り広げることになりました。
そこで私はやり方を変えて、とても静かにしました。落ち着いて目を合わすのをやめ、何かを読んでいるかのように自分の携帯電話を下に向けました。すると彼はやっとの思いで立ち上がり、アパートを出ようと思いながら、廊下を通って寝室の方へ向かいました。彼はそこに5分ほどいました。戻ってきたときには、一連の騒動はすべて終わっていました。彼は部屋に入ってくると、元気よく「こんにちは」と言いました。もちろん、これがどうなるのか全く分かりませんでしたが、私が争うのをやめると、事態は確実に収まりに向かい始めました。ですから、「状況にマイナスのエネルギーを加えない」という小さなマントラが役立ちます。
また、介護者の「ツールボックス」として、頼りになると信頼できる人を1、2人持つのも良いアイデアです。状況を理解していて、あなたが「用事を足しに行く」間、訪問してくれる気心の知れた人がいると、非常に助かります。もちろん、すべてを投げ出して手伝いに来てくれる人が誰もが運よくいるわけではありませんが、もしいるのであれば、別の人がいることによる気分転換だけで、状況を和らげるのに十分なことがよくあります。
最後に、これには医学的な証拠はありませんが、他のLBDの介護者と同様に、妄想には制限時間があるようで、約30分経つと「自然に消えていく」ことに気づきました。これが実際に確かな事実かどうかは分かりませんが、愛する人との間にこのようなパターンに気づき始めれば、「この苦しみもいつかは過ぎ去る」と知ることで、落ち着きを保つのに役立ちます。
こうした幻覚や妄想を和らげるために処方される薬がいくつかあります。しかし、向精神薬を試すという決断は、LBDの人にこれらの薬を処方することの重大さを十分に理解している、患者の神経内科医によって慎重に検討されなければなりません。（このトピックの詳細については、2021年3月の当団体のブログ記事「抗精神病薬がレビー小体型認知症の人にどう影響するか」をご覧ください。）
要約すると：愛する人がつらい幻覚や妄想を乗り越えるのを助けるときに覚えておくべき最も大切なことは、落ち着きを保ち、静かに落ち着いた声で話すことです。状況に不必要なエネルギーを加えないでください。議論すればするほど、状況は悪化します。役立つ戦略としては、気をそらすこと、別の部屋に少し離れること、あるいは内容に反応せず話題を変えることなどが挙げられます。あなたの目的は、愛する人が安心感を得られるようにすることだということを心に留めておいてください。
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